1945年回到加拿大後,Philip 入讀了喬治亞·威廉士爵士大學(Sir George Williams University)教育科系,成為一名老師,後來結婚,生下一個女兒。他是少數在戰後恢復得不錯的老兵,身體也硬朗,不忍昔日戰友被遺忘,和幾位健在的老兵一起成立了加拿大香港退伍軍人協會(HK Veterans Association of Canada),幾年前成為主席。
他為在香港保衛戰中犧牲的戰友建造墳場,在加拿大故土立下「衣冠冢」。渥太華常有老兵紀念活動,Phililp 白髮蒼蒼,腳步沉沉,還是經常出席演講。去年,他參與的甘德中士紀念公園揭幕式,是他最近常常提起的故事。甘德中士是一隻大型的紐芬蘭犬,因為在加拿大甘德市被 Philip 所在的軍團收養而得名甘德,1941年時隨軍前往香港。「甘德非常勇敢」,Philip 說。他回憶甘德的三次英勇表現,第一次是在日軍登陸鯉魚門沙灘時,甘德衝上去咬住日軍的腿。第二次,甘德靠吼聲令行進中的日軍改變方向,沒有撞上躺在路邊的加拿大受傷士兵。第三次,一枚日軍手榴彈滾到 Philip 和6名加拿大士兵腳邊,甘德叼起手榴彈衝向敵營,就此犧牲。
2000年,甘德在渥太華被授予了英國的迪金勳章(Dickin Medal),堪稱動物界的維多利亞十字勛章。去年8月,甘德與養育牠的士兵 Fred Kelly 一起,有了自己的雕像和紀念公園,就立在甘德市。
而比起加拿大所做的紀念,Philip 對香港的紀念和保育狀況很是擔憂。他得知民間舉辦香港保衛戰75週年紀念活動,很感欣慰,細細看了記者發去的照片。但一個最近到訪香港的老戰友告訴他,他們戰鬥過的黃泥涌峽久欠打理,山林間已「一片混亂」。
「我覺得我們應該告訴香港政府,要好好保育這些地方。因為這裏曾經發生過很重要的歷史事件。」Philip 說。
聖誕節又要到了,苦戰與集中營生活已經過去75年,他現在能夠說出,自己對香港仍感親切。戰後,他曾三次訪港,最後一次是在2005年。「參加香港保衛戰,是否改變了你的一生呢?」採訪的最後,記者還是忍不住拋出這個老土的問題。
「絕對是,一定是。」他說。
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