北美中部時間下午3點02分36秒,N110AA獲准喺奧黑爾機場嘅32R跑道起飛,開始加速滑行。正當飛機加速到起飛速度並抬高機頭嘅時候,機身左側一號引擎嘅掛架終於無法再承受壓力而斷裂,同機身分離。同掛架相連嘅一號引擎亦都脫離機身,扯斷一部分液壓管線,飛過機翼上方再跌落跑道。
呢個時候飛機速度已經超過V1,即係就算機師即刻知道發生咩事停止起飛,飛機都會衝出跑道。同樣因為駕駛艙入面望唔到機身嘅情況,機師亦以為只係一號引擎失效,唔知道原來成個引擎飛走咗。
駕駛艙入面嘅話音記錄儀淨係記錄到副機長叫咗聲"Damn!",之後就因為斷電而停止紀錄。通訊系統嘅斷電同時令目擊事發嘅塔台管制員冇辦法即時聯絡到機組人員告知情況,導致災難性嘅後果。
N110AA喺跑道滑行咗6000呎(1828米)後離開地面,爬升到300呎(91.4米)嘅高度,呢個時候飛機仲喺可控範圍內,因為液壓系統未有全部失效,機師仍然能夠操控飛機。由於駕駛艙嘅警告顯示一號引擎失效,副機長根據程序拉高機頭並降低引擎推力,將速度由165節(306 km/h)降到153節(283 km/h)。但係此時左邊機翼嘅前緣襟翼因為液壓失效而收起,升力明顯下降,失速速度上升至159節(294 km/h)。
機組人員顯然完全唔知情,因為襟翼感應器同埋失速警報都因為電力故障而失效。N110AA因而進入失速狀態,無法繼續爬升,而且因為左翼失去升力同時右翼升力不變,機身逐漸向左傾斜。呢個時候,機師先至真正失去對飛機嘅控制,只能作無用嘅掙扎。客艙嘅螢幕連接著駕駛艙嘅鏡頭,乘客可能喺死之前望到機師嘅掙扎。
N110AA起飛後大約50秒,以112度向左傾斜,機頭向下嘅姿態撞擊跑道外4600呎(1400米)以外嘅地面,機上271人同兩個鄰近修車房嘅工人罹難,成為美國本土史上最慘重嘅單一空難。
N110AA嘅最後時刻。