[書蟲］你最近睇緊咩書？7

《橫渡孟加拉灣》的主角是印度移民。19世紀，泰米爾和孟加拉勞工從海路進入緬甸、錫蘭和馬來亞。勞工中介把這些「賣豬仔」的印度人送去種植園、商鋪、工廠。高種姓的印度商人則經營起從馬來亞到印度，到中國雲南和暹羅的貿易網絡。

在現代緬甸獨立的時刻，英國人從容撤走，而印度人成為了緬甸民族主義抓到的最大替罪羊。緬甸人對殖民的痛感，既包括了興盛一時的貢榜王朝被英印帝國毀滅，包括了英帝國對勞動力和自然資源的攫取，也包括了印度人對商業的壟斷，更包括了印度勞工「搶走」了緬甸底層人的生計。

關於緬甸漫長的軍政府時期，與身在其中的緬甸人心性，澳大利亞人類學家Monique Skidmore的一本書值得一讀。這本書叫做《緬甸與恐懼政治》（Burma and the Politics of Fear），是一本人類學民族誌。它的大標題其實叫「卡拉OK法西斯主義」。這個概念創造在學術理論上乏善可陳並充滿了過度演繹。但瑕不掩瑜，作者在軍政府統治最暴力，也是最多變化的1990年代，完成了長時間的緬甸實地田野調研，記錄了普通人的日常生活和心理歷程。

緬甸軍政府常年保持神秘封閉，讓人難以理解其行事邏輯。2021年政變也是如此，出人意料，且至今表態不多。要理解1990年之後至今的緬甸政治，歷史學家丹敏烏（Thant Myint-U）的著作《緬甸的未竟之路》異常精彩，提供了少有的「高層」視角。

丹敏烏對西方過於關注民主和昂山素季的地位表達了不滿，他認為緬甸的許多問題比單純的民主議題更重要——比如族群衝突，經濟蕭條，底層困苦。也許是1990年代歐洲殘酷的波斯尼亞戰爭讓他這個「世界人」受到了嚴重刺激：「緬甸所需要的，不是簡單的政權更替，而是更徹底的轉變」，他寫道，「除非外來干預是已獲各方同意的和平協定之一，否則任何外來干預，不管在何處，恐怕都不管用。」他很讚揚開啟改革的軍人總統登盛，將他描述為一個會體諒民間疾苦，做事有章法的温和保守政治家。

羅興亞人問題不是兩群人的問題，是三群人——緬人、羅興亞人，還有若開邦地區的阿拉幹人。若開曾經是輝煌一時的獨立王國，阿拉幹人的民族主義情感也旺盛。與此同時，百年來在孟加拉灣南北，佛教僧侶的遊走、串聯，讓激進化的佛教民族主義在緬甸、錫蘭和泰國之間衝撞、傳播。更耐人尋味的是，在軍政府最殘酷的時代裏，佛教寺院是許多緬甸人在高壓下的心靈寄託，寺廟庇護抗議人士，僧侶幫助學生，佛教經典和冥想修行則安撫心靈。宗教、民主、主權、傳統、外敵，恐懼，團結與熱愛，這一切都被歷史時空濃縮，摺疊，前後連接。
研究佛教民族主義的學者John Holt的《緬甸的佛-穆衝突》因此值得一讀。他採訪了衝突中重要的緬民族主義者、阿拉幹民族主義者和羅興亞人。呈現出羅興亞危機複雜而難解的種種層次。