八達通的「八達」取自成語「四通八達」,代表一卡在手到處通行。這個名稱是1996年的徵名比賽中,由地鐵公司主席蘇澤光選出來的冠軍作品。而八達通的英文名稱Octopus(八爪魚之意),則呼應中文名稱的「八」字。