
大概是基於某種噏到口唇邊的物理現象,位於地窖的圖書館特別傳聲。
很快院長背後就站了一個年輕女生,看起來不夠二十歲。粉紅和白金色相間的挑染短髮非常搶眼,個子小小的她穿著短得要命的破洞牛仔褲,褲扣的行山鉤掛了一個面具。
她一直蔑視我的眼神讓我好不舒坦,我說服自己只是和她年齡不相稱的濃妝顯得人比較凶。
「老嘢,你又執多條友返嚟?」對於我的存在,她似乎不怎麼滿意。
院長介紹她是阿舞,大家都暱稱她作阿妹:「佢同你一樣,都係我喺街上面遇到嘅誠信破產者。」
基於生活上的種種限制,誠信破產者求職一般很困難。就像今天我連開啟一個電郵都如此費時,公司已經將我由資訊科技部調至倉務部,以後只負責一些不會用上網絡或見客人的工作,工資少了一大截。要不是念在我的年資,公司根本沒有必要留住一個破產者。
我這種情況已經算幸運。院長指著對我凶神惡煞的熱褲女生,說像阿妹的個案最棘手。這些年紀輕輕就破產的人最糟糕,由升學面試到求職面試,破產者都得待在正常申請人的後面。
我在資訊科技部當經理時也經歷過面試程序。的確要是在第一輪找不到合適的申請人,人事部才會讓我們考慮在候補名單的破產者。
院長說,誠信破產的年輕人缺乏學歷又缺乏工作經驗,根本沒辦法糊口。他遇到失學又失業的阿妹,就把她帶來辦公室當研究助手。
說罷,院長左顧右盼,開口就問一個叫千代的人又跑到哪。
一把女聲從頭頂上方傳來,第一下感覺就是違反常理的不自在。圖書館的館藏甚為豐富,位於上方的書需要攀上扶梯才碰得到。應院長話的千代就在木扶梯最高的一階,只用一手扶穩,另一邊手在拿著手機,拚命往上方遞高。
「我出緊post……你哋傾住先……」她朝下方的我們喊,爬到這個高度就連得上網絡了。說話的千代是個身形略胖,五官平庸的女生。厚框眼鏡以至髮型都一塌糊塗,卻出乎意料地花心思穿哥德式裙子打扮。
介紹時她說自己是作家。剛才歇斯底里的渴求網絡就是想趕上討論區的黃金時間,運氣夠的話可能擠得進網絡 ,好等她發布新故事。
「討論區喺夜晚六七點人流最多,啲人收工無耐嘅時間,搭車唔撳電話仲有咩做……再唔係就要等到夜晚十點十一點,或者第朝嘅返工時間,個reach都ok嘅……」千代頭頭是道地分析。
千代是網絡小說家,在網上寫小說多年。誠信破產前一切都進行得頗順利,不算太掙錢,但至少累積了一批粉絲讀者。破產後寫作的路變得更崎嶇,幸而在最落泊的時候遇上了院長,然後來了這裏工作。
依我所見,這個院長的愛好除了罵髒話,就是專門收集誠信破產的失敗者。而且還要趁她們最不濟的時候找上門,這些女生就不得不答應加入這個弔秘的地下圖書室幫他工作。
無緣無故讓她們窩在這裏白吃白喝,我開始對院長的企圖感到絲絲不安。
「你話搵佢哋翻嚟做研究助手,」我環顧身邊的這群人、身處的這個地方,越看越詭異:「係咩研究?」天哪,別忘了你們可是一群連網絡也連不上的人。
話音剛落,我環顧四周就忽然明白這個辦公室為何會被各式各樣的叢書淹沒,以致它看起來像個日久失修的圖書館。
這裏就是他們的網絡世界。
只不過,像所有破產者的生活一樣,甚麼都慢了一點。乘車上班、排隊吃飯,上網查資料都比正常人慢。別人只需花0.0 1秒獲得搜尋結果,他們可能要幾個人合力在圖書館窩上一整天才找到答案。
可是這群人已經破產了,光是生活就已經夠艱難。到底還想打甚麼主意?
院長和在場眾人交換了一個眼神,便說:
「加埋你,我個研究計劃就可以開始。」
「閘住呀。」我馬上叫停他,我在甚麼時候說要加入你們了?我甚至連你們在做甚麼研究也沒搞清楚。
院長踏前了一步:「乜你唔係想知道誠信系統嘅答案咩?」
此時我才注意到千代剛蹲下拾起的面具,還有那個阿妹掛在腰間的面具,
旁側都不約而同畫有和院長一樣的六圓形標記。難不成這是甚麼地下組織?
