而喺另一方面,普魯士就繼續朝統一德意志方向進發。喺普奧戰爭後嘅1867年,俾斯麥建立咗以普魯士為主導嘅北德意志邦聯取代咗日耳曼邦聯,並且剔除咗奧地利同巴伐利亞。
至此德國統一嘅攔路虎就只淨低法國。喺俾斯麥嘅策動下,普魯士以法國阻撓德意志系嘅利奧波德親王入繼西班牙王位為由,兩國喺1870年爆發咗普法戰爭。
法軍以拿三世為主帥,集結咗22萬人。普軍亦集結咗約47萬人,由威廉一世為統帥,毛奇為總參謀長。
當時嘅人除咗馬克斯個老友恩格斯之外,個個都普遍睇好法國會大勝,畢竟喺當時嘅人心目中,普魯士始終係小國,同西歐長期霸主法蘭西冇得比。
但恩格斯就認定法國唔肯堅守通往巴黎嘅要道,反而向遠離補給線嘅絕地移動,誓必喺比利時邊界落入陷阱。
8月30日,法軍與普軍激戰後被逼退守法比邊界嘅色當。9月1日至2日,普法兩軍喺嗰度進行咗決定性嘅一戰。普軍先佔領咗弗利茲、棟什里等地,切斷法軍西撤嘅道路,並且從後堵截法軍,成功對法軍合圍。法軍喺數次突圍失敗後,拿三世被迫向威一世投降。
9月2日,拿三世正式率8.3萬官兵向普軍投降。法軍損失12.4萬人,普軍只係損失咗9千幾人,法國舉國嘩然。