中美貿易談判面臨新障礙
華爾街日報 華爾街日報2019年3月11日
知情人士透露,中美貿易協議正面臨新的障礙,中方官員不願在雙方達成確定協議前承諾舉行首腦峰會。
據悉一周前,雙方似乎接近達成協議草案。但美國總統特朗普(Donald Trump)與北韓領導人金正恩(Kim Jong Un)的會談失敗令中國領導人感到意外。
知情人士指出,特朗普中斷會談並走人的決定令人擔心,中國國家主席習近平本月稍後時間在海湖莊園(Mar-a-Lago)與特朗普舉行潛在峰會時,可能會面臨沒有討價還價餘地的局面。
據悉中方希望峰會更像是一個簽署儀式,而不是可能破裂的最後談判。
美國前總統奧巴馬(Barack Obama)的高級中國顧問、喬治城大學(Georgetown University)學者Evan Medeiros表示,中國部長想說的是:習主席,這又不是國事訪問,您就這樣去訪美,還指望特朗普不會讓您難堪?
美國駐華大使布蘭斯塔德(Terry Branstad)上周五接受《華爾街日報》(The Wall Street Journal)訪問時暗示,美國官員希望留出進一步談判的餘地。他說,美國的目標是先就協議主要內容達成一致,然後由兩國領導人進行最終調整,或解決最後的問題。他還稱兩位首腦「很合得來」。
這場峰會令人想起上世紀90年代末雙方就中國加入世界貿易組織(World Trade Organization, 簡稱WTO)進行談判的歷史。曾擔任美國前總統克林頓(Bill Clinton)顧問的人士表示,1999年,中國前總理朱鎔基赴華盛頓就WTO協議進行最後談判,結果空手而歸,因為克林頓認為,從政治上看,當時還不是達成協議的恰當時機。蒙羞的朱鎔基在國內飽受詬病,入世談判也險些破裂。
Evan Medeiros表示,中國目前的反對態度究竟是一個嚴重的障礙還是談判手段,目前還很難確定。習近平定於3月22日前後出訪歐洲,過去三周,美國官員一直敦促中國安排習近平前往海湖莊園以完成貿易協議。最初,中美雙方考慮把峰會放在3月27日左右。如今白宮國家經濟委員會主任庫德洛(Larry Kudlow)表示,時間可能會在4月初。
美國全國商會(U.S. Chamber of Commerce)執行董事薄邁倫(Myron Brilliant)表示,在市場大幅波動和全球經濟疲弱的背景下,兩國政府正面臨達成協議的巨大壓力。中方談判團隊成員、商務部副部長王受文表示,談判人員夜以繼日地溝通,他對協議達成持樂觀看法。他在北京對記者表示,他感到有希望。
讓習近平前往美國完成協議,可能會在最後談判時刻讓美國獲得優勢,因為習近平將面臨帶着協議回國的壓力。美國一直努力要求舉行這樣一次會晤。
2月12日,特朗普在一次內閣會議前對記者透露,他希望與習近平會晤,就談判團隊無法敲定的內容達成協議。他表示,交易往往就是這麼達成的。之後特朗普及其內閣高級官員不斷公開施壓,要求在海湖莊園會晤。2月22日在橢圓形辦公室會見中國貿易特使劉鶴時,他們也提出了這個要求。美國財長姆努欽(Steven Mnuchin)表示:「總統先生,我們正在你的行程中安排此事。」當時劉鶴就在旁邊。
特朗普政府還取消了從3月2日起將2,000億美元中國商品關稅從10%上調至25%的計劃,作為對雙方化解爭端的工作取得進展的認可。現在美國政府官員釋放的訊號則不那麼確定。特朗普上周五(2019年3月8日)預計,如果達成貿易協議,美國股市將會大升,但他還表示:「如果這不是一份很好的協議,我們不會簽約。」
美國駐華大使布蘭斯塔德表示,日期尚未最終確定。他表示,在展開峰會安排之前,談判人員需要進一步縮小雙方的立場分歧,包括最終協議的執行問題。
布蘭斯塔德在美國駐華大使館的辦公室裡說:「雙方均同意必須有重大進展,也就是感覺立場非常接近,然後才會召開峰會。我們尚未達到這個程度,但和過去很長一段時間相比,我們的立場已經更接近了。」
白宮貿易官員、美方談判代表團成員Clete Willems表示,特朗普寧願河內峰會無果而終,這應該會讓中國明白,他不會接受糟糕的協議。Willems在喬治城大學法學中心(Georgetown Law School)的一次會議上說,一個優秀談判代表的關鍵素質是知道什麼時候能跨過終點線,然後想辦法做到這一點,但也包括轉身離開。
雙方一直通過影片會議進行談判,包括上周四和周五的會議。Willems表示,目前還沒有派遣美國談判代表前往北京的計劃。作為潛在協議的一部分,中國已提出購買更多美國農產品和能源產品,向美國企業進一步放開金融服務和汽車等領域,以及更好地保護美國知識產權。
在美國看來,中國以往存在執行協議不力的問題,所以呼籲制定一個執行機制,確保中國履行承諾。根據正在討論的計劃,如果出現爭議,應由兩國官員共同開會加以裁定。美國貿易代表萊特希澤已表示,如果雙方沒有在這些會議上達成一致,美國將加徵關稅。
美國官員希望,當美方採取這類行動時,中方至少在某些情況下不要實施報復。對北京方面來說,這將是一個很大的讓步,中國領導人擔心,國內輿論會指責他們接受「不平等條約」,就像西方列強在19世紀強加給中國的那種。中國商務部副部長王受文說,任何實施機制都必須是公平的、平等的、雙向的。
布蘭斯塔德說,過去中國確實採取了報復,這一直是挑戰和問題。他指的是去年中國為報復美國關稅對美國產品採取的制裁行動。美中貿易全國委員會(US-China Business Council)高級副總裁Erin Ennis說,任何實施機制都必須是可持續的,不能讓行業重新面臨關稅不斷提高的局面。
談判中的另一個分歧涉及中國政府的補貼和其他一些扶持政策,美國認為,這些政策使中國國內企業、尤其是國有企業佔據了優勢。
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