巴比倫之囚為猶太民族一個大劫,但佢哋亦都喺磨難中堅實咗信仰,眼見北方十支派已經改換門庭,佢哋明白只有宗教先可以維持自身嘅獨特性。
失去王嘅猶大國遺民開始接受先知嘅領導,先知喺希伯來語中係代言人,佢哋會喺ig出po傳遞上帝嘅啟示。先知勸慰猶大人,話流放只係神嘅懲罰同考驗而唔係毀滅,希望佢哋真誠懺悔,行上古三朝之治。
早喺王國時期,先知們就開始社會運動。眼見南北兩國自王政以來,盤剝日深。統治階層如王族祭司吸飽人民鮮血,社會貧富懸殊;而另一方面人民亦道德淪喪,為求利益不擇手段。先知們於是好似孔孟咁周圍勸國王要行古道仁政,其中最著名就有以利亞,佢係北國以色列一個先知。
以利亞警告第七任國王亞哈,如果佢繼續崇拜巴力(迦南本土神,基督教系統中被列為所羅門72柱魔神中之首),就係違背祖宗家法,必遭惡運❗果然之後以色列經歷咗三年旱災,但烏鴉口嘅以利亞遭受王室迫害,傳說最後喺約旦河乘旋風升天而去(似係比人整死咗😅)。
先知運動係一場以神學為表,以提升猶太人倫理道德水準,重建社會良知嘅社會運動。對比當時其他區內強權,猶太文明嘅特別之處就係先知嘅存在。
回到巴比倫,猶大遺民喺度建起社區,憑住聰明才智喺度越撈越掂,開始被巴比倫人稱為猶太人。佢哋為咗表達對故國嘅懷念,於是設立猶太教會堂。
猶太人喺巴比倫留咗將近60年,波斯帝國嘅居魯士二世大帝喺前540征服巴比倫,佢允許佢哋返回應許之地同喺耶城重建聖殿。居二世對猶太人嘅寬容源自波斯嘅宗教自由政策,而佢身邊亦有猶太智囊。
但好多人喺巴比倫已經落地生根,佢哋分別從事農工商業,有啲人甚至廁身統治階層,唔願意離開富庶嘅巴比倫,因而有十幾萬猶太人留低。
“留巴撚值得擁有”,擱下呢句狠話後,由先知、虔誠信徒、同撈唔掂者組成嘅4萬猶太人,一齊啟程返迦南地。居二世仲好好人咁將喺耶城搶掠嘅財物歸還,比佢哋做水腳。
猶太人回歸後開始重建聖殿,但由於佢哋財力麻麻,而未被擄去巴比倫嘅人亦都好窮,加上有其他民族對重建嘅抵制,以致工人們要一手揸錘仔一手揸刀,用咗廿幾年時間先起好。
第二聖殿喺前515年完成,但猶太教傳統並未同步恢復。好多猶太人好似所羅門咁娶外邦女子、不守安息日、甚至遺忘希伯來話。眼看佢哋好快就會異教化,喺巴比倫嘅大祭司以斯拉於前457年返到耶城重整道德。佢命令所有猶太人拋棄外族妻子混血兒女,從此只有猶太母親所出嘅細路先算猶太人。