【西方奇幻】鏽鐵騎士（父女/少甜）

古丁平原的邊陲小鎮，不知何時開始流傳一些故事。提及一位獨行傭兵會在危難時伸出援手。但不是任何危機——只有危及性命他才會現身。

而且，他總是會收取和受助人「性命相等」的高昂價格，身上卻依舊穿着鏽蝕板甲，錢都不知花到哪裏去了。有人說他是魔格納化身，也有人說是審判者。但鏽鐵騎士什麼也不是。

他僅僅只是格羅德。

格羅德與阿絲蘭的歷險地圖：

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鏽鐵騎士
作者：諾蒂西亞

序

酷熱陽光照耀在刑場上，陳血像黃土的瘀痕。赤裸上身的沙民在圍觀，身上帶有奴隸刺青，喧鬧與紛亂。汗水，還有彷彿戰場發酵三天的血腥味，纏繞着所有人的鼻頭。



吸什麼進去，吐什麼出來，人們口裏自然也說不出什麼好話來。



「殺掉他，騎士都是罪人！」



骯髒的手，指甲縫裏帶着黑色凝固的血，指向刑場上的異國人。嗓音高亢刺耳，男與女混雜其中，沙民的語言本來就像含糊得像唾罵，此刻更夾雜許多難以聽懂的詞彙。



「他們是埃米爾的劊子手！滿手血腥的僱傭兵！」



所有的謾罵和目光，就像陽光和毒辣的熱風一樣普遍，此刻卻傾盡全力，攻擊那跪在刑場上，彷彿黑岩般的結實身影。騎士卻無動於衷。



汗水沿着面龐下滑，在剛長出的鬚渣上停留。頸部曬痕細述著歷鍊，他本來膚色蒼白似大理石，不過在陽光狠辣的國度停留太久，所有人都會越來越像沙民，就算是膚色再白的北洋人也一樣。



「安靜，諸神在注視！」



周遭頓時一靜。圍觀的人識相地收起武器，脫下帽子，諸神的殿堂必須保持尊敬。然而黃沙上是骯髒的刑場，城鎮市集中央，「殿堂」被掛着血腥人頭的篷車包圍。



「諸神」披頭散髮，眼神虛無混濁，血繪成無法理喻的形象。他們是奴隸主、大沙漠的埃米爾、曾經最尊貴的大人和夫人，還有為他們盡忠到最後的士兵。有些是叛徒，但沒有人會饒恕叛徒。



刑場味道還真上頭，跪在地上的騎士暗忖，沙民貴族埃米爾和他們的太監，即使平常愛用香水掩蓋自己的體臭，死掉時，血還是一樣腥。



騎士想掩着鼻子，卻也沒辦法，若果曾在戰場上嗅過那被高溫發酵數天的屍臭味，這輩子就難以忘懷，惡臭，但充滿活着的喜悅，騎士感覺自己就像戰場上活下來的人，他卻高興不起來。



審判異國人的法官有三，在大石桌前正襟危坐。桌上放着異國騎士的家當—— 一柄烏黑的劍、乾皺皮袋子、酒囊，還有一套生銹發紅的板甲。鎖喉、左肩甲和一部份的腿甲也許早已丟失，只剩下它最主要的部份。



「如今我們即將審判，鏽鐵騎士——格羅得……」



穿着白麻布長袍的人很會挑衣服，至少覆蓋住身上所有的奴隸刺青。他口裏說着鹹淡不一的通用語。但含糊和急促的說話方式，卻無法掩飾他的母語——奴隸腔。



「是格羅德，『德』。」



異國騎士的通用語異常純熟，毫無情感地打斷他，但朗讀宣言的法官沒有理會。圍觀的人竊竊私語，怨恨地說，這是壓迫者的語言，他和那些埃米爾是一夥的。穿着法袍的奴隸法官，卻在模仿他們的壓迫者，騎士有點想笑，但忍住了沒有笑出來。若果這時候笑，也太不識相了，他想。



「現在請宣讀誓言……」法官翻開厚重的法典，指着文字朗讀：「我們是審判者的眼，將看透世間罪惡。」



「我們是審判者的眼，將看透世間罪惡。」圍觀的人唸。法官運用自己不純熟的高等通用語唸誦法典，他們跟隨，法典卻是他們口中的壓迫者所寫，諸神也是埃米爾信的神，想也覺得諷刺。

「我們是審判者的刀，為世人砍斷邪惡……」法官道。沙民腰間生銹的彎刀在陽光下閃耀，異國騎士的長劍卻沉默得像炭。



「是劍，不是刀。」劍的主人沒有保持沉默，像在揶揄審判他的人：「審判者手持的是劍，祂是劍侍之神，不是彎刀之神。」



圍觀的人紛紛議論；刀和劍，在奴隸腔是同一樣東西，他們可沒有那麼多花俏的字。但在北洋可不同，埃米爾用的高等通用語也區分得很清楚，劍是劍，刀是刀。但騎士並不在意這些，他只是在拖延時間。



「安靜！」



手持利斧的第三位法官站立起來，森寒的鐵刃上帶著碧綠。「割顱者」拉曼卡，奴隸革命以來，不到半月就為自己贏得了這個名號，全靠在刑場對手無寸鐵的人行刑。騎士卻覺得，不會動的對手，實在沒什麼意思，若果連劊子手都有稱號，那他們就是群把名號看得太重的的笨蛋。



「異邦人，你侮辱了神聖的審判。」割顱者提着斧頭走來，身影似遮擋艷陽的巨人。



騎士卻只看到滿身肥肉，還有身上無數記錄罪行的刺青。由犯罪者來斬斷罪惡？好罷，也許很合理，他們的確是推翻了曾經審判他們的人，當權的法官、埃米爾，還有他們的家人，包括孩子和嬰兒，全部都砍了頭，放到了木尖上，不是奴隸的家傭，也沒有放過。



「神聖的審判？」騎士笑了起來，他想起了從前無數人和他說過相同的話：「我要求決鬥審判，夠神聖了嗎？」



「你可知道沙民沒有這個傳統？」拉曼卡瞇起眼睛說，臉像團烤焦的肉包子。騎士看着就覺得滑稽，他怎會不知道，他只是在拖延時間。



「我當然知道。」騎士調侃著說，臉上笑意漸濃：「但說到底，我們信仰同一群神。」



「救助萬惡、貪婪的埃米爾和商人，然後取酬金？你只是個唾棄信仰，滿手鮮血的僱傭兵。」拉曼卡將斧頭枱到肩膊，高大的影子籠罩到騎士身上：「願諸神詛咒你的靈魂。」



「我很好奇，你覺得他們的命值幾個錢？」格羅德抬起頭，他被枷鎖禁錮的雙手無動於衷，嘴角卻勾起弧度：「你的命，又值多少錢？」



「魔格納的鬼僕才會將人命用錢來衡量！」拉曼卡憤怒地咒罵他，在烈日下高擎斧頭。



「然而審判者的左手上是天秤。」格羅德嘿嘿地笑了兩聲：「算了，我才不會留下來和你們玩過家家，是時候了。」



「對，你的時候到了。」拉曼卡咬牙切齒，恨不得馬上下手，然而他還需等待首席法官的宣判。



「死刑！」



刑上的群眾高呼。法官舉起手示意肅靜，但沒有主人的奴隸就像脫韁野馬，他們彷彿不願再屈從任何聲音和權威，在怒吼，盡情享受自由，血腥的自由，憤怒的自由。



「死刑！」



「我，代表諸神，宣判你的死刑。」法官幾乎是大吼着說：「立即執行！」



利斧砍落，如迅雷破風。除了格羅德的思緒，一切卻彷彿停滯不前，凝固當下；這場鬧劇也該完了，格羅德心想，果然在每個地方停留太久，只會帶來麻煩，騎士暗嘆了口氣，不禁回憶起以前的事。

1.1 佛倫卡卡瑰寶 Francaca's Gem

古丁平原的邊陲小鎮，不知何時開始流傳一些故事。提及一位獨行傭兵會在危難當前時伸出援手。但不是任何危機——只有危及性命時他才會現身。



而且，他總是會收取和受助人「性命相等」的高昂價格，身上卻依舊穿着鏽蝕板甲，錢都不知花到哪裏去了。有人說他是魔格納化身，也有人說是審判者。但鏽鐵騎士什麼也不是。



他僅僅只是格羅德。



而格羅德快受夠了。



這酒嚐起來比馬尿還要臊。既沒有北洋葡萄紅的韻味和層次，也不如甜美的冬日流金……但把兩者放在一起比較就是種侮辱。只懂養馬的草原城鎮，格羅德又能有何期待？



啊，該死，隨便在北洋一家旅館喝到的私釀麥酒都比這個要好。格羅德情願喝那馬槽裏的水。他的坐騎雷帕特肯定很幸福，在格羅德付錢給照看馬匹的牧人時，他囉囉嗦嗦地說佛倫卡卡的水草多麼好，還不忘露出一個缺了門牙的笑容。



格羅德恨不得快步離開，到酒館裏喝一杯。馬糞的草青味兒叫人受不了，還有那尿臊，浸淫在房子和圍欄的木料裏，稻草也是。縱使他曾是騎士，還和一匹馬野營了好幾年，但馬比人多的鎮子，還是饒要了他罷。



他花了點時間，挑選氣味較淡的旅館，但沒想到還是輸給了眼睛。酒館侍女年僅十六，生得好比甜美的冬日流金。聽說三代人都在這兒當活招牌，女兒一個生得比一個好看。格羅德還沒嚐上一杯就付了錢，只怪自己太急躁。



酒像狗屎，但人不是，格羅德當自己贏了一半。



他向來相信，天下之大，沒有他把不到的妞。但佛倫卡卡充滿了像小點心一樣的「障礙」。畢竟許多草原汗國的商隊都會經過，有人甚至形容，晚上的佛倫卡卡，會比雞啼的早上還要熱鬧，懂的人自然會懂。



馬會求歡，人也一般。



「騎士老爺。」



背後傳來生澀的北洋行話，格羅德不禁想起種種晦暗的往事，差點沒了喝酒的心情。但轉念又覺不妥，聲音的主人溫軟嬌滴，奶音帶着挑逗。即使北洋話不是她的母語，格羅德也聽出了背後含義。



果然來了個甜蜜的小障礙，格羅德嘴角一揚，卻沒有急着回頭。他的口袋沉甸甸，到底誰會先按耐不住？他猜是對方。



「騎士老爺，別不理我嘛？」



聲音如藤蔓般糾纏了上來，小麥色手臂比初熟的禾稈還要誘人。香氣撲鼻，聞起來像北部的甜羅勒還有熟成乳酪，此等尤物格羅德只怪自己沒有更早注意到，諸神在上，他來佛倫卡卡第七天了，自以為最美好的一切他都品嚐過，但諸神總愛開玩笑。



「我不叫那個名字。」格羅德氣定神閑地回頭，以高等通用語回答。女孩的臉上閃過一絲猶豫，似乎是對騎士所用的語言有著深植靈魂的敬畏，但很快便鎮靜下來。



格羅德稍微意會，略一皺眉。女孩有意無意地遮擋自己的手臂，但赤紅的奴隸刺青，還是比城鎮佛倫卡卡受盡風沙折磨的陳舊招牌要顯眼。



格羅德將女孩的側臉看了個清楚。她臉上雀斑淡淡，像夜鷹的蛋。膚色粉嫩的點綴，令騎士不禁想起野營好滋味。但讓他意外的是，眼前來的可不是小點心。



即是隔着板甲，格羅德都能感覺到少女胸前的壓迫之重，讓人恨不得馬上幫她解放。騎士還以為在這種鄉村地方，遇上酒館侍女已算是掏到沙金了，想不到河底還是藏着瑰寶。



「還有我明天就走。」格羅德往杯子裏啜了一小口，眼角卻留意着少女的表情。女孩梳理整齊的長髮扎成單邊麻花，栗色似柔亮的馬鬃毛。清秀眉毛皺起，帶着倔強，恐怕會使出渾身解數把格羅德留下來——又或者是他的錢。



「說不定，有人能讓大人逗留更久。」女孩輕輕一笑，床上聲音大概會比清早起來的鳥兒還動聽。



「不用大人。」格羅德手腕一轉，簡單地行禮：「格羅德，不是騎士，也不是大人。」



「小鳩。」少女溫文地回應，重新掌握住場面，禮數並不缺。格羅德眼神飛快，瞥望酒館內所有的面孔，剛好看見一名沙民穿着絲綢領巾和傳統的花紋馬甲，正往這邊看過來。



想不到把女奴教育得這麼好，格羅德很快便意識到真正和他做生意的是這個人，猶如給他蹺了一頭冷水。北洋行話和禮儀，這可不是隨便一個草原少女會掌握的東西。



罷了，格羅德嘆了口氣，他斷無可能拒絕這般好意，除非抵達如戈潭斯般的大城市，否則此等優待可是買少見少。



「每逢一個地方的人開始認得我，我就會離開。」格羅德平淡地說：「四枚銀駱駝，就一個晚上。」



「格羅德大人覺得小鳩只值四枚銀駱駝？」少女失落地輕咬下唇。對於頭腦一熱的男人可是誘惑到極點，但不是格羅德。



四枚銀駱駝能令貿易城市的妓女高興上一陣子，卻竟然滿足不到一個小城鎮的奴隸女孩？格羅德感覺有些奇怪，他不會是被當成外國來的冤大頭了罷？



「胃口不小。」格羅德用讚揚的口吻道：「可能搞錯了對象，但我欣賞你的自信。」



「那自信值六枚銀駱駝嗎？」小鳩依舊不放棄：「或者七枚？」



「五枚，我還是會考慮的。」格羅德失笑，少女還真的打算死纏爛打。



「多加五十個銅奴會有難忘的回憶哦？」小鳩笑逐顏開。五銀可是一筆不少的財富，大概是尋常人兩個月的生活費罷？也能買到一柄沙漠彎刀。格羅德卻不覺自己虧本，他的劍已經夠好了。



「那我可以要試過了，才知道回憶值不值這個價錢。」格羅德淡淡地說。小鳩勾起了他的好奇心，一個草原少女能有什麼樣的把戲？

「格羅德大人可不能耍賴哦。」小鳩拉開椅子，坐在他旁邊。她雖然身材嬌小，但臀部將椅子完全覆蓋，又沒有多餘的贅肉。少女在桌子面前彎着腰，展露美好身材。格羅德看得滿意一笑，這小妞很清楚自己的優勢。



「讓我買你一杯，顯示我的誠意。」格羅德舉杯啜了一口，在案上放上四枚銅幣，但輕輕用手擋住上面的奴隸圖案。他實在喝不慣佛倫卡卡的酒，曾經的騎士精神，也讓他沒法當面侮辱一位女性。



「呼呼，剛見面就說要買酒的男人都是騙子。」小鳩注意到他的動作，眼神閃過一絲疑惑，但很快就笑着盤開了話題：「格羅德大人是個誠實的大人嗎？」



「到明天早上之前，我都是個老實人。」格羅德微微一笑，提高聲音說：「為小姐上一杯麥酒。」



「這麼老實，我就問你，北洋男人是不是比較喜歡皮膚白的女孩？」小鳩稍微賭氣地問。格羅德察覺到，這是為了抓着男人心的小遊戲，但他樂意奉陪。女孩並不是真正介意膚色，只是為了讓格羅德「在意」。



畢竟交易，從來不是為了抓着身體的慾望，而是心靈的寂寞。



「白色的雞蛋和棕色的雞蛋，你喜歡吃那一個？」格羅德反問。女孩稍稍一愣，格羅德這才記起古丁平原沒有白色雞蛋，他於是說：「偶然轉換一下口味，吃同一種可是會厭的。」



「討厭，可不能把人家比作食物。」小鳩懊惱地鼓起腮子，還真的挺惹人憐惜，卻又低聲說：「一會兒，誰被誰吃乾抹淨還不知道呢。」



「我喜歡有自信的小女孩。」格羅德和她碰杯。



「騎士先生從哪裏來，要到哪裏去？」小鳩問他，似乎對於杯中物的味道並不抗拒，灌了一大口。



「我比較想聽草原上發生了什麼事。」格羅德道。也許是之前遇過不願談論自己過去的客人，小鳩主動談起邊境小鎮的生活，那些商旅與面孔，來自各地的平淡小事。



聽說又有人贏得了「抵達新大陸之人」的名號，還是位女商人；戈潭斯一年一度的競技大會開始了，想為自己贏得榮譽的人去了，有的永遠都沒有回來。



看着眼前的女孩，騎士卻想起某天闖入他平靜生活的卡珊．光紋——路斯大人的私生女，倔強叛逆、聰明美麗……不，他不願想起她，格羅德回憶裏的深淵，像一雙永不消逝的眼睛般注視着他。



直到侍女吹熄了第一支蠟燭，格羅德才察覺到卡珊．光紋已經不在了。眼前只有小鳩，長了淡淡雀斑的小麥色皮膚少女。她表情有點複雜地看着格羅德，也許騎士是第一位願意聽她說這麼久的客人，又或者，她只是在疑惑為何格羅德沒有急着帶她回房，說不定身體有點毛病？



格羅德可不願被人看扁。



「也到了就寢時間。」格羅德道。



「需要小鳩為你擦乾淨身體嗎？」少女狡猾地問他。



「只怕我們沒有那個時間。」格羅德道。女孩吃吃地笑。



小鳩挽着他的手，陪他到閣樓房間。剛推開房門，大手便粗暴地扯開女孩的衣襟，俏乳如一波浪。她驚叫一聲，格羅德卻聽得出是裝的。裝出來的更該死。



格羅德一把將她推到輕薄的床舖上，木架吱呀吱呀的，女孩哎喲著吃疼，卻嘻笑着以奴隸腔說：「騎士大人喜歡粗暴嗎？」



「不要這樣叫我。」格羅德低聲咆哮。就算撲熄不了纏繞他的念頭，他還是知道隔牆有耳。畢竟這是生意，他不可能做得太過分。



他吻了女孩，沒像那一天對卡珊．光紋的那般深。小鳩不是女孩的本名，也許只是個妓名……卡珊也一樣，她本來可以堂堂正正的姓「路斯」，但卻因為她是個受諸神唾棄的私生女，不忠誠的產物，她姓「光紋」。



小鳩一絲不苟地用手掃過身上每個角落，解開所有能展露與人的奇觀。俏乳可能是她身上最白的地方，點滿了雀斑，乳首像初生雞蛋一樣大……卻沒有卡珊身上最暗啞陰影的一半白。



格羅德揑得她手臂泛紅，無法掌握的乳也一樣，烙下他的指印，恍似小鳩手臂上的奴隸刺青；卡珊的手臂有個燒傷的痕跡，任誰都知道，那是她父親所為，但沒有人敢提起，除了格羅德；格羅德親吻她的傷痕，就像他親吻她的刺青。



小鳩的嬌喘聲逐漸朦朧而迷離，騎士的手好比靈巧樹蛇，卻又粗壯得像勒死人的蟒蛇，女孩看見了鬼僕，眼睛在失神與亢奮之間徘徊。格羅德往開挖出來的濕潤井口猛烈挺進，女孩的叫聲奪唇而出。



沒有裝了，很好。



那夜的暴雨下，卡珊對他坦白。她要離開這個地方，被十二神榮光照耀的聖路斯山，光芒像教條，還有虔誠的教誨似牢獄。她父親的眼卻只展露了諸神的殘酷，沒有慈悲。她想要離開，但污辱了領主榮譽的女人，卻只有被囚禁的命運。



格羅德感覺自己猶如脫繮野馬，女孩用虛弱纖細的手臂勒緊韁繩，指甲留下血痕，卻無法壓止在古丁平原上的無盡衝鋒……他越過多少個山坡，抵達了多少條河的彼岸？數不清，數不清。



就像他在這片草原流浪十年，抵達了多少城鎮，遇到過多少像小鳩一般的女孩，他有多少次想起卡珊？人沒法為自己的命運抉擇，有人生來就被當奴隸出售。卡珊，也沒法選擇自己的命運，生來就是別人的錯誤。



人命就是如此，人命又是何價。



格羅德望向女孩失神之眼的倒映，棕色瞳孔中，他看見那蒼白如大理石的身影，在火光下搖曳，彷彿快要化作混濁，他意識到，他也是其中一份子。但他一直都知道。



衝刺，發狂的衝刺，彷彿用盡生命最後一絲力氣衝刺。白濁腥臭的液體噴濺小鳩身上，沾到了頭髮，隨着他的邪惡慾望一掃而空。麻花辮早已被他拉扯得散成一團，女孩也縮成一團，在餘韻中除了喘氣，再沒其他，像是回歸了人最原始的狀態。



格羅德征服了草原，但他忍耐着睡意，細緻地用濕毛巾為女孩清潔身體。女孩無力道謝，眼圈卻一紅，像在說，沒有人曾對奴隸這麼好。



格羅德沒有，他只是在贖罪。

格羅德以為這五枚銀駱駝已經用盡，但卻沒有。



被窩裏的竄動讓他驚醒過來。他是戰士，每天在刀口上生活，劍只會離開自己一臂距離。但他還沒拿到劍，就察覺到跨下的劍早已出鞘。溫軟熱情的舌像母親之手，卻纏繞着他充滿邪惡的地方，彷彿要包納一切。



小鳩的眼神像是在說，這是昨晚溫柔的感謝，但嘴裏含糊得說不出話來。那一絲溫柔竟然比一整夜的激情還要可貴，格羅德笑了，放鬆下來享受這比雞啼還早的醒晨服務。



直至女孩咳嗽著吞了下去，格羅德才擁抱着她，將六枚銀駱駝交到她手中。小鳩的眼睛像在閃爍，和銀幣一樣圓圓的，似星辰；格羅德恐怕會記得這個小城鎮好一段時間。



格羅德下午才打點好行李。為盔甲上油保養花了不少時間，尤其是邊角都生鏽了，但這一套殘缺的板甲他捨不得換。酒館為他用草料餵了馬匹，老闆娘的眼神還是非常警惕，生怕格羅德吃了她的寶貝女兒。格羅德卻已釋懷，他在佛倫卡卡發現了更好的事物。



陽光曬得金屬板滾盪，大路上塵土飛揚。商隊來了又往，皮膚漆黑的人、皮膚蒼白的人，還有介乎兩者之間。有人宣讀通用語的禱文、奴隸腔的咒罵，還有金屬硬幣叮鈴作響，空氣中瀰漫着駱駝和馬匹的臭味。



買到了藥就走，格羅德告訴自己，他不能對這地方有任何留戀，買到了藥就走；仰望着天邊那一圈白色的光環，他又開始頭痛，腦海裏像有人在唸誦，該死的，又來了，那橫跨天際的神域界無處不在，彷彿詛咒，每逢看見他都會頭痛。



頭痛的藥。聲音越來越囉嗦，卻毫無意義。格羅德走到了暗淡小巷，他來這個城鎮的原因其中之一，就是聽說這兒有月神巫，能買到一等一的頭痛藥；三年前，他就開始頭痛了，直到現在還沒治好，諸神詛咒的毛病，大概他隨時都可能暴斃了罷？罵得天上諸神太多的代價。



推開圓形小門，巫女小店卻只是個充滿草藥刺鼻氣味的地方，平平無奇。不過只要能治好這惱人的頭痛，格羅德發誓絕對不會以貌取人，尤其是眼前乾皺的老婦人。



「真是稀客。」女巫項上掛着三稜水晶。雖然嘴邊這樣說，但她老邁的皺紋卻顯示不出半點驚訝：「北洋的騎士，怎麼會來到這個鳥不生蛋地方？帝國的城堡都被積雪掩埋了嗎？」



「大概還沒有。」格羅德微微一笑，月神巫的譏諷多麼對他口味。願積雪覆蓋聖路斯的城堡，可惜再厚的雪也無法讓死人復生。格羅德討厭這個念頭，他只想治好頭痛：「聽說你賣最好的頭痛藥？」



「不敢說最好，但也許比北洋所有加起來的都好。」巫女恨不得繼續罵，手邊卻開始拿起草藥，混合磨碎：「冷死人的地方，狗屎都不會長出來。」



「但聽說陰影中長出了狗。」格羅德隨口說道，參詳櫃子上的玻璃罐。連他都不相信的市井謠言，是從某個醉酒客嘴裏聽回來，只是閑着沒事做，和巫女聊一下神怪好像更靠譜。



「那個……我不建議拿那種東西開玩笑。」月神巫忽然停下手上的動作，正眼看了一眼格羅德，眉頭皺起：「這藥治不了你的頭痛，只能舒緩，這頭痛大概誰也治不好。」



「你知道這是什麼病麼？」格羅德凝重地說。這三年來，他都沒聽過任何一人能確切地斷他的症，巫女卻不見半點猶豫。



「這不是病。」巫女繼續混合杵臼中的草藥，卻彷彿不願談下去地低聲說：「四枚銀幣，一天吃一次，夠用兩個月了。」



格羅德只好乖乖掏出錢。他可不能冒犯月神巫，要是女巫不願談，那就只能到別處尋求答案。只是他有點懷疑，那麼丁點草藥真的夠吃兩個月麼？



格羅德推門離開時，他的馬在低聲嘶叫。



雷柏特很年輕，在格羅德上一匹馬死掉時，雷柏特還只是匹不馴的年輕獵馬，皮毛像沙土一樣黃，長腿肌肉纖細矯健，也許是草原上不可多得的駿馬。對於北洋裝備沉重的騎士來說太瘦弱，但格羅德並沒什麼家當。



雷柏特搖着身子趕跑蒼蠅，忽然警覺地抬起頭來。幾乎無人的巷子聽到了吵鬧聲。格羅德不喜歡麻煩，但若果有人的性命受威脅，他還是會想看看那人的命值多少錢。格羅德舔舔乾皺的唇，將入鞘的劍放到了左手上。



「他媽的妓女！性命不值一個銅板！」



穿着花紋馬甲的沙民，使勁踢向捲縮在地上的女孩。女孩在哭，粗麻布衣沾滿了塵土，真的沒有了，真的沒有了，我真的沒有藏，她使勁求饒，但沙民解下了絲綢領巾，擦去額上的汗，旁邊兩名大漢代他拳打腳踢。



「打到她把藏起的錢交出來為止。」

格羅德認出了地上的女孩。若果再打下去，大概就要死了，於是他揚聲道：「我只會說一次，離開那個女孩。」



「咦？」



似有幾個錢的沙民奴隸主瞇起眼睛，卻像沒有把格羅德放在眼裏：「北洋的騎士大人，孤身一個異國人，不要在這裏多管閑事。」



「需要我救你的命嗎？」



格羅德以高等通用語說道。兩名打手停下了動作，沙民也是一呆。想也沒錯，這是亞達慕貴族和埃米爾才會用的語言，說話的人至少怎麼都會有點地位；格羅德卻不是在和他們說話。



「救……救我。」女孩聽到這句話以後，眼神充滿了猶豫和不解，淚水流淌，求生的慾望讓她衝口而出：「救我。」



「收到了你的委託。」



格羅德眼神不帶情感。這是委託，那他沒必要手下留情。那兩名打手拔出了武器，生銹的沙漠彎刀和鐮刀，格羅德看他們站立的姿態，完全沒有放在眼裏，打流氓架的，拳頭可能比兵器還有效。



沙民卻似乎從這對答中聽出了端倪，神情慌張。這名異國騎士不是普通人。在他這樣想的時候，格羅德拔出了劍。烏黑之劍在陽光下彷彿沒有形體，就像影子一樣暗淡，也像影子一樣快。



輕薄的沙漠彎刀勉強抵抗了兩下，便和主人的手臂一起斷開，鮮血噴濺在牆壁上，打手驚呼着倒地。格羅德一劍切開喉嚨，然後用腳踢開軟癱的軀體，以免沾到他身上腥臭的液體。



另一人見勢頭不對，很識相地轉身跑掉。看身上的刺青也許是奴隸，但臨陣逃走，應該只是普通打手，而不是奴隸兵。反正他像是很確定主人活不長久，格羅德判斷他會因畏懼叛逃罪名，而不敢亂說話。



「救一人的命……必然要他們付上性命等值的代價……」沙民奴隸主喃喃地說：「你是、你是，鏽鐵騎士……」



「是有人叫我那個名字。」格羅德一腳踏在奴隸主的身上，用他的絲綢馬甲擦淨長劍，就像把他當成地上的一塊抹布，而不是掌握人命的奴隸主：「有遺言嗎？」



「我、我可以給更高的價錢，那個奴隸怎會有錢買自己的命？她連贖身都辦不到！」奴隸主像是想到了什麼，神情似找到一條救命索：「拜託，我要買下自己的命！」



「買下自己的命？」格羅德略一皺眉，然後問：「汝命何價？」



「我……我願意出很高的價錢，三個金帆船……還有奴隸，那個女奴隸，你不是挺喜歡的嗎？」奴隸主強擠出微笑道。



「我在外有個規矩，已經接下的委託不會推掉。」格羅德微微一笑。他不討厭小聰明，但是死到臨頭還要耍就有點過分了：「你的遺言，我聽到了。」



格羅德沒有半點猶豫地割開奴隸主的喉嚨，防止他高聲呼叫，讓更多人聽到；女孩驚魂未定，目光恐懼地注視着格羅德。她大概聽過他的故事……該死，頭又開始痛了，早知先吃些藥才多管閑事，格羅德暗忖。



「騎士先生……你要收回昨晚付的錢嗎？」小鳩帶着哭腔地說，頭髮絲凌亂如草，楚楚可憐：「我身上別無分文，他們……已經拿走了全部。」



「不。」格羅德從奴隸主身上解下錢袋，放在小鳩手中，平淡地說：「既然在他們眼中你一文不值，就付我一個銅板吧。」



小鳩像忘記了呼吸，還有哭泣。格羅德卻不願在這個城鎮繼續逗留下去，他打開錢袋，隨手拿了一個硬幣，正打算轉頭就走，卻還是嘆了口氣，說道：「若果這𥚃的人覺得你沒有價值，你就不需要留在這兒，做他們眼中毫無價值的事。」



小鳩沒有回答。淚水從眼框中湧出來。



也許，她曾閃過一絲念頭，想張口問騎士要不要帶她離開。但她最後沒有，格羅德也沒回頭。

格羅德但願不會再在佛倫卡卡看見小鳩。



過去的人與事，讓它過去最好。就像煎小魚，翻得太多會散掉。兩個月足以物是人非，格羅德沒有聽說自己被通緝，他忍不住回來。



每逢想起這件事，他就頭痛。不論想起什麼事，他都會頭痛。也許這只是一個藉口，一個回去佛倫卡卡，讓心裏好過一點的藉口……即使這次無法遇到河底的瑰寶，也許掏點金沙也不錯。



「師傅，前方就是佛倫卡卡了。」身前共騎的少女道。回望過來的清澈黃眼珠，帶着夜幕與神域的倒影。聽說那是阿斯蘭汗國人獨有，他們的祖先是草原猛獅。但除了這雙眼睛以外，少女看上去就像營養不良的幼貓：「我們要在這裏過夜，補充一下糧水嗎？」



「不要叫我師傅。」格羅德低聲罵道，卻沒有怪責的意思，只是他心煩：「聽到就頭痛。」



「師傅……你有準時服藥嗎？」少女的奴隸腔說得生澀，大眼一眨，四處摸索。半晌才想起袋子空了，淚水湧上眼框：「不對！藥已經沒了！師傅你還撐得下去嗎？」



「嗯，你少說兩句話，我可能會活久一些。」格羅德冷冷地說。要不是藥剛好吃完了，他才不會有回到佛倫卡卡的念頭。



沙色斗篷下，少女擦去淚水，手背上的奴隸刺青和燙傷就像烙印，揮之不去，即使再多的眼淚也洗不掉。臂上的肌肉線條一縷縷，是長久在野地生活，和跟隨格羅德學習了四星期劍術的成果。但女孩吃得太少，否則能長得更好。



「師傅，你以前來過佛倫卡卡了嗎？」少女忽然問。該死的直覺準得出奇，格羅德暗忖，若果不是一個月前，他所救的奴隸主支付不起性命的價格，送給格羅德這個女奴隸作抵押，她早就作為鬥士不知死在哪個競技場上了。



「嗯。」



「那你在這裏殺了什麼人？又救了什麼人的命？」女孩純真地瞪大眼睛，像準備聽枕邊故事，但她能提起興趣的總是只有殺戮和戰鬥。



「就兩個不知好歹的人，還有一個跑掉了。」格羅德好裏沒好氣地說。他不願想起那些人的嘴臉。



「真罕見，師傅會讓那些狗屎不如的人跑掉嗎？」少女彷彿嘲笑他一般道。



「你這張嘴再不收斂一點，不知哪天在街上就會被人幹了。」格羅德冷咧地盯了她一眼。



「我有師傅。」少女轉過身，忽如奇來地抱住了格羅德，即使隔着鎖子甲，也能感覺到那遠超同輩的手勁。阿絲蘭很快就能雙手掌握手半劍，也許再過三年，甚至可以像男人一樣單手揮舞。

「我不是一直都在。」格羅德說着又開始頭痛。也許他倒下那一天，就是流浪旅途的終結。



「但，你，是，師，傅。」阿絲蘭一字一頓地說，語氣固執得像即使死神親自來迎接，她也會拔劍守在格羅德的屍體前。格羅德嘖了一聲，這眼神……這眼神在什麼人身上看過？看着挺熟悉的。



城鎮的燈火暗淡了許多。奇怪了，格羅德想起那些人曾說，晚上的佛倫卡卡，會比雞啼的早上還要熱鬧。



沒有商隊，沒有衣衫華貴的人。只餘下奴隸，沒有主人的奴隸。裝備似隨意在二手市場拼湊而成的奴隸兵，女奴和男奴在大街上求歡。



沙地上插起長矛，矛尖刺着一個個圓滾滾，散髮隨風飄盪的頭顱。像沒有手的稻草人，浸泡過紅色的油漆，不知是誰人的惡趣味。有的血還在滴，有的已經流乾，有的面上腐肉被烏鴉吃得露出白森森的骨頭。



格羅德不願讓阿絲蘭看見這般事物，也許是他心底僅餘的原則。但卻忽然想起，阿絲蘭早就看過更多醜惡的事，她可是野地的孩子，古丁平原上充滿了殺戮、紛爭和戰爭，每一天都有人死去，她看過的可能和格羅德一樣多。



忽然，他注意到旗杆上隨風飄揚的身影。



「畏罪自殺的妓女」



陳血寫成大字，彷彿木板上的傷痕，放在旗杆底部，生怕沒人看見。軀體早已失去了一切生命的痕跡——血和肉，還有被烏鴉與蛆鑽得潰爛的衣服。只有那把骯髒得像在沙土地上磨擦過，但又曾經扎成麻花辮的栗色長髮，沒有半點價值，殘留在搖搖欲墜的頭骨上。



格羅德的一顆心向下沉。



「我們今晚野營。」騎士盡量讓自己的聲音聽起來平靜。他有什麼沒見過，他什麼都見過，那些向命運掙扎的人，最後都會落得如此下場。



也包括卡珊．光紋，和格羅德．迪阿斯。



「師傅，我不明白。」阿絲蘭不解地問：「你不是說今晚終於可以洗個澡……」



「我們今晚野營。」格羅德的語氣無可否定，拉着雷柏特的韁繩，離開了佛倫卡卡。



格羅德心底發誓，他以後都不會再回來。

2.1 汝命何價？ Price of Your Life

格羅德離開佛倫卡卡的第三個星期，草原上開始吹起凜冽秋風，刮得半人高的長草啪啦啪啦地響。有人說，卡兒汗國的騎兵，又要拿着長刀出來收割人命，又有人說，到了狼群狩獵的季節。



格羅德就算對自己的劍術如何有自信，也不願一人一馬對上一群狼。



聽說草原群狼餓得不得了的時候，連骨頭也吃得下，拉出白色的屎。商隊剛開始進入山地，格羅德看到了遍地的白糞。但狼群很聰明，不會挑比牠們人數多的商隊下手。



奴隸商人奧斯本卡的隊伍，聽說在草原城鎮一帶最大。格羅德觀察了兩天，才決定付錢。五十名僱傭騎手，近百名長矛手，還有三十員經驗豐富的奴隸兵擔任貼身衛隊。奧斯本卡這人對自己的性命，還真的看得很重。



於是，格羅德的小習慣又上來了，他不禁好奇，奧斯本卡．拉曼的性命何價？



這是他決定付錢的原因。



奇怪的是，奧斯本卡的奴隸中，有個黃色眼珠的小孩，瞪着他看，看得雙眼發直。格羅德很確定自己沒有在其他地方見過他。不，他不是在看他，而是他的劍，他的盔甲，彷彿他像是什麼怪物。



算了，格羅德沒有在意，總是周不時就會有一些他不認識的人知道他，又或者，他這個北洋人真的與其他人格格不入。



「看啦！新推出的《低地諸王異聞》！收錄莫爾扎王朝第八十八位騎士王的傳奇風流故事！只要兩個駱駝！」



進入山區以後，雨一直在下。車輪子發出不情願的吱吖，馬匹在雨中喘氣。同坐一輛篷車的旅行商人拿出紙牌和小說來，說要教他們來自伊登的遊戲與文學。格羅德對於這些事毫無興趣，還不如打聽市井傳言來得實用。



而且，兩個駱駝實在太貴。剛出版的小說在伊登聯邦只賣八十銅奴，更不用說是這種給婦人看的情欲小說。騙騙草原城鎮的小戶人家還可以，但格羅德……他可是格羅德。



他看向後方的篷車，那個奴隸還是看着他。同車的小奴隸都很乖地低著頭，唯獨是黃色眼珠的小孩……還是小女孩來着？一直用野獸般的目光瞪他。乾草似的髮又長又骯髒，格羅德看不出來，他向來對小孩子沒轍。



「要喝嗎？」



另一位對文學興趣缺缺的商人，拿出酒袋，塞子打開，遞到格羅德面前；商人顯露好意，肯定是要搞鬼。這句話格羅德聽過無數次，可是撲鼻傳來北洋葡萄紅的香氣，格羅德不禁想看看他瓶子裏賣什麼酒。



「十六年陳的葡萄紅，橡木和榛子香氣，還有一點夏日的杏仁，配上豬肉最好。」商人撫摸山羊鬍鬚，一臉笑意地說，似乎對自己的產品頗有自信。看他的裝束，一件彩繪羊毛馬甲，馬鬃毛作點綴，白麻布的寬鬆長褲，還有絲綢領巾，顯然是位北部沙民。



「一枚駱駝一瓶，是看我們恰好在這兒相遇的緣份。」商人見格羅德沒有作聲，又開始耍新花招。



「這酒，十六年陳？」格羅德低聲說，冷笑著湊近他耳邊：「十二年兌十六年，連北洋人都嗅不出來，可惜你遇上老子。」



沙民商人臉色一變，瞬間往周圍張望兩眼，確認沒有人看見，才在格羅德耳邊道：「六十個銅奴，還有不要把這件事說出去。」



「五十個，不叫你免費送我算你賺了。」格羅德用手掂量一下酒袋子，沙民商人臉色像被踩到的老鼠，格羅德笑意更濃：「這份量……」



「很好，先生，你贏了，算我今天倒楣，五十個銅奴……」商人打算認栽，但格羅德沒有那麼容易放過他。

小鳩唔係已經⋯⋯喇咩？

係

僱傭騎手交頭接耳，商人在車下撒尿。只有格羅德一人在篷車上，尿臊順着風和雨水的氣味，傳到他的鼻子裏，格羅德嫌棄地一扭頭，卻發現有個長矛手在和他打手勢。



「你是北洋騎士吧？」



矛手猶豫地說。他長得有點像北洋人，身體高大粗獷，但五官細緻，棕色毛髮捲曲而幼細，可能是自由貿易城邦的子弟。他身上簡單地搭了一件軟布甲，頂多能抵禦一下割傷。



「怎麼了？」



「加入我們、裝作沒有看見這件事，或者死去，你有三個選擇。」矛手雖然說着狠話，但面對格羅德卻沒抱太多自信：「這群人富得漏油，若果你不願惹麻煩，就一起來賺一筆吧。」



格羅德瞬間明白眼前是什麼一回事。臨時聘請的商隊護衛打算行劫自己的僱主，多麼美好的世道，格羅德喜歡草原上的臭味，簡直讓他想起自己這個人是多麼的受諸神唾棄。



奴隸商人奧斯本卡，的確是富得漏油沒錯，這支隊伍有十輛篷車，都裝載着他買下來的奴隸，要運到各個城市的競技場作表演；還有和格羅德同車的那一群傢伙，騙子、彆腳的騙子、服裝華貴的騙子、專業的騙子……總之都是騙子，口袋滿滿都是騙回來的錢。



不知他們的性命值什麼價錢？格羅德輕舔乾皺的唇。



「我裝作沒看見就好。」格羅德攤攤手，裝作挪動一下身子，卻是抱住了自己的長劍：「你們請便。」



矛手懷疑地打量了格羅德一下。但由於睡覺的關係，他把斗篷蓋在身上，大概沒有人看到他鏽蝕的板甲。



一聲慘呼、兩聲驚叫、三聲喝罵，雨在下，格羅德趁着混亂拔出了劍。



商人驚慌逃亡，剛才拿着小說的傢伙倒在地上，顯然文學和遊戲救不了他。還有賣酒的傢伙跪在地上求饒，交出了錢包，但身後長矛穿喉而過……誰都知道僱傭兵不會放過任何一人，當然包括格羅德，否則他們在哪一個城市都待不下去。賣酒的騙子顯然不夠專業。



格羅德喝了一口葡萄紅哀悼他。



長矛手和騎兵包圍了奧斯本卡的馬車。三十名奴隸兵架起圓盾和大刀，他們是忠誠的戰士，而且看那戰陣，嘖嘖，不得了，說不定這次格羅德沒有機會問奴隸主「汝命何價」。



篷車上，戴上腳鐐和枷鎖的奴隸不知所措。但他們從來不是需要擔心的人，格羅德知道，他們在草原所有人眼中都不是人，而是商品。行劫奧斯本卡，要搶的商品就是這批奴隸。



男人，五十個銀駱駝，熟練的戰士，七十駱駝，女人，八十駱駝，孩子，三十駱駝。格羅德這幾天都聽厭了。這兒上百人，簡直是步行的鉅款。



但在起哄的奴隸群中，唯獨是那個瘦削孩子，也許是女孩子，坐在篷車上，眼神充滿了興奮，沒有理會身邊的任何人。格羅德沒猜透孩子是在看什麼，但在他眼裏，除了殺戮，鮮血和雨水，什麼都沒有。



戰鬥始於長矛手的衝鋒，他們奔跑到奴隸兵的前方。有些人跳起來突刺，加強衝擊，有些乘他們舉盾防禦，持矛刺向下盤。但這些奴隸兵來自伊登，可不是他們鄉村僱傭兵能比。



在矛兵出手之際，已瞬間被盾牌撞開，以為自己刺出的長矛得手，卻被割開脖子的人不計其數。僱傭兵倒了一半。手持大刀奴隸們眼神冷酷，對於戰鬥他們毫無感覺，即使同伴倒在自己身邊，也不會猶豫。



這是他們受的訓練，除了主人的命令，他們本能地抗拒一切感官，也斷絕了作為人會有的感情。除了盾牌以外，奴隸兵沒有其他護具，有人被刺傷，十數人倒下，但矛手早已退卻。



換騎手上陣，他們嚴陣以待。眼前的奴隸戰士顯然沒有他們想像那麼簡單。騎兵以長矛或者彎刀攻向馬車，奴隸們大刀砍向馬腳，人仰馬翻。也有騎兵硬是被幾個人盾牌抵着，從馬上拉下來，亂刀砍死。



格羅德懷疑，若果不是怕遇到狼群而湊人數，單單只是這三十名奴隸兵已經夠了。



小孩奴隸還在瞪着戰鬥看，臉色潮紅。手不安份地揑住衣服，彷彿遞給他一把武器，他就會馬上衝出去打成一片。



但格羅德感覺還不是時候。



縱使他站在一旁觀看，還是會有人急着找死。三名在搜刮屍體的矛手見他活着，叫罵著衝上來，拜託，跑得太快了，使長矛最重要的就是保持距離。格羅德以長劍撥開矛尖，第一人也許是沒意料到他反應如此快，還沒把矛收回去，劍已割開他的喉嚨，他掩着脖子倒了下去。



格羅德側身閃過第二支矛，但第三支擦過他的胸甲，發出刺耳的金屬摩擦聲。板甲雖然舊而生銹，但抵擋這些僱傭兵已足夠了。格羅德欺近身去，踢開其中一人，他的神情慌張，竟然鬆開了自己的武器落跑。



「該死，該死，這人！」跑掉的人大呼小叫：「這人是……」

啊，糟糕，格羅德隨手舉起矛，雖然練習過這種武器，但手感不免有些生疏，用力擲出，剛好刺穿了那人的背部，呼叫聲也戛然而止。好吧，我還算有些運氣，格羅德自嘲般想。



餘下還有一人，他似乎作好了和格羅德拼命的打算。



「喝！」那人還年輕，但是蓄了鬍子，保持着距離刺一槍。看來還是會從錯誤中學習，格羅德暗忖，可惜也只餘下這麼一次機會了。他用臂甲和胸甲之間夾住了長矛，用力將對方拉了過來。矛手一臉不解地凝望着格羅德雙眼，迎來了長劍。



「不要怪我，是你們自己找死的。」格羅德對着他小聲說。



三人倒臥在雨中血泊，血像化開的紅墨水，又像秋天的花。格羅德遙遙望去，還有更多的血，黑皮膚的血，白皮膚的血，全都是紅色的，在沒有顏色的雨水中流逝。



格羅德四處張望，看看還有沒有活着的人，恰好看見馬車中的奧斯本卡一臉驚慌地被四名僱傭兵架住，要搶他的鎖匙。老人身穿絲綢華服，寬大舒適，掩蓋着他瘦骨嶙峋的身體。但奴隸商人的運氣不好，他的士兵全部倒下，對方卻還有八個人。



僱傭兵的眼中，充滿着狂熱，還有淚水，混和着雨。他們八個人即將要發財了，他們整團人一年所賺的錢，還不如這裏的奴隸值錢，更不用說奧斯本卡的其他財產。



時候到了，格羅德大步向前。



「那邊的……北洋騎士大人，救我，救我！包你盡享榮華富貴，這一輩子不愁錢！」



「那來的？比奧旦他們沒有解決他嗎？該死……」那幾人注意到了格羅德，一臉警惕。也是，格羅德剛才幾下就解決了三個人，身上沒有受傷。接下來要發生什麼事，就取決於他要說什麼話了。



「汝命何價？」



格羅德問，他笑着望向奧斯本卡。



「什麼？非得是這種時候？」膚色炭黑的老人急得破口罵道：「十個金帆船，夠了吧？」



「不夠，你可是奧斯本卡，草原北部最大的奴隸商之一。」格羅德笑道。他的口氣嚇呆了八名僱傭兵，就像是把他們當成了稻草和樹木，毫不拘謹地在討價還價；十個金帆船差不多是一整條村莊的歲入，但騎士完全沒有動搖。



「二十帆船，那是我的所有現金了！」奧斯本卡幾乎哭了出來，還是他真的在哭？格羅德沒法看清楚，雨水把所有人的臉都沾濕，但奴隸商人看上去比死掉了母親還要苦澀。



「恐怕還不夠，你的命遠遠不止這個價錢。」格羅德嫌棄地說，眼神充滿不屑：「我只收現金，既然你付不起……」



「別廢話了，你以為你一個人打得贏我們八個嗎？」一個長矛手實在看不下去，舉槍衝向前，他的同伴還來不及攔住他，他就攻向了格羅德。



「閉嘴。」



格羅德冷不防砍出一劍，那人擋在身前的長矛應聲斷掉，還有本來掌握着矛的手，血流如注，哀號得像豬。這下再沒有人敢上前，阻礙格羅德議價。



「奴隸，我有奴隸……這些奴隸全部給你，這群奴隸值七十個帆船！」奧斯本卡像馬一樣嘶叫，雨水把他華貴的衣服淋濕得像團破布。



「奴隸……也算是現金吧？」格羅德有些不滿地皺起眉頭：「好，成交。」



格羅德從地上拾起一個盾，本來屬於一個奴隸戰士，但他用不着了。矛手非常警惕地和格羅德保持距離，有好幾人將長矛擲出，但格羅德以盾牌擋開。他快速跑向一人，矛手試圖集結成陣，格羅德卻直接用盾牌衝了過去，將一人撞在山岩上。



那人暈了過去，其他人一擁而上，有一個卻搶了匹馬，轉頭便跑。狼在嚎叫，也許是聞到了血腥味，終於按耐不住，在集結攻擊。格羅德知道留給他的時間並不多，這個山谷很快就會變得危險。



不過，要解決餘下來這幾人也沒有什麼難度就是了。格羅德飛快斬出一劍，錯開的身影直接讓一人撲了個空，卻割開另一名矛手的肚子，血和腸子都在流，他想塞回去，但是沒有用。



格羅德望向餘下來的四人，他們也彼此相望。格羅德值得他們以性命相搏嗎？也許不值得，但他們已經為這次搶劫傾盡了一切，就算僥倖逃離，也會成為通緝犯，只能把奧斯本卡殺了，又或者死在格羅德手中。



更壞的情況，是死在飢餓群狼的牙齒下。



他們的命值多少錢？格羅德不禁又笑了起來。若果他們打贏了，四個人分得七十個金帆船，也許是他們一輩子都賺不到的財富，足夠在草原買下房產、土地、奴隸，過得像一個小領主。



可惜，他們遇上的是格羅德，注定與這七十個金幣無緣。

矛手決定一擁而上。也許是為了佔人數優勢，也許以為四支長矛會令格羅德應接不暇。他們慌張的神情彷彿在說，怎麼會這樣？本來是完美的搶劫，卻遇上經驗豐富的奴隸兵，還以為僥倖贏了，但還有格羅德，諸神真喜歡開玩笑。



盾牌只擋開了兩支長矛，一支刺入了沒有板甲遮擋的隙縫之中，正當他們以為得手，卻見長劍從那人的胸口穿透而出。格羅德感覺腰間大概擦傷了，矛尖鈎破了鎖子甲的環，傳來火辣辣的痛。



劍從肌肉、血和油脂裏抽出來。停留在上面的血很快就被雨水打散，劍身比下雨的天空還要黑暗。很快就要入夜了，格羅德知道自己不能浪費時間。



餘下三人步步進逼，出槍的速度飛快，幾乎是胡亂進攻，格羅德卻是輕鬆地接下每一次攻擊，直至他夾住了另一人的矛，砍斷了他的矛尖。



狼在嚎叫，雨下成了泥濘。血濺上了所有人的臉，也包括格羅德，好腥。有一個人崩潰了，發狂大叫，丟下武器逃跑，褲襠裏還殘留着黃色的液體。格羅德像鬼魂，在驚叫聲吸引了另一人注意力的時候，搶上前去，殺了最後一人。



賭，是因為沒有能力掌控一切，他們最後只能在諸神面前愚昧地孤注一擲。



格羅德回頭望向奧斯本卡，老人像雨中的破布娃娃。



騎士就像將搜刮他的強盜一樣，在馬車中翻出錢袋。金幣最沉，但聲音沒有銀駱駝好聽。奧斯本卡雖然一言不發，但眼神卻像是把格羅德殺了上千萬遍。不過格羅德並沒介懷，反正眼神殺不死他。



這人，若果回到城鎮，大概就會誣捏格羅德是搶劫他的強盜之一吧？嘖嘖，看那沒有絲毫感激的神情。格羅德對着他笑，並伸出手來：「老頭，鎖匙。」



奧斯本卡不情願地從懷中掏出一串沉重的鐵鎖匙，交到騎士手中。果然最貴重的東西會貼身保存，格羅德哼著小曲，往奴隸的篷車走去。



途中，他看見自己的馬，雷伯特小跑步來到他身邊，低聲嘶叫。看來看管馬匹的人跑掉了，或者可能有人殺了他。雷伯特不滿地用嘴撞他，像是在說，你關心我一下好不好？格羅德拍拍牠的肚子示意別鬧了，否則他的頭又要開始痛。



格羅德解開了第一人的枷鎖。他是個肌肉發達的小伙，但臉還帶着稚氣，也許是山野或草原部落的獵人。格羅德將鎖匙交給他，叫他們自己解開。



「你們自由了。」格羅德意識到自己說錯話，於是改口道：「呃，我是說，你們不再是奴隸。」



沒有人自由，所有人都是命運的奴隸。這裏有不少人可能是自願向奴隸市場出售自己，以換取溫飽。那些不懂言語的孩子，也回不了家鄉，作為孤兒，四處流浪，他們就是行走的銀幣，早晚會被奴隸販抓回來。



「先生，我們該怎樣做？」有人上前來問。



「拿起武器啊，救你自己。」格羅德平淡地說，又走向另一輛篷車：「很快要入夜，這裏是狼的地盤。」



「你這是害了我們吧？」棕色皮膚的人指着他罵。但格羅德沒有理會，他推開人群。此地不宜久留，空氣中彌漫着濃烈的血腥味。



「你要把我們丟在這裏等死嗎？」被解放的奴隸跟隨着他問。



「你想戴着枷鎖面對狼？我沒有義務救任何人。」格羅德見湧上來的人越來越多，皺起眉頭說：「被行劫的是你們的主人，找地上的屍體晦氣去。」



有人拾起石頭丟他，擊打在板甲上，發出悶響，有人拾起長矛，搜刮屍體，沒有再理會格羅德；格羅德跨身上馬，該死，他自找麻煩，任由這群人死掉他可能會少些煩惱，現在簡直覺得頭大，頭又開始痛，吵雜的謾罵變成了腦海中毫無意義的言語。

格羅德聽不懂，他從沒聽過這種語言，但心煩得很。格羅德夾緊馬肚，雷伯特邁開步子，破開雨點。格羅德回頭，看見有人跟着，是那個骯髒瘦削的小孩，還有黃色眼珠，在夜裏像野獸，黃眼睛是黑暗的好朋友。



「走，你自由了。」格羅德怕他聽不懂，隨便指了個方向說：「拾支矛，保護自己。」



「不。」



孩子張開口，吐出了一個字。



「不？」格羅德皺起眉頭，他向來對小孩子沒轍。



「不。」孩子說。格羅德聽清楚聲音，「他」是個女孩。女孩的黃眼珠像閃耀著光芒，手揑着衣服，用不熟練的詞彙拼湊出句子：「自由，能選擇，我選擇，跟隨你。」



「我，不喜歡，孩子，去去。」格羅德知道再將糾纏下去，不但遷怒於他的奴隸會追過來，要是狼群開始襲擊，他也會遭殃。於是他隨手指了個方向，叫女孩走開。但她擋在雷帕特面前，馬兒疑惑地側頭看她，她也側頭看着雷伯特。



「不，我要學，刀，追隨你。」



該死，格羅德總不能叫雷伯特撞開這個女孩。他的頭又開始劇烈地痛了，詛咒諸神，這是什麼玩笑？就看重騎士精神要守護婦女和孩子，給他設的陷阱麼？腦海中像有人吟誦經文，該死的，他的腦殼快要裂開了……



「你，沒事？」女孩彷彿關心他一般來到格羅德腳邊，拉住了他的衣角。



「要跟我走，就不要說話，不要亂動。」格羅德咬牙強忍頭痛，朝女孩伸出手。她笑着雙手抱住，格羅德使勁一拉，將女孩置於馬鞍前方。



「你別走，不要走，你不是要護送我到城鎮嗎？」奴隸主慌張地追過來，他可不願意和那群獲得自由的奴隸站在一起。他用的高等通用語混和著雨水和恐懼，比奴隸腔還要難懂。



「不，我只救人命，不當護衛。」格羅德冷眼看他，拉穩雷帕特的韁繩：「若果你跑快一點，還能在狼群來到之前離開。」



「詛咒你，願諸神詛咒你！」奧斯本卡大聲叫罵。雷伯特長嘶一聲，奔跑而去。格羅德懷中女孩的雙眼閃爍着崇拜，回頭望向格羅德，揑着衣服的手又開始不安份，卻是伸向了格羅德腰間的長劍。



「我說過，不要亂動，不然就丟你下去。」格羅德低聲罵她。



「你這出售人命的僱傭兵！偽君子，妓女的私生子！」奴隸主咒罵他，聲音越來越遙遠，在雨中快要聽不見，但他還是繼續罵：「群狼會咬死你，影子會吞噬你，你的骸骨會在草原上腐爛……」



狼群在嚎叫，聲音越來越大。這個死法似乎挺好的。



格羅德沒有再理他。



「對了，你傢伙叫什麼名字。」格羅德雙眼看穿雨霧，策馬奔馳：「你這雙眼睛……是亞斯蘭汗國的人吧？」



「我，沒有名字。」女孩說。



「那就叫你阿絲蘭。」格羅德隨便想了個名字，連他也有點懷疑，自己以前讀的書是不是都掉在狗屎坑裏了？還是頭痛實在厲害，他連個名字都想不到。



「阿絲蘭。」女孩低聲默念自己的名字，一遍又一遍：「阿絲蘭。」



算了，她似乎挺喜歡的，格羅德暗忖，隨便罷。

「試着動作不要那麼大。」格羅德用劍尖矯正女孩的馬步，抬高手腕，腰收進去，腳不要探得那麼前。阿絲蘭卻心不在焉，黃眼睛盯住騎士的長劍不放，彷彿那古老的寒鐵是奇珍異獸，她是獵手，想試試是什麼味兒。



格羅德略一皺眉，「葬送者」可是連他都無法駕馭的劍，這小妞怎麼會有這麼大的胃口？



「我想學，刀。」阿絲蘭注意到了格羅德的目光，她指著擱於岩石上的劍，腳下馬步卻沒有鬆懈，似在等候格羅德的許可。若果他點頭，女孩大概就會撲上去。



「劍。」格羅德以高等通用語說出這個字，他可不想女孩連武器的名字都不知道，就糊里糊塗去學：「不是『刀』。」



奴隸腔中，幾乎所有開刃的東西都叫刀，無論是單面還是雙面，割草的或是殺人的。伊登人認為，給奴隸使用的語言，不需要那麼花俏，只有他們的主人才配運用多變的詞彙。


格羅德可不願屈從。



「劍？」阿絲蘭眼睛大大，充滿着稚氣的臉龐帶着一絲好奇。她沒聽過這個詞很正常，格羅德略有耳聞，亞斯蘭汗國從來不是流行用劍的國度，卻發展出多變而華麗的彎刀。



「『葬送者』可不是一般人能隨便碰的東西。」格羅德冷冷地說，啜飲最後一口葡萄紅，只怕這是他最後一次想起賣酒的商人。他注意到阿絲蘭失望的神情，該死的，格羅德從來對小孩子沒轍，於是道：「還是買一柄你這身板子合用的武器吧。」



「我的，武器。」阿絲蘭低頭默默地重複，笑容再次佔據那瘦削卻滿足的面龐。彷彿有了武器，就能滋養她飢渴的靈魂，正如學者的書本，吟遊詩人的樂器……格羅德什麼時候開始把事情想得如此文縐縐？他從來只是個雙手染血，販賣人命的僱傭兵。



那段在聖路斯城研讀神代語言的時光，他可不願記起。諸神早已拋棄了他。



「為什麼那麼想學？」格羅德於是問女孩，聊些別的東西可以讓他不再胡思亂想，頭也沒有那麼痛。



「我，活著。」阿絲蘭沒頭沒腦地崩出一句話，格羅德沒有聽懂。這幾天以來，騎士對女孩的言語半懂不懂，反倒雷伯特和她溝通得比較好。有時一人一馬彼此嘶叫一聲，見鬼了，格羅德聽說過野地有些孩子被野獸養大，難道是真的麼？



「戰鬥，吃飯。」阿絲蘭忽然眼神堅定地說，抓住騎士的手，格羅德疑惑地看着她，沒有明白她的說話，但卻明白了那個眼神：「戰鬥，活著。」



柴堆上的鐵鍋子，燉著女孩獵回來的野兔。騎士感謝她的辛勞，但他還是更喜歡用陷阱多一點——本來那棕皮毛觸感不錯，可以做個小皮錢袋，但現在破敗得像是被狼撕碎一樣。



當看見騎士拿出鹽巴來，磨去一角放進湯中時，阿絲蘭瞪著看得出神，後來嚐了湯的味道，卻是口水直流。看來阿絲蘭還真的沒怎麼吃過鹽巴，格羅德暗忖，這女孩一直以來是怎麼活下來的？



阿絲蘭從來沒說自己的過去，格羅德也沒有問。女孩不善辭令，連奴隸腔都用得不好，也無法像從小接受事奉訓練的奴隸一般聽懂高等通用語，只怕問她也只會得到模棱兩可的說詞。



聽說一些內陸部落，會直接飲用野獸的血，格羅德不敢想像。北洋有豬血布丁，但他從來不喜歡那腥味兒。



「那麼比起基本功，可能實戰更適合你一點。」格羅德沉思了一會。他只是打算指點女孩一下，當成飯前的閑賦活動。但看見到那眼神，勾起了格羅德內心一些複雜而塵封的記憶。

他折斷了兩支還算結實的樹枝，有女孩的手臂般粗，重量大概和劍差不多罷？長度也相差無幾。一支遞給阿絲蘭，然後久違地站好姿態，就像以往作為路斯家族的騎士一般。



「試一下你的習慣。」



格羅德後退兩步，仔細地觀察女孩的動作。阿絲蘭復原的速度快得驚人，沒想到吃了幾天飽飯，雖然還有點瘦削，但已勉強算得上和農村的孩子差不多模樣。而且抓住木棍時，能看見臂上的肌肉受過錘鍊，像野地飢餓的猛獸一樣，沒有一絲多餘。



「吼！」女孩大喝一聲，攻向格羅德，像團黃色的毛球忽然向他突進。騎士被自己這個想法幽默了一下，笑着躲了開去。木棍子接連揮出，女孩用上雙手，舞得虎虎生風，不過還是沒碰到格羅德的衣角。



阿絲蘭的重心很低，進攻的模樣像野獸，雙腿強健有力，撲上來的速度比不少成年人還要快。那雙眼睛直瞪着敵人不放，是個好習慣，可是這麼明顯地表露自己的戾氣卻是大忌。



「你的武器很長，不用急着衝向前。」



格羅德乘着空檔說道。阿絲蘭又向他攻來，揮舞了一陣子還是沒打中騎士，甚至連他的木棒都沒有碰到，女孩不免急了，彷彿沒聽到騎士的說話。格羅德搖了搖頭，擋開女孩的攻擊，震得她的木棍鬆脫開去。



女孩卻沒有如他想像般停下，卻是直接撒手，往他身上撲去。格羅德始料未及，該死，只怪他沒有細想，野孩子是打蠻架的，才不會因為掉了武器就投降。



格羅德一把架住了阿絲蘭的脖子，翻身把她按在地上。女孩的手還不服輸地握起小拳頭，往他身上招呼。格羅德休息時不穿板甲，女孩看準了他腰間的傷口，打得他差點眼淚直流。



「夠了。」格羅德喝道。



阿絲蘭這才停下了動作。這野性的小妞，他真的教得動麼？格羅德心道，該死的，拳頭都往他傷口處招呼，看來平常女孩都是把人往死裏打。



「痛？」阿絲蘭問。



「不礙事。」格羅德輕輕咳嗽，其實痛得可以。



「抱。」



阿絲蘭忽然抱住了他，格羅德有點不知所措。



這種感覺，他從來沒有體會過，他的頭又開始痛。不像卡珊．光紋，也不像小鳩，他有點討厭，而且頭痛欲裂。格羅德輕輕推開了女孩，說道：「晚餐快好了。」



不知為何，他心生愧疚，但他更討厭這種感覺。

3.1 綠髮多拉岡 Green-Haired Doragon

「所以，再說一遍你的名字？」



格羅德有點厭煩地擺擺手，將桌上四個銀駱駝一瓶的冬日流金又乾了一杯。年輕詩人的表情像在滴血，但他有着堅毅眼神，不過，格羅德很懷疑他的錢包還能撐多久。



「綠髮多拉岡。」



詩人的名字有夠名副其實。他的頭髮染成綠色，比春天的草原還要綠，天知道他把什麼衣服染料放在頭上能做到這種效果？格羅德不在意，他知道這酒不錯，既然對方給出誠意，他就聽聽對方要說些什麼話。



以鏽鐵騎士的名義。



最近開始有些人叫他「販命騎士」，或者販命傭兵。但聽起來很廉價，他還是喜歡從前那個名字多一些。



「肉！」



而且來吃飯的不止格羅德。阿絲蘭胃口越來越好，肌肉一直在長，說起話來也更流暢。只不過，不知是學了誰的口吻，她總會在說其他人時加上「狗屎一般的」。城鎮街上，鄉親們用詭異的眼神看着格羅德。



拜託，這野女子不是他教出來的。



看着阿絲蘭大口地咬六十銅奴的肉扒，彷彿撐不到四句話就要再叫一份，多拉岡的神情像在吟誦一首怨哀而痛心的情詩，只不過是在哀悼他的錢包。



「你聽我說，有人想要我的命。」多拉岡語氣喘急，但格羅德不確定，他是為了在酒肉吃喝乾淨之前交代完畢，還是他真的非常珍視自己的性命：「你是鏽鐵騎士，對吧？那位會問人『汝命何價』的正義使者，審判者的化身，帶着寂暗之劍，劃破無光永夜的俠士……」



「我看你是誤會了什麼。」格羅德皺起眉頭，忍不住打斷他：「我不知你從哪裏聽來了一堆謠言，但我只是格羅德，有些人叫我鏽鐵騎士，僅此而已。」



「諸神保佑，諸神保佑。」



多拉岡雙手合十地念。看着他笑逐顏開，格羅德不免感覺滑稽。他對那些凡事祈求諸神的人毫無好感，就像看見了年輕無知的自己，跪在十二神的聖堂祈求保佑，也因此被稱作「虔誠」。但諸神一次都沒有和他說話，一次也沒有。



眼前的年輕人，和他很早就碰過面。來到阿斯蘭汗國邊境城鎮多爾多安時，格羅德看見他笑着過來打招呼，記起那容貌，還以為是行劫奧思本卡那群僱傭兵設的陷阱，差點要送他一劍，但黃毛頭反應比他還快，咆哮着擋在面前，以防他接近「師傅」。



格羅德想起來時不禁露出微笑，希望多拉岡不要誤以為他聊得很高興。



「你要幫助我，騎士先生。」多拉岡又開始求他。格羅德顯得不耐煩地喝光了第二杯酒，他討厭詩人的第二個原因，就是他們經常說不出重點。在古丁平原，詩人會用馬提琴拉出樂章，歌曲的語言通常混雜奴隸腔和高等通用語，視乎聽眾是誰，但內容要比北洋的曲都更晦暗難明。



「叫我格羅德就好。」格羅德道：「是什麼人要你的命？」



「愛情是多麼美好，我愛上了埃米爾的女兒，阿斐葉特．安潔麗．多爾多安，她說喜歡我的詩，勝過月亮與明星。」

多拉岡雙眼遙望燈火。恍似夢縈，一邊把弄自己詭異的綠髮。格羅德疑惑地瞥向詩人，看不透他這樣做的緣故。



「我可沒時間來聽你說這鳥事。」格羅德冷冷地說：「狗屎放在一邊，說重點。」



「不，這是一些美好的小背景，萬事的因由。」多拉岡有點緊張，像忽然從幻想回到現實般道：「我展開了對阿斐葉特的追求，但她父親，多爾多安的埃米爾……」



「不用告訴我他的名字。」格羅德打斷他。亞斯蘭汗國的貴族姓名冗長，尤其是男性，聽說會把信仰的神、居住的土地以及第一個結婚的女人，都加到名字裏面。他可沒有賦閑聽這些有的沒的。



「總之，他父親用盡方法阻礙我們見面，起初是衛兵，後來派人打了我一頓，最近我察覺被人跟蹤了，他一定是看上了我的性命，想一了百了。」多拉岡失望地說：「在草原上，人命能用錢來計算，奴隸的命才幾十個駱駝，僱人殺一個自由民，卻是十來個銀幣就有人願意做。」



「看來你也死纏爛打了好一段時間。」格羅德揶揄他，喝完了第三杯酒。



「永不言敗是我罕見的幾個優點之一。」多拉岡驕傲地說，絲毫不以為恥：「我願意為了阿斐葉特越過連城的山脈，賽洛的湖，金沙的沼澤，還有無際的森林。」



「那為了你的什麼葉特，還有你那條小命，你願意付出多少錢？」格羅德眯起眼睛問。



「我的所有積蓄。」多拉岡聽到格羅德這句以後尤其興奮，深吸一口氣說道：「四十五個銀駱駝，二十個東鄧銀環，而且我還能繼續賺，來到這兒之後我每天都在賺錢，要是餘下的銅環和奴幣你也……」



「該死，才剛好夠買一個女奴隸，你打算折騰我多久？」格羅德笑了起來，其實這不算一個小數目，換算成伊登通用的駱駝銀幣，也有九十個。他不清楚年輕人怎麼有辦法賺到這筆錢，但他佩服這種毅力。



「直至……至少，讓我見到阿斐葉特，要是我能解釋清楚，傾吐我的真心，一定有方法的。」多拉岡嘆了口氣說，像個單相思的情郎。



「這事情要是耽誤太久，我可不會管，我還要預留兩星期時間回到佛倫卡卡。」格羅德不耐煩地說，頭又開始痛，彷彿是操控着他的心情。



格羅德厭煩無比，到底他是惹到什麼了？巫女說這不是病，難道是詛咒？還是他頭腦中有個部份壞掉了？



「師傅，吃藥。」阿絲蘭跟隨他一段時間，開始能掌握他吃藥的時機。格羅德輕拍那團黃毛球，女孩心滿意足地將藥粉和酒杯給他。騎士瞥了一眼女孩的盤子，好傢伙，和平常一樣吃得非常乾淨，就連木盤子上的油光都看不見。



「你病了嗎？還是有些什麼舊患？」多拉岡揚起眉頭道，像打算賣他一個人情：「我在草原上認識挺多人，其中不乏優秀的醫師。」



「不用你管。」格羅德冷冷地說。他情願相信巫女的偏方，也比依靠那些四處旅遊的江湖郎中優勝，畢竟巫女賣的藥粉，份量極少就能產生效用。江湖郎中四處流浪，讓你吃毒藥也找不到他們晦氣。



格羅德有次頭痛比平常劇烈，腦海中似有十個人在說話，他用多了一倍的份量，竟然昏迷過去，清早起來才察覺自己很久沒有睡過如此舒適的一覺。



「還有什麼你想知道的嗎？」多拉岡擦了擦手，一副欲欲試的模樣。格羅德早知道事情不會那麼簡單，年輕人明顯隱藏了什麼，看見格羅德這麼答應，他就鬆懈下來了。



格羅德在草原流浪十年，什麼人都見過，但騙子他見過最多，其次是妓女。



「你不會剛好知道這位埃米爾的宅邸有多少護衛吧？」格羅德饒有興味地問：「這種偷雞摸魚的偷情事，我年輕時做過太多，還是乘着夜色竄進去最好。」



「有！我當然知道！這是我嘗試過無數次之後的結果！」多拉岡大喜，如數家珍地和他分享：「雖然多爾多安很大，但埃米爾的莊園位於城市邊緣，有護城河包圍，但護衛不多，只有一百人左右。」

「啊啊，我在山頂上看過那座莊園，陽台寬闊舒適。」格羅德為自己斟了瓶中最後一杯酒，最後一杯，他想細細品嚐，卻瞥見吃完肉的黃毛丫頭瞪着他的酒杯不放。什麼狗屁玩意，格羅德暗忖，這可是他兩年來喝的第一瓶冬日流金，來自北洋的好滋味，饒了他罷。



「要爬上去也很容易。」綠髮的詩人補充：「游過河時，可以用豬皮袋子。」



「你不會是往窗板子上丟石頭，告訴她你來了吧？」格羅德啜了一小口，眼神微動，阿絲蘭還是一臉垂涎欲滴的樣子看着他。



「不是給小孩子喝的。」格羅德道：「你要喝我給你買杯麥酒。」



「不要麥酒。」阿絲蘭露出厭惡的神情說：「那是給狗屎般的人喝的。」



酒館裏好幾雙眼睛看過來，不懷好意。但似是忌諱身穿盔甲的騎士，對自己戰鬥技巧沒有什麼信心的人眼神閃躲。唯獨有個凶巴巴的大漢，扎了一條黑辮子，直勾勾地看着他們，桌面上顯然是杯麥酒。



「這丫頭……是騎士大人的侍童嗎？」詩人湊近騎士耳邊低聲說：「還是……」



「阿絲蘭，是徒弟。」女孩乘着格羅德一下不察覺，雙手抱走了杯子，就往自己嘴裏灌。騎士伸手想搶回來，但阿絲蘭彷彿咬穩了獵物的幼獅，格羅德懷疑要是他用力，能把女孩從座位上整個拔起來。



「就是個死賴着不走的。」格羅德不忿地說，撒手任她喝個夠。



詩人明明已經壓低聲音，卻還是被她聽見了，正一臉疑惑。但格羅德見怪不怪，在野地能徒手抓兔子的人可不多，不但要有靈巧的身手，還要有敏銳的感官。



「倒是提你一下，帶着這麼小的奴隸四處走，誰都會以為你有『那種』癖好。」多拉岡憂心地說：「而且過多的目光會讓你很快受到關注，我建議還是低調一點好。」



格羅德察覺自己大意了，原來路人注意他並非因為阿絲蘭管不住自己的嘴，而是他忘記把女孩的奴隸刺青隱藏起來。野營一星期，人影都沒見過，他差點把這鳥事都忘記了。



「回頭給你買件衣服，還有武器。」格羅德低頭看見了空杯子，阿絲蘭臉色潮紅。喝得太急了，冬日流金雖然不是烈酒，但也比一般麥酒濃烈得多，甜膩的口味讓人陶醉，讓人無法看穿背後的陰謀。



北洋的特產冬日流金，就是這樣一種萬惡的飲料。



「衣服，武器。」阿絲蘭喃喃的複述，眼神委靡，黃眸子卻看着格羅德不放，忽然抱住他道：「師傅真好，我長大後，要做師傅的，女人。」

「亂說什麼呢？」



格羅德厭惡地推開她，他從來對小孩子沒轍。女孩卻在木桌子上趴着睡，口水直流。果然這酒不是給小孩子喝的，格羅德暗忖，幾口就醉了，真浪費。



「時候也不早。」詩人擔憂地用目光掃過酒館，許多人在打量他們。格羅德反倒是覺得奇怪，明明詩人的綠髮更明目張膽，但那些人幾乎都只是在看他。



「販命騎士！」扎了黑辮子的大漢忽然站起來說：「管不着自己奴隸的嘴，那就讓主人來承受吧？」



「該死的，他是多爾多安出了名的惡霸。」詩人暗罵，語調卻高低起伏，像是在唱一首曲：「『六指摔角手』尤利安，像山一樣高大，折斷過無數人的腰！」



格羅德看不出他那臃腫的體格，如何似山一樣高大，但呼他販命騎士，卻是讓他的心情變得更壞，他剛才被搶喝了一杯酒，現在正無處發洩。



「承受什麼？」格羅德站起來，銹蝕的鋼鐵手套格格作響，喝酒的商人和僱傭兵都在往這邊看，諸神啦，是鏽鐵騎士，獨自殺死上百僱傭兵的兇手。看他們交頭接耳，格羅德未免覺得頭大，終歸是有活着的人把這些有的沒的傳出去了，消息比他跑得還快。



「當然是亂放狗屁的後果！」尤利安一杯子擲向他，格羅德馬上低頭閃過，但酒水還是潑醒了阿絲蘭。詩人動作敏捷地一個筋斗翻到櫃檯之後，老闆娘抱頭大叫了一聲「諸神啦」，摔角手整個人就朝格羅德撲了過來。



「該死。」



格羅德低聲罵道。阿絲蘭給他找來的麻煩可不少，但顯然眼前的麻煩更大，尤其是體型。



尤利安想攔腰將他抱住，但格羅德知道這招相當不妙，於是一靴子踩向他的腳，摔角手吃痛大叫，胡亂揮出一拳，把桌面上的陶瓷酒壺還有盛肉的木盤子都全都砸成了稀巴爛，卻沒有碰到格羅德一根毫毛。



六指摔角手的力量不容小覷，看他能在這不大也不少的城鎮立下威名，確是有點東西，但格羅德從來沒怕過任何人。他握緊拳頭，乘對方還沒在剛才的衝擊停住腳步，一記上勾拳勍朝他下巴砸去。



尤利安巨大的軀體往後倒，硬是退了三步穩住身子，臉上紅了一塊，但看他那神情不似會這麼容易被解決。酒館內的人舉杯喝采，酒館打架！眾人下注！鏽鐵騎士對六指摔角手！致死方休！



格羅德管他什麼狗屎摔角手，反正他不願在這裏打死人，惹上官非。



尤利安抹去嘴角的血絲，往地上吐了一口唾沫，格羅德將手放在了劍柄上，酒館裏的人喝倒采。阿絲蘭卻大吼着撲了上去，格羅德始料未及，攔也攔不住。