周日閉幕的亞太經合組織(APEC)領袖峯會25年來首次未有發表共同宣言,僅發表「主席聲明」代替。在美國及俄羅斯總統缺席的情況下,這次APEC峯會對中國來說,本來是展示軟實力的大好機會,但美國有線新聞網絡分析指,中國在太平洋多國的援助發展項目目前已被視為「債務陷阱」,反令各國對中國有離心,美、日、澳正拉攏各國合作抗衡中國。
中國在峯會中不斷發生「尷尬」情況,影響大國形象。先是有京官圖「硬闖」主辦國外交部,欲影響聲明內容;再來是中國官員以空間不足及安全憂慮,禁止大部份與會國的記者及國際傳媒採訪,僅容許官媒採訪論壇。
美國有線新聞網絡(CNN)形容,中國最難堪的,是被美國、日本及澳洲公開抵制其在發展中國家的援助計劃,暗指中國藉着向發展中國家發放貸款,令其債台高築後再發揮影響力。美國、日本及澳洲周六發表共同聲明,宣佈他們會合作發展基建項目,而有關項目將會遵循「國際標準和發展原則,包括開放性、透明度和財政可持續性」,三國更強調以上做法「有助滿足該地區的真正需求,同時避免各國出現不可持續的債務負擔」,暗諷中國的項目。
美國副總統彭斯在峯會上的講話則更加不客氣,句句劍指中國,表示美國會「提供更好的選擇」,而且「不會令盟友負債」來「強迫」他們,或是「損害」他們的獨立性。為了表明美國與盟友是認真打算藉經濟及軍事方式、來抗衡中國在區內的影響力,彭斯宣佈美國將與澳洲及巴布亞新幾內亞合作,在馬努斯島(Manus Island)創建海軍基地,強調「會聯同此兩國保護太平洋島國的主權及海事權利」。
國家主席習近平在APEC峯會中,為中國的貿易做法及「一帶一路」計劃辯護,否認計劃隱含其他動機。CNN稱,中國越是提供經濟「着數」,就越會令與會國覺得中國正設下「債務陷阱」,或是尋求以經濟好處換取影響力。CNN又形容這場區內最重要的經濟會議,本來應該是屬於中國的舞台,但很明顯不少國家都擔心及抗拒北京的野心。
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