偉大妥協
制憲會議的難度並不比獨立的難度低,因為獨立會議要求與會者共抗外敵,制憲會議要處理的卻是內部矛盾。
當中最大的分歧,是大州要求一人一票,平等權利;小州卻擔心權利被剝奪,要求各州地位平等。
最後各州達成“偉大妥協 Great Compromise”,同意國會分成兩院,參議院每州兩票,眾議院則是按人口比例選出。
制憲會議同時起草了美國憲法,也是世界上歷史最悠久的憲法-- 二百年來,美國經過內憂外患,崛起衰退,但仍然是沿用著同一套憲法。
美國憲法
在制憲會議結束時,在座的元老富蘭克林向大家說,他凝視了主席椅背的太陽圖案很久,一直未能確定究竟那是一個初升旭日,還是快要下沉的夕陽。
但他如今很有信心,這正是日出的景象。正如他所說的,美國在隨後的日子真的成為了一個冉冉上升的太陽,至今仍然是世界強國。
椅背上的太陽(複製品)
另一個故事說,由於制憲會議閉門進行,所以大眾一直不知道各州代表在會議中在討論什麼。
終於在會議結束,富蘭克林離開會場時,有個中年婦女問他,你們開會的成果是什麼?年邁的富蘭克林回答:“一個共和國,如果你們能夠守住的話。A republic if you can keep it.”
富蘭克林
說到費城和獨立,不得不提富蘭克林。富蘭克林是美國國父中最資深的一位,在制憲會議舉行時已經八十一歲。
他的一生十分傳奇-- 年少時逃離波士頓的老家,隻身一人來到自由奔放的費城生活,到四十歲左右已經因為經營印刷事業而退休(也就是現在十分推崇的財富自由)。
不過在四十歲後,富蘭克林的人生才剛剛開始-- 他一面做實驗(最著名的是發現閃電的性質),一面活躍於賓州政界,在美國獨立後更擔任外交代表到法國與各國周旋,是唯一一個參與制定獨立宣言、巴黎條約和美國憲法的元老。
制憲會議中的偉大妥協,也是在他求同存異的精神下才得以成就。
富蘭克林故居
100美元上的富蘭克林
富蘭克林的事跡和人生觀也影響了一代代的美國人。
在獨立廳附近的富蘭克林故居博物館,列出了富蘭克林的性格和成就:
Ardent and dutiful
Ambitious and rebellious
Motivated to improve
Curious and full of wonder
Strategic and persuasive
這些不也是美國人的性格嗎?
博物館店售賣的富蘭克林傳記,可見到他的不同面貌