拉麵今天被視為日本代表食物,但其實源自中國,有近一個世紀都被當做中華料理,所以呢本書追溯日本人點樣將民族精神注入這款外來食物。
拉麵平靚正,本身係勞動階層嘅食物,喺戰後工業起飛時更大行其道。作者認為拉麵扣連咗日本人刻苦奮鬥嘅nostalgia,於是漸漸成為國家符號。過程中自然有啲政治操作嘅干預,例如戰後美國以麵粉做食物援助令日本人轉用麵食做主糧,同埋日美政府誇大拉麵嘅營養等等。
拉麵成為日本民族符號的過程中,都有唔少同民族主義相關的插曲。拉麵本身叫支那蕎麥麵(Shina Soba),在明治時期仲係啲好現代嘅食物。戰後因為打輸咗被迫改名做中華蕎麥麵(Chuka Soba),直至日本右翼崛起,唔單止用番舊名,拉麵師傅都唔再著中式白袍廚師帽,改著日本僧人嘅samue。
雖然拉麵係外來食物,但搞搞下竟然變咗國家象徵。香港嘅奶茶也大同小異,本身係英式飲品,久而久之變咗香港象徵,唔知其中嘅演化係咪同拉麵一樣,同社會環境息息相關。