[開戰前部署]
1941年9月,莫德庇出任駐港英軍司令少將。當時莫德庇手下共有四營正規步兵,包括皇家蘇格蘭步兵團第2營、密德塞克斯團第1營、第7拉吉普團第5營、及第14旁遮普團第2營。此外,莫德庇亦有一營香港防衛軍、一連香港華人軍團、曉士軍團民兵、四團砲兵、三連工兵、及若干後勤部隊。
莫德庇的防守方案與1938年參謀長委員會的決議一致,以守護香港島為核心。他起初把三營步兵留駐港島,只部署一營旁遮普步兵到新界及九龍拖延日軍。後來,加拿大政府在9月29日決定派出皇家加拿大來福槍營及溫尼柏榴彈兵營增援香港,使莫德庇有空間調整部署。故此,莫德庇決定增派士兵到新界九龍,並重新駐守醉酒灣防線,以爭取更多時間破壞道路通訊,拖延日軍推進。他把六營步兵分成「大陸旅」(Mainland Brigade,意指新界和九龍)及「港島旅」(Island Brigade),以「大陸旅」拖延日本陸軍南侵,並由「港島旅」防衛港島南岸,阻止日本海軍派軍登陸。當日軍突破醉酒灣防線後,「大陸旅」便撤返港島北岸防守,組成第二道防線。
部隊部署方面,莫德庇將蘇格蘭營、旁遮普營及拉吉普營編入「大陸旅」,由華里士(Cedric Wallis)准將指揮。三營士兵依次駐守醉酒灣防線左翼(上葵涌-城門碉堡-荃灣)、中央(王屋-沙田圍-望夫石-隔田-山下圍-大圍-城門河)和右翼(西貢竹角-葵坳山-黃麖仔-大老坳-東洋山-芺蓉泌)。旁遮普營和蘇格蘭營分別派出「前進隊」到大埔道及青山道邊境,配合皇家工兵,負責摧毀九廣鐵路、大埔道及青山道通往九龍的橋樑與隧道,以拖延日軍推進,然後返回本隊。
至於「港島旅」則由加拿大援軍司令羅遜(John K. Lawson)指揮,下轄密德塞克斯營、溫尼柏營、來福槍營、香港防衛軍及曉士軍團。密德塞克斯營負責港島沿岸防守、溫尼柏營負責港島西南(壽臣山-薄扶林-雞籠灣-黃竹坑)、來福槍營負責港島東南(鶴咀半島-大風坳-赤柱-柏架山-鯉魚門-大潭)、香港防衛軍用作二線防衛、曉士軍團守備北角發電廠。總括而言,駐港英國陸軍有六營正規步兵5,287人、四團正規砲兵2,811人、香港防衛軍1,378人、香港華人軍團51人、後勤部隊1,190人,共計10,717人。
莫德庇在10月中旬逐步調動各營軍隊,而蘇格蘭營、旁遮普營、拉吉普營及一支砲兵團則在11月中旬至月底陸續進入醉酒灣防線陣地。由於蘇格蘭營及拉吉普營從未進入醉酒灣防線,亦不熟習新界及九龍地勢;再加上防線已經停工三年,必須重新整備。這使英軍各支部隊均需重新訓練演習,以適應環境、訓練協同作戰及測試守備方案。
有見及此,莫德庇在11月24日至28日先為守軍舉行第一次防線部署演習,然後讓士兵休整一個星期。莫德庇本來預定在12月8日至13日為「大陸旅」進行旅級協調訓練及演習,最後在聖誕節派出全港英軍作聯合演習。[56]不過,英國政府在12月3日從泰國首相披汶頌堪口中,得悉日軍有意假道泰國進攻英屬馬來亞,才發覺戰爭已經在望。莫德庇在12月5日下令香港防衛軍集結備戰,而香港守軍則在7日清晨已經就位。
最後,香港除了陸上防線以外,尚有海軍、海防及空軍部署。海軍方面,香港在1865年起,已被皇家海軍用作中國艦隊(China Station)司令部。後來中國艦隊的重型軍艦在二戰爆發後逐步撤走,駐港艦隊便全由近岸防衛軍艦組成。開戰前夕,駐港海軍主力有三艘1917年S級驅逐艦、四艘淺水砲艦、八艘魚雷艇、一艘布雷艇及三艘防潛網控制船。
駐港英軍亦在維多利亞港及香港島設有多座海防砲及砲台,阻止日本海軍控制香港水域。守備維港西面入口的有昂船洲砲台、港島西摩星嶺砲台、銀禧砲台及上卑路乍砲台;東面入口有白沙灣砲台及哥連臣角砲台;港島東南有鶴咀半島博加拉砲台、德忌笠角炮台、赤柱砲台、黃麻角砲台及舂坎角砲台;港島西南則有香港仔炮台。
至於防空方面,由於皇家空軍在1930年代不願增援香港,使香港的空軍實力薄弱,只有三架沒有魚雷掛架的角羚式魚雷轟炸機,以及兩架海象式水上偵察機。這使香港守軍須依賴港島各地的防空砲及砲台,守備日軍空中攻擊。這些防空砲分別部署於港島西的摩星嶺砲台、龍虎山松林砲台、雞籠灣砲台;港島中的黃泥涌;港島東的西灣砲台;港島東南的鶴咀德忌笠角炮台、赤柱砲台、赤柱沙石灘;及港島南的南朗山。
摩星嶺炮台現址