四九零：
千橘在心裡感謝閃光的貼心，同時一把抓住險些就要失控撲上去抱住閃光的同伴，「在處理完來襲的『擬態者』後，長官認為有再被襲擊的可能，加上列車上的器材隨著『擬態者』的捨命襲擊毀掉了，他留在現場的意義不大，在列車的動力系統還能勉強運作下就先離開，留下我跟蝕蜂負責剩下來的作戰。」
「也就是把我們弄昏丟到這裡來吧？」美妮認為說明差不多，該乾脆地打住，「當天的事情差不多就好，畢竟對我們來說，重要的是後面，巴頓應該不像我只是『猜想』，而是掌握了什麼才會執行這樣的作戰，甚至是成功說服妳們幫忙吧？」
聽到美妮那樣的總結，千橘除了苦笑外也很難有其他反應，「嗯，那天晚上長官跟我們說了很多，不過……」
「不過說實在，就算沒那麼多解釋，只要長官這樣命令的話，我還是會相信這是為了大家好的選擇。」
「妳這笨蛋，即使是事實，用這種說法不就是惹人生氣嘛……」這次千橘不再只是制止蝕蜂，而是直接朝她的頭頂敲下去。
看到這像是相聲的一幕，倒是輪到位於審判官立場的眾人無奈了，畢竟她們就是因為這一點才難以純粹地生氣。
巴頓對眾人而言是完全值得信任的存在，甚至可以說是無條件相信了吧。
哪怕是麻煩如美妮這樣的人，除非與自己的信念有所抵觸，否則她也會最大程度採納巴頓的說法。
如此一來，眾人說不定只是在氣自己沒有抗議的機會，又或者巴頓沒有相信她們最終會接受這種做法。
不論如何，事情發生了，而眾人也以自己的方式，也就是舉辦這場更傾向於扮家家酒式的軍事法庭來宣洩情緒，始終她們不可能真的究責千橘與蝕蜂。
「好了，總之先回答黑刀的問題，關於現在的狀況……」
正當千橘輕咳一聲如此開口的時候，卻被美妮無情地打斷：「抱歉，我可能說得不夠清晰，按時間順序的話，還未到『現在』吧？在巴頓決定撤離，留下妳們負責執行『甲冑少女終將在戰場上逝去』時，尚有一件事得說明清楚才行。」
不只是千橘，就連閃光也不禁皺起眉頭，「妳想要知道她們怎樣對付『擬態者』，或者對方是如何捨身試圖斬首？」
美妮搖了搖頭，「戰鬥的事情留待日後假如還要寫的報告，我指的是接應我們的事。」她的雙眼稍微瞇起，就像在施加壓力一般，「我們回程的時候，路上的越野車被破壞……」
「不是我們做的，應該是『擬態者』來襲的時候順便破壞的吧？」蝕蜂急著回應，她只是想要說清楚，並不是在說謊，「雖然敵人不會破壞無威脅性的無人載具，但畢竟是『擬態者』，可能有牠們的考量。」
「嗯，不用擔心，我也不覺得是妳們破壞，畢竟沒這個必要，我們終歸會下車，解除武裝的。」美妮雖然覺得自己有點壞，但考慮到可能得不到想要的答案，她至少想要取得二人最為真實的反應，藉此找出自己想要的答案，「時間還要再往後推一點，就是在我們會合的時候。」
因為有了前面的對話，其他人自然有時間思考美妮到底在意什麼事情，而當時間點如此明確地標記出來時，眾人之中有些人察覺到了美妮想問的到底是什麼而倒抽一口氣。
可惜的是這些人之中不包括蝕蜂或者千橘，位於眾人焦點的她們難以維持冷靜的腦袋去思考，只能在緊張之中維持沉默。
美妮想當然沒有捉弄二人的意思，她只是作了個呼吸間的停頓，確認二人沒領會到後便立即說明：「當時妳們沒有確認過作戰成敗就直接處理了我們，意味著『甲冑少女終將在戰場上逝去』這個作戰本身不會根據『黃螳作戰』而變更，我想先要知道的是這件事。」
「啊……啊？」發出錯愕聲音的不是蝕蜂或者千橘，而是之前沒有想到這件事的幻焰。
一般來說，身為當事人的幻焰等人，很容易就會先入為主，她們排除萬難總算是戰勝歸來，帶著「黃螳作戰」成功的意識，遭到了蝕蜂與千橘那樣的對待，焦點很容易落在「甲冑少女終將在戰場上逝去」這個作戰的執行細節。
實際上在美妮提出那個時間點之前，沒有人意識到這個問題。
列車因為「擬態者」企圖斬首人類的團隊大腦而受到嚴重破壞，通訊系統失效，這剛好導致了在地底歸來的眾人無法先一步把勝利的消息回傳，如此一來蝕蜂與千橘就是在不知道「黃螳作戰」如何的狀態底下，執行了「甲冑少女終將在戰場上逝去」這個作戰。
在黑刀一行人與蜂橘會合時，一切都發生得非常倉卒，千橘一上來就主導了對話權，以「之後會說明」的說法，驅使眾人解除與「未知」的連接。
退個十萬步，千橘與蝕蜂有沒有可能從其他地方得知「黃螳作戰」成功？撇除聯絡手段，至少眾人當時打過照面，能不能從氣氛或者表情中得知這個事實？
然而正如千橘所用的藉口，當時黑刀一行人已經十分疲累，應該很難說是散發出戰勝而歸的喜慶氛圍，而「甲冑少女」所穿的防具，可是不考慮美觀而只在乎實用性，因此眾人頭上都戴著全罩式的頭盔，如此一來更是不可能看到臉部表情。
換言之，蝕蜂與千橘不可能辯稱她們知道「黃螳作戰」成功了。
蝕蜂與千橘就算沒能從美妮的話語中先一步領會問題所在，現今既然聽到對方直白的提問，自然理解到是怎麼一回事。
她們二人都沒有慌張或者慌亂，因為由始至終她們都打算把事情說個一清二楚，沒有絲毫隱瞞的打算。
「妳說的對，不論『黃螳作戰』成功與否，長官的指示就是直接執行『甲冑少女終將在戰場上逝去』。」千橘坦承了美妮的指控。