第二十六章 【明州】（下）
月色如刃，這片荒涼的明州邊郊山野間，彷彿連空氣都凝結著殺意。
我胯下的戰馬喘著粗氣，馬蹄踏碎枯枝，聲音在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
五百宿衛騎兵列成數隊，這些騎兵已配備戰時最高規格的裝備，每人背著一把神臂弓，左手執圓盾，右手提著一把斬馬刀，鐵甲碰撞的聲音與馬蹄聲交織成一片肅殺的旋律。
玉瓊樓的車隊就在前方不遠處，他們的人數也增加了許多，更有護衛策馬護航，車輪碾過泥土的痕跡還未被夜風吹散，隱約可見數輛馬車在山道間穿梭，伴隨著急促的馬蹄聲和車夫的吆喝。
「秦大人，賊人車隊距離不足三里！」
副統領策馬來到我身旁，低聲稟報。
他的聲音冷硬，帶著一絲不容置疑的威嚴。
他是賈似道的親信部下，那怕我的職級比他高，但我對他素來有所忌憚。
自從接手追擊任務後，便一直以一種近乎監視的姿態緊隨我和何修文身旁。
我點了點頭，目光卻未離開遠處那隱約晃動的車隊影子。
「傳令下去，分三隊包抄，弓弩手準備，逼他們停下！」
我沉聲下令，聲音壓抑著內心的波瀾，因為我心知以宿衛目前的裝備，玉瓊樓的人根本無法招架。
宿衛騎兵聞令而動，迅速分成三股，如暗夜中的狼群，向著車隊的方向撲去。
我一提韁繩，戰馬長嘶一聲，帶著我衝下山坡，伴隨著騎兵直奔車隊後方。
山野間的風越來越急，夾雜著草葉的腥氣撲面而來。
車隊顯然已經察覺到我們的追擊，馬車的行進速度加快，幾名護衛騎馬殿後殿後，手持長弓回身射箭。
箭矢劃破夜空，帶著尖銳的呼嘯聲朝我們飛來。
我側身一閃，一支箭擦著我的肩甲掠過，狠狠釘進身後的泥土中。
此時副統領高聲喝道：
「還擊！」
宿衛的弓弩手立刻拉滿弓弦，箭矢如雨般射向車隊。
黑暗中，只聽見箭矢撞擊木板和鐵甲的聲音，伴隨著幾聲慘叫。
車隊後方的護衛紛紛中箭落馬，鮮血染紅了草地。
然而，玉瓊樓的人顯然亦訓練有素，車隊並未停下，反而加速向山道深處衝去。
我心頭一沉，隱約感到這場追擊背後的異常，他們似乎並不慌亂，彷彿早有退路。
宿衛朝著山道追上，我拉下馬韁停下，何修文在我耳邊嘆道：
「他們的目的地果然是盧州。」
就在此時，一名傳令策馬趕到我身旁，他喘著氣，將一封密信遞給我。
「報，賈大人有密令。」
我拆開一看，信中卻透著不容違抗的口吻：
「秦聶，率宿衛將玉瓊樓等人逼至盧州邊境即可，無需生擒，假意追擊，勿追太緊，不允其入盧州城，將其困於邊郊。余已留後手，爾只需依令行事。」
我握著密信的手微微一顫，心中湧起一股不祥的預感。
盧州邊境？
那已是蒙古人與我軍對峙的勢力範圍，賈似道這是要將玉瓊樓的人逼入絕境，還是……另有圖謀？
我腦海中閃過一個可怕的念頭。
難道賈大人早已在那裡佈下伏兵？襄陽的呂元帥距離那邊最近，會是他的軍隊嗎？
「秦大人，還請依賈大人的指令行事！」
副統令的聲音在我耳邊響起，語氣中帶著一絲威脅。
他策馬靠近，目光如刀般掃過我的臉：「大人若有他意，怕是難向賈大人交代。」
這傢伙，估計早已得悉賈似道的全盤計劃。
看他目中無人的模樣，連何修文也氣得皺眉瞪著他道：「他是你的上級，說話注意一點。」
見他眼中閃過一抹冷意，何修文提著劍柄的手也漸不安份，心中不由一凜。
我深吸一口氣，壓下心中的情緒低聲道：「傳令下去，放慢追擊，在盧州城外設伏，將他們逼向盧州邊境。」
副統領點了點頭，轉身傳令而去。
我望著他的背影，內心卻翻湧不止。
賈似道的這一著，究竟是純粹為了剷除玉瓊樓嗎？
我無從得知，但眼下，我只能遵令行事。
戰鬥仍在繼續，宿衛騎兵與車隊護衛的箭矢在空中交錯，偶爾有馬匹嘶鳴倒地，掀起一片塵土。
車隊的速度漸漸慢了下來，顯然護衛的人大多帶著箭傷。
我帶著一隊騎兵從側翼包抄，逼得車隊不得不轉向盧州方向的山道。
遠處，盧州城的輪廓已隱約可見，城牆上的燈火如星點綴在夜幕中。
「大人，盧州城的守軍不願應戰，說沒有命令。」
傳令的騎兵一臉焦慮的向我匯報。
估計明州和盧州的官府內，有為數不少的內應，由他們如此順利進入邊郊範圍，而從無任何守軍阻攔。
車隊終於接近盧州城下，卻被早已埋伏的宿衛騎兵攔住去路。
這些宿衛如同從地底冒出的幽靈，組成一道人牆，將車隊死死堵在城前。
車隊護衛見狀，紛紛棄馬步戰，抽出刀劍與宿衛展開近身搏殺。
月光下，刀光劍影交錯，鮮血飛濺，一名玉瓊樓的護衛揮刀砍向一名宿衛，卻被對方用盾牌擋下，隨即一刀刺穿胸膛，倒在血泊中。
這時，我看到一名熟悉的身姿在混戰中驟現。
另一邊，兩名宿衛士兵聯手圍攻語嫣，她素來身手矯健，連斬數人後漸漸不敵，退回馬車內。
馬車的車伕被一刀砍中後背，踉蹌倒地。
車隊的馬車被箭矢射得滿目瘡痍，只剩為數不多的人仍在苦苦支撐。
我在不遠處冷眼觀戰，極力壓止內心的顫動。
玉瓊樓的人雖勇猛，卻終究不敵宿衛的裝備和數量優勢。
戰鬥持續到清晨，天色漸漸變藍，車隊護衛幾乎全軍覆沒，僅剩幾輛馬車衝開宿衛的包圍。
而宿衛並未進一步進攻，只是將車隊推向邊郊，然後眾人從後一路追擊。
我站在不遠處的小山坡上，只見車隊被追得狼狽，但後方的宿衛已經停止追擊，提起神臂弓，彷彿警示著車隊不許回頭。
我皺起眉頭，心中疑惑更甚，賈似道究竟在邊郊有甚麼部署？
他說已留後手，這後手是甚麼？
副統領冷哼一聲：「秦大人，反賊已到達邊郊，我們只需靜觀其變即可。」
何修文驚訝地喊了一句：「大人，你看！」
我的目光掃向何修文指著的遠處草原。
忽然間，一陣低沉的轟鳴從地平線傳來，地面開始微微顫動。
我眯起眼睛，凝神望去，只見遠處的草原上塵土飛揚，宛如一場突如其來的塵暴。
我心頭一緊，握緊劍柄，仔細一看，眉頭不由得狠狠一皺......
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