其實哈德良早在十年以前就一直注意著一位少年。這位少年正是二代之後的皇帝馬庫斯•奧理略,他當時的名字是馬庫斯•安尼斯•威勒斯。正是出身於西班牙、深得哈德良的信賴,也曾擔任過二次執政官的馬庫斯•安尼斯的孫子。這位少年出生在羅馬,因為父親早死,便成為祖父的養子,直接在羅馬長大。他在六歲時已晉升“騎士階級”之列,八歲就被選為神官之一。如果沒有得到皇帝的推舉,絕對不可能有這樣的成就。在他當上皇帝後曾以希臘文撰寫《自省錄》,他自少年時期開始就非常勤勉好學,特別醉心於希臘哲學中的斯多葛(Stoa)學派。皇帝哈德良為了捉弄這位喜好探究真實的少年,將他的姓“威勒斯”解釋為“喜好真實”,還為他取了個綽號“安尼斯•威利西姆斯”(喜好真實的安尼斯)。但是,喜好真實的安尼斯年僅十六歲。太過年輕的皇帝對四十歲才即位的哈德良來說,實在無法接受。
安東尼
西元138年1月24日是哈德良六十二歲生日。已經不再邀請熟人知交舉行祝宴的哈德良,在這一天唯獨邀請了一個人物。接到邀請造訪提弗裡別邸的就是安東尼奧。他的父親出生在高盧•拿波南西斯行省(Gallia Narbonensis),亦即現在的南法,他本身則是出生在羅馬近郊的拉努維奧,年齡五十二歲。當然在元老院擁有席次,而且也是“內閣”的熟面孔。也就是說,至全國各地視察的哈德良,特別指派幾名值得信賴的臣子留守在首都,其中一人便是安東尼奧。哈德良對前來的安東尼奧表明希望收他為養子之意,但是有個附帶條件。他必須收即將十七歲、喜好哲學的安尼斯和死去的阿耶利斯•凱撒的遺孤盧西厄•威勒斯(Lucius Verus)為養子。當天安東尼奧只表示希望仔細考慮一下,之後就和皇帝一同慶祝六十二歲生日。
一個月後,安東尼奧再一次造訪提弗裡,告訴皇帝他願意恭敬的接受這項請求。哈德良立即對外發表這個消息。一則是皇帝已收安東尼奧為養子,二則是安東尼奧已收安尼斯和盧西厄二人為養子的消息。同時他發動了可以不經元老院通過,由皇帝一人決定的暫定措施法,修改了與養子相關的一項法律。因為過去的羅馬法規定養父與養子之間要有一定的年齡差距,但到底必須相差幾歲並不是很清楚。然而,哈德良與安東尼奧只相差十歲而已。
指名安東尼奧為繼任者得到元老院一致的好評。因為安東尼奧的人緣極佳。就這樣,哈德良總算完成了身為皇帝應盡的責任與義務。
位於拿坡裡西方二十公里處的沿海都市拜爾,有一座皇帝的別邸。原本是共和政治末期的哲學家西塞羅所有,自從西塞羅死後,奧古斯都向他的兒子收購以來,此處便成為皇帝私有的別邸。經過了各代皇帝的改造,已儼然成為一座壯觀的建築物。這一帶溫泉相當豐沛,自共和政治時代開始,此處就已經是林立著羅馬上流階級別邸的知名渡假勝地。自從維蘇威火山(M.Mesuvio)爆發,龐貝城(Pompeii)及其周邊都市被土石掩埋之後,廣大的拿坡裡灣附近,亦即位在維蘇威火山另一邊的坡佐裡、拜爾、米塞諾一帶,已逐漸成為羅馬人喜好的休閒地而廣為人知。
從羅馬南下,可經由“奧斯提亞大道”立即到達海岸,然後一直沿著海岸線南下,或者可以選擇走“阿庇亞大道”,然後一直線到達德拉奇納,不知哈德良選擇了哪一條路。不過,到達德拉奇納後,他應該是走“圖密善大道”繼續南下,最後抵達拿坡裡灣。這條道路自從圖密善皇帝鋪設以來,已成為前往拜爾最快最舒適的道路。西元前八世紀時的希臘人在海外發展的相當活絡,他們在義大利半島建設的最早的都市便是庫馬,只要通過圖密善大道前往庫馬,拜爾就在前方。當時的季節正值初夏時分,包括卡布裡島(Capri)在內的拿坡裡一帶,正處於最美最宜人的季節。
哈德良在拜爾的別邸落腳後,一面沉思,一面眺望著已被染成藍色的海面,不知當時他到底在思索些什麼。不過,他倒是作了一首詩。
這首詩可大致翻譯如下:
“不知所措啊 可憐的我的靈魂
長期在我的軀體中,亦客亦友的靈魂哪
如今成了黯淡、冰冷的空殼
看來終究難免墮入
與往日最喜愛的談笑歡愉絕緣的世界”
安東尼在接到哈德良病危的消息後,立即從羅馬趕來,當他抵達時哈德良已斷氣。西元138年7月10日,哈德良結束了他六十二年五個月零十五天的生涯,在二十一年的治世之後離開人世。