第四百一十三章 打破寧靜的火
數日過去。
群英樓二大幫再次陷入看似和平的冷戰,或許是二幫幫主的指示,哪怕雙方武者於鎮上狹路相逢,雙方僅會皺皺眉,視對方如無物,未起任何紛爭。
那些非紅纓幫、萬花幫的第三勢力武者,度過一段相對平穩的日子。
一日,天井外皎月歸去,繁星闔眼,夜正自遠去,轉眼天剛要明,微弱的晨光灑入天井,偌大的群英樓兀自闃然無息,靜謐平和。
鎮中沒了平時的過份生氣,也不見群英樓唯一的酒洞旌旗高掛半空,街逵四下無人,僅可見得數名年邁花白的老武者,佝僂身子,緩步而行,相互點頭代替招呼。
沒有勾心鬥角。沒有逞凶鬥狠。沒有漫天酒氣宛若水波不興的江畔。
彷彿就此與江湖脫節,和世俗紛擾一刀兩斷,歸於寂然。
鎮外向北一里遠,有座小涼亭,亭中有二名葛衣老者低著腦袋,垂下的二道目光,都盯在一張棋盤,凝神對弈。
涼亭外架著小炭火,燒著盛著沸水的瓷瓶,熱煙裊裊,一抹淡淡茶香飄散周圍。
「老風,那姓袁的小子幾日不見,群英樓平靜多啦!」其中一名頭頂光禿的老者下了白子,微笑道。
那「老風」呵呵一笑,輕輕搖頭,手中拿著黑子,落到棋盤一處。
「老古,那滑頭小子你不也見過,著實狡猾得很,咱們這些武人慣了動手代替動口的日子,要他們改而動口不動武,難矣。」
「不錯,不過那娃娃動嘴可比動手厲害多。」
老古眼睹微微睜大,綜觀整盤棋局,像是想找出甚麼漏洞般,少時,見準棋盤上一處位置,俐落下了白子。
「就如這樣。」
丁,輕脆細膩的落子聲。
那老風看了白子位置,不禁一愣,只見在一片黑子之中,有顆白子尤其明顯,刻意落在黑子的包圍陣勢,自願出現在垓下,卻巧妙地扼殺黑子勢頭,乍看似為守勢,實則活活阻斷對方攻勢,以守化攻。
唐突一手,詭譎的白子。
四處搗亂一切,顯眼而讓人難以忽視,為你來我往的棋局增添一絲變數。
老風嘴角微微彎起,盯著那白子瞧了好久,最後拿了桌邊熱茶,緩緩啜了口中,笑道:
「好,好!這白子,哈哈哈,乍看棄子,實為誘餌,若一昧向前猛攻,吞下一子,卻要送上整盤黑子,哈哈!老古,這一子,確實如那小子。」
「前些時日,聽說那小子上宅大敗霍家三名少年,轟動整個群英樓。至今以來,群豪對萬紅夫人深懷恐懼,出手百般顧慮,豈敢當她面前挫了霍家的銳氣。」
「出盡了風頭,打算避避風頭──老古,你是這意思吧?」
老古笑容更深,深深的皺紋爬滿整張臉,這老友算是聽明白自己的話,手中白子放回棋盒,目光一抬,道:
「老風,你覺得霍幫主會不會替自家人討回顏面?」
老風不再看桌前棋局──反正攻勢全被那「白子」攪亂,別說繼續下,這盤棋已然浮現敗象。
此局完矣,不過他一點也不覺如何,心情反而歡快不少。
他輕啜一口熱茶,似笑非笑,目光轉到鎮子方向,嘆口氣道:
「有如此簡單就罷,恐怕那姓袁的滑頭小子察覺霍幫主意圖。霍家人的手段,不得不防。」
老古久久未語,不知在想些甚麼,滿是皺紋的老臉突然凝重起來,目中十分憂愁。
對面老風苦笑道:
「老古,你這是把那小子當成孫兒啦?你放心好了,如果是那小子,不會似你我這般煩惱破頭,白子黑子,誰先誰後,一切早有定數,但那小子不管這些的。」
「你我只下一子,他一次會下二、三子,甚至四、五子。正如你說的,就是這白子。」
一根如枯枝般的食指,指著那處於黑子陣地中的顯眼白子。
老古聞言回過神,瞪著眼前老友一眼,鼻子輕哼一聲,隨手拿了一白子,丁的一聲,落到棋盤上。
老風見狀一笑,放下茶杯,拿起黑子,正欲落在這明知必敗無疑的棋盤之時。
突然間,隱隱有騷動聲響起,二名老武者抬起目光,望看左右,發覺遠方塵土飛揚,瀰漫半空,無法準確得知聲音自何處傳來。
哪知下個瞬間──
轟!一聲突來巨鳴伴隨天搖地晃,震落棋盤上的所有棋子,亦也打破群英樓難得的恬靜。
巨響過後,一道火光沖天而起。
只聽群英樓四處可聞群豪大聲嚷罵叫喊的聲息,以及摔破碗甕的清亮碎響,不少人光著膀子奔出房外,兀自搞不清楚情狀。
其時,但見遠方又傳來二道轟響,第二、第三道火光並起,焰海代替天光,照亮群英樓一角。
少時過後,黑煙向著天井冉冉騰升。
群豪眼望火光黑煙,一時忘了慌張惱怒,紛紛齊目探去,皺起眉頭。
群豪你看我,我看你,彼此眼中均有相同想法:「這一大清早,究竟是誰在放火?」
涼亭中的老古遙望火光方位,估量片刻,臉上閃過吃驚之色,道:
「那裡是……萬花幫的『風火堂』?」
老風盯著濃煙飄出天井外頭,道:
「不錯!只不知是誰有如此膽子,挑這大清早縱火燒了風火……」
他話說到這,突然噤住了聲。
二老彼此相望,良久未語,要說這群英樓誰有熊心豹子膽做出這檔事,似乎已有眉目。
二人齊聲道:「莫非(莫不成)是……」
群英樓鎮子躁動一片,無數人影相繼奔出鎮,縱身向著火光方向趕去。
二老相互看了一眼,不覺呵呵笑出聲來,自也覺得有趣,提起道氣,跟著無數群豪的腳步追去。
群豪尚在半路,因焚燒而隨風飄散的焦臭味,愈發刺鼻,憑他們耳力,風聲中依稀能聽見一片哀鴻遍野,聲音既悲愴又無力。
當他們趕到風火堂時,那火勢已撲滅大半,仍被眼前火窟嚇傻了眼。
只見一座神似樓閣的大聳建物,幾乎毀於熊熊烈火,大半成了坍塌的焦黑碎木,再難見全貌,一旁萬花幫武者盡是灰頭土臉,身上衣物大多被燒掉,打著赤膊或赤腳,神色茫然惆悵,似憤懣似不解。
他們一見鎮上群豪趕赴過來,非但未喜,目光反而變得危險猙獰,惡狠狠瞪視來人。
萬花幫乃是群英樓第一大勢力,背後又有萬紅夫人和霍家的暗中支持,財力人力百足不僵,光是幫地就足有三個之多,且每一個幫地均是金碧堂皇的樓閣寶殿,奢華富麗。
在場群豪多有親眼見過風火堂落成之貌,此時此刻,見到面前燒焦黑物,心中震驚難以言語。
「你們是誰?來我風火堂有何事情?」一名幾乎被燒掉頭髮的萬花幫武者喝問,聲音中透著一抹猜疑和冷意。
群豪有人喊道:「喂,你們萬花幫發生何事?」
那萬花幫武者更怒,罵道:
「他媽的,你……是不是你們?是不是你們放得火?」
群豪起初聽這人說話含刺無禮,針鋒相對,頗覺不快,可是一目睹此人燒傷慘狀,眾人不禁一陣尷尬,哈哈乾笑,不敢再責怪他。
老風看了看半毀的風火堂,上前一步,道:
「敢問這位朋友,貴幫風火堂究竟發生甚麼事?」
他見那萬花幫武者不信任目光轉來,忙解釋:「老夫一早和老友相約對弈,下到半途聽得一聲巨響,接著就見風火堂方向燃起大火,心想盡點微薄之力救把火,這才跟著諸位朋友前來一探究竟。」
那萬花幫武者聽老風是來「救火」,又見對方是名老者,心情稍稍平復,深深一嘆息,面露淒苦,搖頭道:
「老……老前輩,還請原諒在下先前無禮,只是我……我萬花幫風火堂唐突被大火包圍……在下、我……實在……」說著,看向群豪,作揖道:「諸位朋友,多有得罪,還請包涵。」
老風和老古互看一眼,心中對這放火之人有些許眉目,卻未道出口,追問:
「這位朋友,還請說一說事情緣由,咱們也好出手相助。」
哪知那萬花幫武者灰臉微現窘迫之色,似有難隱之言,道:
「前輩,其實,這……這,不瞞前輩,在下等人適才還在睡夢之中,朦朧間嗆了一鼻子煙,急忙醒轉,大火早已燒遍整個風火堂。」
他說話之間,愈說臉上愈紅,宛若覺得羞愧,說到後面,聲音已幾乎細不可聞。
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