第二章：此處吾鄉？（Ｄ）
「來恩，來恩，來恩，」賀維連番叫喚，終於引起來恩注意。「麗雅說，她帶你移居到他方嗎？她曾否提起舊日生活？譬如你如何出生之類。」
來恩搖一搖頭，答曰：「她偶爾略說幾句罷了。我只知道，自己不是在正規醫院出生的，沒文件紀錄，日期、時間靠她記憶。」
「王曆五零三年四月二十日，上午七時五十五分，日出時分。」
賀維不假思索地唸著，來恩以為耳朵出了毛病——撇開古怪的年份，其餘數值完全正確。你的哭聲驅除了天地的幽深與寂寞，最私密的讚美給陌生人一口道盡，恰似粗暴的侵犯。賀維察覺到孩子臉色有異，立刻闡釋：「十六年前，我負責接生的，就在隔壁的房間。」
擺明是天方夜譚，卻離奇地契合空白的過去。來恩反駁不了半句。
「白朗是孤兒，麗雅也在戰爭中喪親，無可依靠。得悉麗雅有喜後，我便提議他們暫住農莊，方便照料。」賀維指向虛掩的房門，問道：「到隔壁看一看嗎？」
邀請引人期待。來恩直接扭腰轉身，讓雙腿擺脫局促的被窩，落至木地板上。固然滿心著急，奈何體力未及恢復，站立起來的時候搖搖晃晃，全靠狄捷一手扶住他的臂，一手托著他的背。出於自身氣血虛弱之故，他覺得對方的掌心格外溫暖，彷彿皮膚底下安裝了恆溫暖爐。
一步兩步，胸懷嬰孩學步的意識，小心翼翼。房門外的走廊呈工整的Ｌ型，通往一樓的階梯架在轉角位置，把通道分成兩段。三人所處的一段較長，四個房間兩兩相對；較短的一段僅有兩扇並排的房門，房客開門而出的話，即能倚靠階梯一旁的木欄柵，張望一樓狀況。正值日間，陽光循走廊兩端的玻璃窗滲入來，每一角落都顯得光亮潔淨。入夜以後如何是好？階梯前方的天花掛有一盞黑鐵製的環狀吊燈，相信足夠照亮一樓與走廊。
來恩未及細心觀察古風的建築間隔，狄捷已經把他牽到隔壁的門前。賀維輕輕扭動門柄，推開門板，神情謹慎得要喚醒睡美人似的。是個稍大於隔壁的睡房，中間擺放了雙人床，旁邊還有一張嬰兒木床。梳妝檯和書桌在靠窗的位置，靠門處則有一個半空的三層書櫃，全是雅致的陳設。來恩環顧一遍，若有所思。
「你出生後大半年左右，他們似乎下了重大的抉擇，於是向我辭別。」賀維拉動白紗窗簾，打開窗戶。「一直捨不得清理這裡，結果十幾年如是。」
「爺爺時常吩咐我打掃，處處窗明几淨的。沒碰過的只有這邊的油畫。」
來恩往門板後方探頭，發現六塊裹上白布的方板。它們高若諸人半身，像骨牌一般安靜地疊著。狄捷識趣地鬆手之際，他默然上前，一手掀起了最前方的蓋布——秀髮、微笑、端正的五官，白朗．潘德拉剛。天天仰望組合櫃上的素描，他決不可能錯認母親的手筆。如出一轍的筆觸、比例和角度，分別在於此作塗上光鮮的油彩，並繪有脖子以下的部分：披著寶藍色的錦袍，握著綻放虹彩的寶劍。
「白朗師從正統騎士道，劍術非常精湛。他的配劍……」
「星雲劍，以天外隕石鑄造的神器。」不待賀維說明，來恩搶先回答。「媽媽以前會跟我講睡前故事。她編了一個叫〈光之騎士〉的冒險故事。年輕騎士為了消滅惡魔，踏上漫長的流浪旅途。路上，他遇上亭亭玉立的公主。公主擁有魔法眼睛，看出年輕騎士堅強、正直，因而心生愛慕。幾歷波折，公主毅然拋開安逸的生活，與年輕騎士攜手面對危機重重的戰鬥。」
「麗雅本名『麗雅．Ｃ．加里昂』，家族位列王國二十六公爵。戰爭前夕，她放棄了家族地位，跟隨白朗離家出走。她的『魔法眼睛』，救過不少同伴。」賀維凝望來恩的碧色眼瞳，暗自感恩。「麗雅安胎期間，天晴日子外出散步，天雨日子就看看書、畫畫畫。後面的一幅，你該感興趣。」
聽罷，來恩立刻移開白朗的畫像，揭曉排在後面的作品：渾圓的腦袋、天真的眼神、笨拙的坐姿，配以紅的臉頰、白的尿布，以及最和諧的肉色。他與這嬰孩素未謀面，他與這嬰孩身同感受。愛與生命填充於每一寸空氣，來恩頃刻間眼眶湧淚，不得不掩面擦拭。甚麼「魔法眼睛」，甚麼騎士寶劍，甚麼家國激鬥，一概不必深究。大本大宗在於，他們曾待在這個房間，跟他一起。
「狄捷，書架上層最左邊的，拿過來。」賀維囑咐過後，又跟來恩說：「今天的新資訊可能太多了，不易消化。你搬過來這邊，安心休息吧。要是無所事事的話，我推薦你讀一本書。」
「王國學院編纂的，爺爺的至寶。他硬要把此書放在這裡作紀念。」狄捷捧出了厚重的翡翠色硬皮書。「我也沒翻過多少。依稀記得後半的章節，載有關於潘德拉剛夫婦的敘述。」其封面是簡陋的純色設計，正中印有「英雄錄」三個燙金的大字。
來恩雙手接過，過分的重量害他差點跌倒。踉踉蹌蹌地踏了幾步，雙腳方穩住了重心。啞鈴尚且顧及用家的握舉手勢，此千頁鉅著實在難以負荷。一旦抱入懷中，胸骨也苦於知識的重壓。他順應生理的衝動，打了個呵欠，腦筋幾近呆滯。
【王道奇幻】曉星幻想：來恩的異空傳說（重開，唔好再衰）
從容
104 回覆
5 Like
1 Dislike
加油！
穿越小說
第二章：此處吾鄉？（Ｇ）
寬敞的房間，清涼恬靜。在拉開了簾幔的床上，棕髮青年盤腿而坐，放眼落地玻璃外的天幕。時值朔月，虛空肆意擴張，星屑離散於黑的宇宙與黑的瞳仁中間。微弱的光芒一明一滅，從容的眼皮一合一張；跟他背靠背的，是個穿短袖睡裙的女郎。其肌膚白皙，梳有一把長及腰間的天藍色直髮。優雅的冷色調，與男子上身的緋紅背心相映，又遙遙呼應室外的點點淡銀。兩顆心臟正按同一頻率跳動，她一面聽著，一面細讀手上的《神代故事七編》。二人親密地各自尋樂。
「是『搖光』啊！琪安，快看快看！」
此際，一顆翠色的流星高速掠過，從玻璃的頂端，落至大地的盡頭，畫出了剎那間的美妙弧度。憑籍離地三百幾米的高度，天體的軌跡顯得清晰悅目。男子雀躍地提起左臂，朝那落點撐開手掌，彷彿企圖抓回消失的光華。
「那是『天樞』。」女子晏然糾正，視線不為所動。「搞清楚軌跡。」
「噢，這房間跟我的座向有別。我一時忘形。」男子咧嘴一笑。
「方才讀到精彩一章：『儀珈蘿斯得意忘形地拍動翅膀，妄想直抵太陽。然熱力烤融接合羽毛的膠水，其人最終隨散落的羽毛墜入汪洋，葬身魚腹。』要警戒太陽有多生人勿近，尤其是行走在天上的時刻。」
「瓊樓玉宇，霜凌寒心，我一向體會深刻。」男子微微後仰，壓向琪安莉。「來恩回來了，現時留在洛頓老師的家。」
「來恩？名字很耳熟。」她合上了書冊，努力檢索塵封發霉的記憶。「是白朗與麗雅的兒子。十六年前，你拜託過他們處理那些勾當。」
「甚麼『勾當』呢？好惹人誤會。明明你一聲令下，我即刻交待。」
「不要，千萬不要！」回絕斬釘截鐵的，附加穢物纏身一般的嫌棄眼神。「本小姐的人生極度坎坷，不必雪上加霜。但凡有關『勾當』的盤算，你儘管跟那幫人上人從長計議，我甘心乖乖辦事。」
「好，隨你決定。那麼換個話題：希瑪利亞近來有甚麼新店家？我覺得，要登門造訪老師，不妨帶上體面的點心。他挺講究吃的。」
「螢火蟲麵包店，你和多蘭蒂的至愛。」
「提案駁回。真綾小姐的出品會招致來恩懷疑，我懶得解說。這世界的真相，大可以留給年輕力壯的自行發掘。硬塞給他，一定適得其反。」
「懶得替你煩惱。反正禮物再是用心，洛頓老師都不會輕易饒你。」
「偷偷跑掉確實有違人情，可是事隔二十年了，何必斤斤計較？況且，當時候我們是一起出發的，怎麼獨我一人道歉？」
「因為你是個壞學生嘛，」琪安莉噗哧一笑，側身伏在床上。「克勒斯。」她彈一彈指頭，整幅玻璃即時蒙上一層霧氣，掩蓋了室外的景觀。
克勒斯保持坐姿，不再作聲，僅提起左臂，輕撫那把柔順的長髮。積聚的霧氣愈來愈厚，玻璃最終變成一堵灰白的牆壁。流星遺下的淺夢，將由黎明喚醒——這是久遠的誓約。
寬敞的房間，清涼恬靜。在拉開了簾幔的床上，棕髮青年盤腿而坐，放眼落地玻璃外的天幕。時值朔月，虛空肆意擴張，星屑離散於黑的宇宙與黑的瞳仁中間。微弱的光芒一明一滅，從容的眼皮一合一張；跟他背靠背的，是個穿短袖睡裙的女郎。其肌膚白皙，梳有一把長及腰間的天藍色直髮。優雅的冷色調，與男子上身的緋紅背心相映，又遙遙呼應室外的點點淡銀。兩顆心臟正按同一頻率跳動，她一面聽著，一面細讀手上的《神代故事七編》。二人親密地各自尋樂。
「是『搖光』啊！琪安，快看快看！」
此際，一顆翠色的流星高速掠過，從玻璃的頂端，落至大地的盡頭，畫出了剎那間的美妙弧度。憑籍離地三百幾米的高度，天體的軌跡顯得清晰悅目。男子雀躍地提起左臂，朝那落點撐開手掌，彷彿企圖抓回消失的光華。
「那是『天樞』。」女子晏然糾正，視線不為所動。「搞清楚軌跡。」
「噢，這房間跟我的座向有別。我一時忘形。」男子咧嘴一笑。
「方才讀到精彩一章：『儀珈蘿斯得意忘形地拍動翅膀，妄想直抵太陽。然熱力烤融接合羽毛的膠水，其人最終隨散落的羽毛墜入汪洋，葬身魚腹。』要警戒太陽有多生人勿近，尤其是行走在天上的時刻。」
「瓊樓玉宇，霜凌寒心，我一向體會深刻。」男子微微後仰，壓向琪安莉。「來恩回來了，現時留在洛頓老師的家。」
「來恩？名字很耳熟。」她合上了書冊，努力檢索塵封發霉的記憶。「是白朗與麗雅的兒子。十六年前，你拜託過他們處理那些勾當。」
「甚麼『勾當』呢？好惹人誤會。明明你一聲令下，我即刻交待。」
「不要，千萬不要！」回絕斬釘截鐵的，附加穢物纏身一般的嫌棄眼神。「本小姐的人生極度坎坷，不必雪上加霜。但凡有關『勾當』的盤算，你儘管跟那幫人上人從長計議，我甘心乖乖辦事。」
「好，隨你決定。那麼換個話題：希瑪利亞近來有甚麼新店家？我覺得，要登門造訪老師，不妨帶上體面的點心。他挺講究吃的。」
「螢火蟲麵包店，你和多蘭蒂的至愛。」
「提案駁回。真綾小姐的出品會招致來恩懷疑，我懶得解說。這世界的真相，大可以留給年輕力壯的自行發掘。硬塞給他，一定適得其反。」
「懶得替你煩惱。反正禮物再是用心，洛頓老師都不會輕易饒你。」
「偷偷跑掉確實有違人情，可是事隔二十年了，何必斤斤計較？況且，當時候我們是一起出發的，怎麼獨我一人道歉？」
「因為你是個壞學生嘛，」琪安莉噗哧一笑，側身伏在床上。「克勒斯。」她彈一彈指頭，整幅玻璃即時蒙上一層霧氣，掩蓋了室外的景觀。
克勒斯保持坐姿，不再作聲，僅提起左臂，輕撫那把柔順的長髮。積聚的霧氣愈來愈厚，玻璃最終變成一堵灰白的牆壁。流星遺下的淺夢，將由黎明喚醒——這是久遠的誓約。
第三章：波折幾重？（Ｂ）
旭日即將攀過山巒，天色逐漸轉為靛藍。群星褪色而消逝，惟有一顆小流星在西面急速掠過，留下剎那的暗紅軌跡。多麼凶險的色澤。來恩以為眼花了，畢竟太早起床，一直呵欠連連，精神呆滯。倒是狄捷生龍活虎，一如平常，教他真心佩服。
任務是到城裡送牛奶，第一步就得準備好新鮮的牛奶。榨奶、加熱、消毒、攪拌、入罐，一切工序通通交給農莊裡的老人家。拙於農事的新人，則負責貢獻搬運物品的力氣。難得不需要動腦筋，來恩樂於聽從指揮，在牛棚與鄰近的小工場來回好幾遍，繼而安心享用賀維從主屋送來的早點。最奇妙的挑戰，大抵數飽餐過後，要逐一替牛奶罐的蓋子裝嵌冰水晶。跟雷水晶一樣，天藍色的玩意同樣細小若指甲，卻足以冷藏整個容器。所以這塊是冰嗎？不，來恩戴上手套，捏著它的一刻，固然感受到寒氣，卻又覺得乾爽而堅硬。
自從見識過吊燈的運作原理後，來恩嘗試考究農莊的科技水平。有些設備是「正常」的，譬如客廳的大鐘靠發條和齒輪驅動，廁所的馬桶安裝了抽取河水的水管，廚房角落也備有幾捆柴草；至於「異常」的，包括使用雷水晶的燈具、使用火水晶的浴室渦輪、使用冰水晶的食材箱，以及藉助水水晶淨化污垢的室外糞水池。打理農作物時，狄捷還提及，為了補充泥土裡的營養，每逢月初需要散播適量的木水晶。都是超出常識範圍的生活環節，他不敢多問，但恐賀維又抬出甚麼百科全書。乖乖吃飯、浸浴、排便，專心思索歸家之途，才是正事。
及至正式出發，已是白雲飄揚於藍天的時分。牛奶合計六十公升，分作八個半滿的鐵罐，整齊排列於鐵皮拉車的車斗上。熟路的狄捷執住兩根把手，在前拉車；來恩則扶住車斗，從後推動。聞說之前入城，爺孫二人總是結伴同行，如今賀維在家門前揮手送別二人，可謂樂得清閒。
「來恩，別過度消耗體力。希瑪利亞地大，起碼走半天。」
灰石拱橋架在川水上，踏過以後，便是貫穿大草原的平坦小徑。無論悄然探頭多少遍，來恩都只能望見同一片遙遠的青山綠樹。好幾公里的路，很安寧，很輕鬆，而且有點乏味。他懷念去年的青年組十公里長跑比賽。賽道設於香港市區，從東區走廊出發，先去筲箕灣，然後拆返銅鑼灣維多利亞公園。路途上，一方海港澄澈，一方高樓林立，景色悅目，市聲熱鬧。城市，他恨不得即時奔至，哪怕腳下僅僅踩著一雙平底布鞋。
喧囂復至，乃在轉入大路以後。筆直的大道寬三四十米，來來往往的馬車得以同時行駛。鐵皮車又小又慢，二人識趣地退至路邊，聽著隆隆的車輪聲此起彼落。有的的單馬奔馳，有的雙馬並驅，有的拖著包廂，有的運送貨物，有的一車獨行，有的組成一行十幾輛的車隊，浩浩蕩蕩震撼平原的塵土。落後時代的高速公路，駿驥的汗臭代替了汽油的味道。
「商旅集團分秒必爭，別阻他們的路。」車隊遠去，嘈音稍息，狄捷終於找到開腔的機會。「早上火車到站卸貨，大家都忙得很。」
「火車？」來恩驚呼，兩眼瞪大。「連結一串車卡，開在鐵軌上的火車？」
「難道是『噴火的戰車』麼？」來恩關注的重點，狄捷老是把握不好。「王國東部的貿易樞紐，勝在交通方便快捷嘛。爺爺每次前去王國學院，都是乘火車的。他嫌馬車耗時，一副老骨頭又難抵顛簸。」
是火車啊，象徵現代文明的偉大機械，在這個充斥馬車、木頭車的世界！來恩難以按捺腦海裡的亂流。原來事物不能簡單地區分為「正常」與「異常」，陳舊與新潮的「正常」強行拼湊起來，也是另一幅「異常」的光景——聽聞愈是增多，理解愈見艱難，似乎親眼一睹方能解惑。想著，他更加起勁地推車，迫使狄捷冒著絆倒的風險加快步伐。
旭日即將攀過山巒，天色逐漸轉為靛藍。群星褪色而消逝，惟有一顆小流星在西面急速掠過，留下剎那的暗紅軌跡。多麼凶險的色澤。來恩以為眼花了，畢竟太早起床，一直呵欠連連，精神呆滯。倒是狄捷生龍活虎，一如平常，教他真心佩服。
任務是到城裡送牛奶，第一步就得準備好新鮮的牛奶。榨奶、加熱、消毒、攪拌、入罐，一切工序通通交給農莊裡的老人家。拙於農事的新人，則負責貢獻搬運物品的力氣。難得不需要動腦筋，來恩樂於聽從指揮，在牛棚與鄰近的小工場來回好幾遍，繼而安心享用賀維從主屋送來的早點。最奇妙的挑戰，大抵數飽餐過後，要逐一替牛奶罐的蓋子裝嵌冰水晶。跟雷水晶一樣，天藍色的玩意同樣細小若指甲，卻足以冷藏整個容器。所以這塊是冰嗎？不，來恩戴上手套，捏著它的一刻，固然感受到寒氣，卻又覺得乾爽而堅硬。
自從見識過吊燈的運作原理後，來恩嘗試考究農莊的科技水平。有些設備是「正常」的，譬如客廳的大鐘靠發條和齒輪驅動，廁所的馬桶安裝了抽取河水的水管，廚房角落也備有幾捆柴草；至於「異常」的，包括使用雷水晶的燈具、使用火水晶的浴室渦輪、使用冰水晶的食材箱，以及藉助水水晶淨化污垢的室外糞水池。打理農作物時，狄捷還提及，為了補充泥土裡的營養，每逢月初需要散播適量的木水晶。都是超出常識範圍的生活環節，他不敢多問，但恐賀維又抬出甚麼百科全書。乖乖吃飯、浸浴、排便，專心思索歸家之途，才是正事。
及至正式出發，已是白雲飄揚於藍天的時分。牛奶合計六十公升，分作八個半滿的鐵罐，整齊排列於鐵皮拉車的車斗上。熟路的狄捷執住兩根把手，在前拉車；來恩則扶住車斗，從後推動。聞說之前入城，爺孫二人總是結伴同行，如今賀維在家門前揮手送別二人，可謂樂得清閒。
「來恩，別過度消耗體力。希瑪利亞地大，起碼走半天。」
灰石拱橋架在川水上，踏過以後，便是貫穿大草原的平坦小徑。無論悄然探頭多少遍，來恩都只能望見同一片遙遠的青山綠樹。好幾公里的路，很安寧，很輕鬆，而且有點乏味。他懷念去年的青年組十公里長跑比賽。賽道設於香港市區，從東區走廊出發，先去筲箕灣，然後拆返銅鑼灣維多利亞公園。路途上，一方海港澄澈，一方高樓林立，景色悅目，市聲熱鬧。城市，他恨不得即時奔至，哪怕腳下僅僅踩著一雙平底布鞋。
喧囂復至，乃在轉入大路以後。筆直的大道寬三四十米，來來往往的馬車得以同時行駛。鐵皮車又小又慢，二人識趣地退至路邊，聽著隆隆的車輪聲此起彼落。有的的單馬奔馳，有的雙馬並驅，有的拖著包廂，有的運送貨物，有的一車獨行，有的組成一行十幾輛的車隊，浩浩蕩蕩震撼平原的塵土。落後時代的高速公路，駿驥的汗臭代替了汽油的味道。
「商旅集團分秒必爭，別阻他們的路。」車隊遠去，嘈音稍息，狄捷終於找到開腔的機會。「早上火車到站卸貨，大家都忙得很。」
「火車？」來恩驚呼，兩眼瞪大。「連結一串車卡，開在鐵軌上的火車？」
「難道是『噴火的戰車』麼？」來恩關注的重點，狄捷老是把握不好。「王國東部的貿易樞紐，勝在交通方便快捷嘛。爺爺每次前去王國學院，都是乘火車的。他嫌馬車耗時，一副老骨頭又難抵顛簸。」
是火車啊，象徵現代文明的偉大機械，在這個充斥馬車、木頭車的世界！來恩難以按捺腦海裡的亂流。原來事物不能簡單地區分為「正常」與「異常」，陳舊與新潮的「正常」強行拼湊起來，也是另一幅「異常」的光景——聽聞愈是增多，理解愈見艱難，似乎親眼一睹方能解惑。想著，他更加起勁地推車，迫使狄捷冒著絆倒的風險加快步伐。
第三章：波折幾重？（Ｃ）
大道盡頭當然是那灰白的城牆。自農莊遠眺過來，已知此物龐大，然而如今臨於高逾十層的石塊下，雄偉的形態依然教人瞠目。長度也好，高度也好，厚度也好，誇張的尺寸宣示原始而堅實的力量感。來恩霎時間生出了誤入巨人國的錯覺，尤其走近大開的鋼鐵城門，兩塊門板的距離顯得不可思議。那空間容許馬車分成四線行走，中間兩線快速出入，左右兩邊則十數車輛正在排隊。在輪候甚麼？多走幾步，來恩才發現城門下設有警崗，豎起槍矛的士兵小隊忙於檢查貨物。
行人道的把關較寬鬆，前面幾個背影，不論是抱著包袱、背著魚杆抑或挑著竹籃，一律通行無阻。倒是狄捷特意停在警崗前，跟一個胖墩墩的中年漢打招呼。對比披甲戴盔的同僚，他僅穿著寶藍色的軍服，彎刀納於腰間的皮鞘，一臉氣定神閒，大抵是階級較高的士官。狄捷既為熟人，人家自然不會對他與滿車牛奶起疑。問題在於跟在車後的陌生臉孔而已。
「他叫來恩，遠房親戚。是媽媽的表哥的外甥……我數不清楚。哈哈。」
賀維憂心樹大招風，所以擬好說法，吩咐孫兒應對。去掉了「潘德拉剛」，「來恩」就是很平凡的小伙子——在香港，滿頭金絲且有嫌疑；在這裡，士兵行列不乏金髮紅毛、藍眼碧目，任何色彩似乎都得到允許。存在即屬合理。來恩只管向對方點點頭，說一句「叔叔早安」，接而推車進城。就像往日跟隨林東波外出一般，乖巧地保持平靜，小菜一碟。
「那一位是文森隊長。讓他認得你，以後容易放行。」遠離警崗以後，狄捷才跟來恩介紹。「針對陌生人的進城檢查相當繁複，衛兵隊絕不客氣。」
「感覺上太森嚴吧？」來恩深信自己獨行的話，必定遭人扣留。
「此處直通全國車道，商人帶著貨物出出入入，衛兵隊特別緊張。」稍頓，狄捷補充一句：「他們的上司要求事事慎重。」
宏偉的城牆當用於包圍宏偉的城市。在這「希瑪利亞」裡，單單拐了幾個彎，來恩已經失去了方向感。明明剛才到處都是大型貨倉，搬運工人跟馬車互相擠擁，轉眼過後卻又出現了一排排兩三層高的樓房，腳下塵土也換成整齊的灰地磚。他一心依靠狄捷，狄捷則依靠釘裝成冊的地圖。
一間酒吧、一間餐廳、兩間咖啡店，來恩只記得放下了六罐牛奶，收回了四個空罐，其他無甚印象。至於第七罐，是送給市集裡的診所。東主喀弗拉醫生看來四十出頭，身型清瘦，架著金絲圓眼鏡，談吐溫文有禮。狄捷說，他師事賀維多年，現時帶著十八歲的女兒翠絲開診，深得居民喜愛。
當年賀維替麗雅接生時，他在旁擔任助手，所以狄捷直接道明了來恩的身份。大抵因為在老師身邊見盡怪事——也可能與診所外的人龍有關——喀弗拉迅即接受了情況，還欣喜地跟來恩握手。「白朗大哥很豪邁」，「麗雅小姐很漂亮」，「翠絲天天懷疑我吹牛」，語氣善良真誠，可惜通通是感觸的話，欠缺有用的資訊。來恩惟有保持微笑，時而點頭。
離開診所，牛奶淨餘一罐。狄捷檢視地圖時，來恩瞄了一眼，發現目的地是一家叫「螢火蟲」的店，座落市集的另一邊。直行至街尾，然後轉往另一大街，聽起來簡易，但放眼一瞧，大街的前方擺放了兩排攤檔，木頭車在狹路上多有不便。加上臨近中午，人流漸漸湧現，有購物的，有搬貨的，有派傳單的，有招生意的，還有隨心到處閒逛的，男女老幼在熱鬧的市聲中彼此擁擠。狄捷搔一搔頭，決定取道小巷。
「這家麵包店開了兩年，在城裡名氣挺大。午間時段客人如潮，恐怕難以從正門把牛奶搬進去。希望水樹小姐待會聽到後門的敲門聲。」
大道盡頭當然是那灰白的城牆。自農莊遠眺過來，已知此物龐大，然而如今臨於高逾十層的石塊下，雄偉的形態依然教人瞠目。長度也好，高度也好，厚度也好，誇張的尺寸宣示原始而堅實的力量感。來恩霎時間生出了誤入巨人國的錯覺，尤其走近大開的鋼鐵城門，兩塊門板的距離顯得不可思議。那空間容許馬車分成四線行走，中間兩線快速出入，左右兩邊則十數車輛正在排隊。在輪候甚麼？多走幾步，來恩才發現城門下設有警崗，豎起槍矛的士兵小隊忙於檢查貨物。
行人道的把關較寬鬆，前面幾個背影，不論是抱著包袱、背著魚杆抑或挑著竹籃，一律通行無阻。倒是狄捷特意停在警崗前，跟一個胖墩墩的中年漢打招呼。對比披甲戴盔的同僚，他僅穿著寶藍色的軍服，彎刀納於腰間的皮鞘，一臉氣定神閒，大抵是階級較高的士官。狄捷既為熟人，人家自然不會對他與滿車牛奶起疑。問題在於跟在車後的陌生臉孔而已。
「他叫來恩，遠房親戚。是媽媽的表哥的外甥……我數不清楚。哈哈。」
賀維憂心樹大招風，所以擬好說法，吩咐孫兒應對。去掉了「潘德拉剛」，「來恩」就是很平凡的小伙子——在香港，滿頭金絲且有嫌疑；在這裡，士兵行列不乏金髮紅毛、藍眼碧目，任何色彩似乎都得到允許。存在即屬合理。來恩只管向對方點點頭，說一句「叔叔早安」，接而推車進城。就像往日跟隨林東波外出一般，乖巧地保持平靜，小菜一碟。
「那一位是文森隊長。讓他認得你，以後容易放行。」遠離警崗以後，狄捷才跟來恩介紹。「針對陌生人的進城檢查相當繁複，衛兵隊絕不客氣。」
「感覺上太森嚴吧？」來恩深信自己獨行的話，必定遭人扣留。
「此處直通全國車道，商人帶著貨物出出入入，衛兵隊特別緊張。」稍頓，狄捷補充一句：「他們的上司要求事事慎重。」
宏偉的城牆當用於包圍宏偉的城市。在這「希瑪利亞」裡，單單拐了幾個彎，來恩已經失去了方向感。明明剛才到處都是大型貨倉，搬運工人跟馬車互相擠擁，轉眼過後卻又出現了一排排兩三層高的樓房，腳下塵土也換成整齊的灰地磚。他一心依靠狄捷，狄捷則依靠釘裝成冊的地圖。
一間酒吧、一間餐廳、兩間咖啡店，來恩只記得放下了六罐牛奶，收回了四個空罐，其他無甚印象。至於第七罐，是送給市集裡的診所。東主喀弗拉醫生看來四十出頭，身型清瘦，架著金絲圓眼鏡，談吐溫文有禮。狄捷說，他師事賀維多年，現時帶著十八歲的女兒翠絲開診，深得居民喜愛。
當年賀維替麗雅接生時，他在旁擔任助手，所以狄捷直接道明了來恩的身份。大抵因為在老師身邊見盡怪事——也可能與診所外的人龍有關——喀弗拉迅即接受了情況，還欣喜地跟來恩握手。「白朗大哥很豪邁」，「麗雅小姐很漂亮」，「翠絲天天懷疑我吹牛」，語氣善良真誠，可惜通通是感觸的話，欠缺有用的資訊。來恩惟有保持微笑，時而點頭。
離開診所，牛奶淨餘一罐。狄捷檢視地圖時，來恩瞄了一眼，發現目的地是一家叫「螢火蟲」的店，座落市集的另一邊。直行至街尾，然後轉往另一大街，聽起來簡易，但放眼一瞧，大街的前方擺放了兩排攤檔，木頭車在狹路上多有不便。加上臨近中午，人流漸漸湧現，有購物的，有搬貨的，有派傳單的，有招生意的，還有隨心到處閒逛的，男女老幼在熱鬧的市聲中彼此擁擠。狄捷搔一搔頭，決定取道小巷。
「這家麵包店開了兩年，在城裡名氣挺大。午間時段客人如潮，恐怕難以從正門把牛奶搬進去。希望水樹小姐待會聽到後門的敲門聲。」
第三章：波折幾重？（Ｄ）
後巷果真水靜鵝飛，狄捷的聲線再度變得響亮。礙卞地面失修，滿佈碎石，來恩須要專注推車，尤其注意拐彎的角度，所以由得對方自說自話。及至「水樹」二字傳入耳中，他赫然一愣。水樹小姐是何方神聖？天曉得。他只是覺得兩個字元的組合特別引人注意。「文森」、「洛頓」，還有「潘德拉剛」，在異世界的土地上，各大姓氏明明風格統一，記憶困難，惟獨此「水樹」份外詩情畫意。也許他曾聽過這個姓氏，或者類似的姓氏，在他的世界。
狄捷最終停在一扇木門前。木門立於兩級石階上，門板有幾道淺淺的裂縫，雷同於巷內其他樓房的門。幸好門的左上方架起了彎曲朝天的鐵管，排放著夾雜香氣的白煙，清楚揭示出門後的生意。狄捷立刻上前敲門，誰知腳剛踏上了石階，門就突然向外推開，把他撞倒在地上。
「是哪個瞎子……」狄捷爬起來，一手掩著鼻頭，一手揉搓屁股。他忿然瞪大兩眼之際，披卡其色長身外套的少年踏步而出。準備大罵嗎？狄捷卻臉色一變，和和氣氣地打招呼：「午安，藤村先生。」掩鼻的手未有遮住嘴角的笑意。
來恩跟不上變化多端的情節。「水樹」尚未登場，又來了一個「藤村」。他默然注視少年。他的年紀大抵二十出頭，頭髮稍長，後腦束著小馬尾，鼻樑上有一副黑色方框眼鏡。眼鏡款式之別，顯得其人威嚴，截然迴異於親切的喀弗拉醫生。至於那扣上兩顆大鈕扣的外套，款式近於徘徊城門下的軍裝，惟胸口位置露出的白襯衫跟領帶，似乎不干武職。
「洛頓老先生送來的牛奶嗎？」少年冷冷一問，又望向木頭車後方的來恩。
「他叫來恩，」狄捷上前介紹。「我的遠房親戚，暫住在農莊。」
「來恩？」他托一托眼鏡，凝視著來恩。隱隱約約地，來恩在兩顆眼珠中見到自己的倒映，頓時緊張兮兮。彷彿某種高科技射線正在透視自己，詳細審查身體內外的所有資訊。對比城門的關卡，這才算是真正的「檢查」。
「Maaya非常忙碌，自己搬進工房裡。」未幾，少年回頭吩咐狄捷：「還有，你們的鞋很髒，只准一人內進。」言罷，他把雙手插入衣袋，轉身離開。
「收到收到！」狄捷朝遠去的背影揮著手，高呼了兩聲。
在此人面前不好張揚，來恩自覺。他遂走近狄捷身邊，低聲詢問：「是誰？」
「他叫藤村啟介，總督貝克斯男爵的首席智囊，也是水樹小姐的……伴侶。總之是個大權在握的重要人物。」狄捷也壓低了聲量。「既然藤村先生開腔要求，你留在這裡等一等吧。」
狄捷獨自把最後一罐牛奶搬進麵包店。來恩靜候期間，一度計劃悄悄開門，窺視室內的環境，以及那位「水樹小姐」的盧山真面。就在伸手拉門的一刻，那張托眼鏡的臉閃過他的腦海。那藤村啟介剛才有否看穿他的性情？他現在埋伏於暗角，準備隨時制止他？膽敢放的話，後果如何？滿腦子疑問打消了頑皮的念頭。
「午餐到！午餐到！」
幾分鐘過後，狄捷終於回來，懷中多了個脹大的褐色紙袋。紙袋呈方型，單手足以挽住，叫來恩想起大名鼎鼎的「麥記」。兒時最想吃可口的「麥記」，母親最抗拒油膩的「麥記」。
後巷果真水靜鵝飛，狄捷的聲線再度變得響亮。礙卞地面失修，滿佈碎石，來恩須要專注推車，尤其注意拐彎的角度，所以由得對方自說自話。及至「水樹」二字傳入耳中，他赫然一愣。水樹小姐是何方神聖？天曉得。他只是覺得兩個字元的組合特別引人注意。「文森」、「洛頓」，還有「潘德拉剛」，在異世界的土地上，各大姓氏明明風格統一，記憶困難，惟獨此「水樹」份外詩情畫意。也許他曾聽過這個姓氏，或者類似的姓氏，在他的世界。
狄捷最終停在一扇木門前。木門立於兩級石階上，門板有幾道淺淺的裂縫，雷同於巷內其他樓房的門。幸好門的左上方架起了彎曲朝天的鐵管，排放著夾雜香氣的白煙，清楚揭示出門後的生意。狄捷立刻上前敲門，誰知腳剛踏上了石階，門就突然向外推開，把他撞倒在地上。
「是哪個瞎子……」狄捷爬起來，一手掩著鼻頭，一手揉搓屁股。他忿然瞪大兩眼之際，披卡其色長身外套的少年踏步而出。準備大罵嗎？狄捷卻臉色一變，和和氣氣地打招呼：「午安，藤村先生。」掩鼻的手未有遮住嘴角的笑意。
來恩跟不上變化多端的情節。「水樹」尚未登場，又來了一個「藤村」。他默然注視少年。他的年紀大抵二十出頭，頭髮稍長，後腦束著小馬尾，鼻樑上有一副黑色方框眼鏡。眼鏡款式之別，顯得其人威嚴，截然迴異於親切的喀弗拉醫生。至於那扣上兩顆大鈕扣的外套，款式近於徘徊城門下的軍裝，惟胸口位置露出的白襯衫跟領帶，似乎不干武職。
「洛頓老先生送來的牛奶嗎？」少年冷冷一問，又望向木頭車後方的來恩。
「他叫來恩，」狄捷上前介紹。「我的遠房親戚，暫住在農莊。」
「來恩？」他托一托眼鏡，凝視著來恩。隱隱約約地，來恩在兩顆眼珠中見到自己的倒映，頓時緊張兮兮。彷彿某種高科技射線正在透視自己，詳細審查身體內外的所有資訊。對比城門的關卡，這才算是真正的「檢查」。
「Maaya非常忙碌，自己搬進工房裡。」未幾，少年回頭吩咐狄捷：「還有，你們的鞋很髒，只准一人內進。」言罷，他把雙手插入衣袋，轉身離開。
「收到收到！」狄捷朝遠去的背影揮著手，高呼了兩聲。
在此人面前不好張揚，來恩自覺。他遂走近狄捷身邊，低聲詢問：「是誰？」
「他叫藤村啟介，總督貝克斯男爵的首席智囊，也是水樹小姐的……伴侶。總之是個大權在握的重要人物。」狄捷也壓低了聲量。「既然藤村先生開腔要求，你留在這裡等一等吧。」
狄捷獨自把最後一罐牛奶搬進麵包店。來恩靜候期間，一度計劃悄悄開門，窺視室內的環境，以及那位「水樹小姐」的盧山真面。就在伸手拉門的一刻，那張托眼鏡的臉閃過他的腦海。那藤村啟介剛才有否看穿他的性情？他現在埋伏於暗角，準備隨時制止他？膽敢放的話，後果如何？滿腦子疑問打消了頑皮的念頭。
「午餐到！午餐到！」
幾分鐘過後，狄捷終於回來，懷中多了個脹大的褐色紙袋。紙袋呈方型，單手足以挽住，叫來恩想起大名鼎鼎的「麥記」。兒時最想吃可口的「麥記」，母親最抗拒油膩的「麥記」。
第三章：波折幾重？（Ｆ）
正欲進入正題，一條冒著臭汗的手臂忽而伸來，從後抓住她的肩。是個上身赤裸的禿頭漢子。他撐大一雙三白眼，口沬橫飛地斥罵：「小丫頭，你撞翻了我的木箱啊！管工現在要扣我工錢。」
「市集的木箱嗎？」少女馬上理解到事情原由。「是你霸佔道路，害我絆倒。」
「我不管，總之你要賠償！十銀羅！」
來恩記得狄捷說明：王國的錢幣以「羅」為單位，順序分為金、銀、銅三級，每百進一。按照今早的隨心觀察，老百姓在市集裡花的都是銅羅，少則幾枚，多則十數枚，已經足夠購買日用品。禿頭漢要討的十銀羅，恐怕是開天殺價。
「瘋的！我哪有錢？勒索良民麼？」少女勃然吼著，引證來恩的推測。
「裝瘋扮窮！沒有錢的話……」禿頭漢詭異地一笑。「要是願意錢債肉償，大爺我尚且考慮網開一面。」他打量著少女的外表，從頭到腳，再從腳到頭。
場面惡劣，在旁的二人不知如何是好。狄捷側頭掩面，向來恩耳語：「這傢伙叫博爾，在市集混的。酒色財氣，貪得無厭。這種坑人的勾當，我聽過好幾次。」
「是慣犯？」吐出幾個字元後，來恩驚覺自己未有控制聲量。
「小子說甚麼？」果然，博爾即時舉目，大喝一句：「對我有甚麼意見？」
「我……」霎時間無從開脫，來恩自覺失策。明明需要保持低調，如同往日外出工作般，竭力避免惹事。現今招惹麻煩，母親跟林東波遠在天邊，狄捷只管拉他的衣袖，自己應當怎樣面對？慌張的大腦冒出了一絲念頭，牽引嘴巴輕輕開合：「白日底下這樣咄咄逼人，太過分了。」驚怯的眼神，襯托最真誠的答案。
「小子膽色真大啊！」博爾放開少女，踏前一步，朝來恩的衣領伸手。
坐以待斃？非也，五指未至，來恩先一步揮動左手，撥開粗大的手臂，同時踏出弓步，推出右掌，直擊空有脂肪的肚皮。胃部受到擠壓，博爾頓覺窒息，辛苦得臉部肌肉扭曲。他彎腰抱身，踉蹌地退後四五步，咳了幾聲，呼吸節奏方告平復。
武術基礎動作。最初林東波計劃運動課程時，麗雅再三強調一個要求：務必要安排武術課程，門類不拘，程度不限，但求廣泛涉獵各家專長。來恩滿以為此舉旨在培養孩子的男子氣概，試圖複製父親的英姿。惟如今所示，這也許同樣是流落異世界前的準備功夫。起碼他能夠保護自己。
「你死定了！先宰了你，再到丫頭……」博爾本欲掃視兩張稚嫩的臉，少女卻是失去蹤影。左右張望，即見束馬尾的背影正奔往最接近噴水池的街口。一個小子，一個丫頭；一面限於發洩，一面有財有色。輕重分明易見，任誰都曉得取捨。小子，算你走運，博爾拋下俗套的狠話，從速追趕少女。
及至對方鑽入大街，來恩才收回馬步，舒一口氣。此刻，雙腿可是軟得幾乎跪在地上。意在傷人的拳腳打鬥等同伊甸園的甘果，乖孩子豈敢逾越禁忌？剛才手掌壓於肚皮的一刻，他其實比對手更失措。畢竟真的構成了傷害，教人疼痛、流血的真實傷害，無可挽回。媽媽有此預視，沒問題的，世上只有媽媽好，他安慰自己。
「還好嗎？」狄捷察覺到發抖的兩腳，連忙撐扶他。
我沒有事，原來是這樣答覆的。但尚未開腔，他忽然感覺到右腕正在發燙。熱力從骨頭深處滲透出來，皮肉猶如放置於炭火上煎熬一般。逾越禁忌的天譴未免來得太快。低頭一瞧，整隻手掌——從掌心到指尖——竟然亮起了白銀的光芒。縱使太陽高掛頭上，光芒仍顯得明亮，深深映在他的瞳孔上。
「來恩，你在發光啊！」狄捷欲觸碰發光的位置，卻又擔憂來恩的反應。
心臟急劇跳動，全身冒出冷汗，大小毛孔一同收縮。是恐懼，但原由不在自身體內，而是一股外來的威脅。很強橫，很可怕，很危險，就在正前方，廣場邊緣，三層高的樓房，鋪砌瓦片的屋頂上。順著本能一般的感應，來恩撫著右手，吃力地抬起頭來，探尋未知的位置。
是的，一襲漆黑的斗篷佇立著，在那裡，安靜地，凝視他。
正欲進入正題，一條冒著臭汗的手臂忽而伸來，從後抓住她的肩。是個上身赤裸的禿頭漢子。他撐大一雙三白眼，口沬橫飛地斥罵：「小丫頭，你撞翻了我的木箱啊！管工現在要扣我工錢。」
「市集的木箱嗎？」少女馬上理解到事情原由。「是你霸佔道路，害我絆倒。」
「我不管，總之你要賠償！十銀羅！」
來恩記得狄捷說明：王國的錢幣以「羅」為單位，順序分為金、銀、銅三級，每百進一。按照今早的隨心觀察，老百姓在市集裡花的都是銅羅，少則幾枚，多則十數枚，已經足夠購買日用品。禿頭漢要討的十銀羅，恐怕是開天殺價。
「瘋的！我哪有錢？勒索良民麼？」少女勃然吼著，引證來恩的推測。
「裝瘋扮窮！沒有錢的話……」禿頭漢詭異地一笑。「要是願意錢債肉償，大爺我尚且考慮網開一面。」他打量著少女的外表，從頭到腳，再從腳到頭。
場面惡劣，在旁的二人不知如何是好。狄捷側頭掩面，向來恩耳語：「這傢伙叫博爾，在市集混的。酒色財氣，貪得無厭。這種坑人的勾當，我聽過好幾次。」
「是慣犯？」吐出幾個字元後，來恩驚覺自己未有控制聲量。
「小子說甚麼？」果然，博爾即時舉目，大喝一句：「對我有甚麼意見？」
「我……」霎時間無從開脫，來恩自覺失策。明明需要保持低調，如同往日外出工作般，竭力避免惹事。現今招惹麻煩，母親跟林東波遠在天邊，狄捷只管拉他的衣袖，自己應當怎樣面對？慌張的大腦冒出了一絲念頭，牽引嘴巴輕輕開合：「白日底下這樣咄咄逼人，太過分了。」驚怯的眼神，襯托最真誠的答案。
「小子膽色真大啊！」博爾放開少女，踏前一步，朝來恩的衣領伸手。
坐以待斃？非也，五指未至，來恩先一步揮動左手，撥開粗大的手臂，同時踏出弓步，推出右掌，直擊空有脂肪的肚皮。胃部受到擠壓，博爾頓覺窒息，辛苦得臉部肌肉扭曲。他彎腰抱身，踉蹌地退後四五步，咳了幾聲，呼吸節奏方告平復。
武術基礎動作。最初林東波計劃運動課程時，麗雅再三強調一個要求：務必要安排武術課程，門類不拘，程度不限，但求廣泛涉獵各家專長。來恩滿以為此舉旨在培養孩子的男子氣概，試圖複製父親的英姿。惟如今所示，這也許同樣是流落異世界前的準備功夫。起碼他能夠保護自己。
「你死定了！先宰了你，再到丫頭……」博爾本欲掃視兩張稚嫩的臉，少女卻是失去蹤影。左右張望，即見束馬尾的背影正奔往最接近噴水池的街口。一個小子，一個丫頭；一面限於發洩，一面有財有色。輕重分明易見，任誰都曉得取捨。小子，算你走運，博爾拋下俗套的狠話，從速追趕少女。
及至對方鑽入大街，來恩才收回馬步，舒一口氣。此刻，雙腿可是軟得幾乎跪在地上。意在傷人的拳腳打鬥等同伊甸園的甘果，乖孩子豈敢逾越禁忌？剛才手掌壓於肚皮的一刻，他其實比對手更失措。畢竟真的構成了傷害，教人疼痛、流血的真實傷害，無可挽回。媽媽有此預視，沒問題的，世上只有媽媽好，他安慰自己。
「還好嗎？」狄捷察覺到發抖的兩腳，連忙撐扶他。
我沒有事，原來是這樣答覆的。但尚未開腔，他忽然感覺到右腕正在發燙。熱力從骨頭深處滲透出來，皮肉猶如放置於炭火上煎熬一般。逾越禁忌的天譴未免來得太快。低頭一瞧，整隻手掌——從掌心到指尖——竟然亮起了白銀的光芒。縱使太陽高掛頭上，光芒仍顯得明亮，深深映在他的瞳孔上。
「來恩，你在發光啊！」狄捷欲觸碰發光的位置，卻又擔憂來恩的反應。
心臟急劇跳動，全身冒出冷汗，大小毛孔一同收縮。是恐懼，但原由不在自身體內，而是一股外來的威脅。很強橫，很可怕，很危險，就在正前方，廣場邊緣，三層高的樓房，鋪砌瓦片的屋頂上。順著本能一般的感應，來恩撫著右手，吃力地抬起頭來，探尋未知的位置。
是的，一襲漆黑的斗篷佇立著，在那裡，安靜地，凝視他。
第三章：波折幾重？（Ｇ）
常言道「過江龍難敵地頭蟲」，任憑少女如何努力逃命，博爾始終從後緊追，東奔西跑，左穿右插，出於小聰明的招數全都不管用。毅力簡直過盛，大抵來恩的一掌也算到她頭上，她暗忖。
剛好返回今早經過的大街，證明老天爺同意動用較狠心的辦法。她咬一咬唇，閉上了雙目。空氣中彌漫蜂蜜香氣，香氣源於新開張的蛋糕店，蛋糕店左面有三間店舖，賣衣服的、賣家具的、賣書的，賣書的旁邊有個冷冷清清的巷口——憑藉依稀的印象，少女，終於成功找到目的地。
事不宜遲，鑽入巷內，拐了一個彎，來到一堵高大的磚牆前。這是一條窮巷。
「原來你喜歡陰沉的地方嗎？」一如預料，博爾瞬即追至。「知道嗎？你的跑姿挺像一頭貓咪。大爺我最擅長逗弄小動物。」他一面喘氣，一面打趣地說，不協調的顴肌擠出格外猥瑣的笑容。
「別喚我作『貓咪』。你會抱憾終生。」少女語氣平靜，甚至仍然背對人家。於缺乏抑揚的字音中，靈巧的心悄悄伸入斜背包的深處。
強弱懸殊下的反嗆，老江湖只會覺得興奮。待會該扯下馬尾，抑或直接撕開全身衣服？博爾想像著千百種折磨方式，步步逼近少女。嗅著淡淡的女兒香，喉嚨嚥下一口痰液，兩臂張大宛如準備生吞獵物的猛獸。幾許折騰，終於得手了。
「別在這裡鬧事！」
此時，某店舖的後門土然打開，克勒斯懊惱地走向二人。「你們吵吵鬧鬧，阻礙老闆娘焗蛋糕啊。」他板著臉，雙手叉腰。
「到處都是好管閒事的！」興致再度不得抒發，博爾轉身過來，咬牙切齒。對方雖比金髮小子高大成熟，然而兩手空空如也，一身米色無袖外套亦是樸實，無以暗藏乾坤。平平無奇，不足為懼呢。他便帶著凶悍的相貌，默然上前，以幾乎面貼面的距離逼向克勒斯，展露出凌人的氣勢。
「我尚要趕去探望故人。」克勒斯尺寸未退，反而一手輕按人家的肩。
又要動武收場？博爾準備動手，倏地感覺到被按住的肩膞沐浴於熱力中。他狐疑一看，白煙正從克勒斯的手指之間昇起來，還響起了「滋滋」的怪聲。是放於鐵板上的肥豬肉，他昨晚在工人飯堂吃過。問題在於，如今在的乃是自己的皮肉！他忍無可忍，驚叫起來，繼而胡亂擺動上身，極力掙脫克勒斯的掣肘。克勒斯很厚道，立馬放手，任由他飛快地竄出小巷，頭也不回。
「安全了，快收起危險的玩意。」
少女聽著，渾身一抖，急忙把金色刀柄塞回袋中。明明視線存有盲點，他怎可能察覺到啊？她一邊謹慎地轉身，一邊盤算合宜的應對辦法。禿頭漢大錯特錯，這個男人可不簡單的，奈何她未有進一步的頭緒。就怕這次並非純粹路見不平，害她一再節外生枝，延誤原定行程。旅費花得七七八八，她實在希望今天能抵達那洛……
轟！
附近傳來一聲巨響，打亂了她的思考。抬頭張望，一束耀眼的銀光閃現於不遠處的半空中。她認得，那裡正是待過的噴水池廣場。博爾鬧事似乎算是小菜一碟，他們離去後爆發了更嚴重的事故。
「噢，開始了嗎？」克勒斯倒是泰然。他折返店內，查詢蛋糕的烘焙進度。
常言道「過江龍難敵地頭蟲」，任憑少女如何努力逃命，博爾始終從後緊追，東奔西跑，左穿右插，出於小聰明的招數全都不管用。毅力簡直過盛，大抵來恩的一掌也算到她頭上，她暗忖。
剛好返回今早經過的大街，證明老天爺同意動用較狠心的辦法。她咬一咬唇，閉上了雙目。空氣中彌漫蜂蜜香氣，香氣源於新開張的蛋糕店，蛋糕店左面有三間店舖，賣衣服的、賣家具的、賣書的，賣書的旁邊有個冷冷清清的巷口——憑藉依稀的印象，少女，終於成功找到目的地。
事不宜遲，鑽入巷內，拐了一個彎，來到一堵高大的磚牆前。這是一條窮巷。
「原來你喜歡陰沉的地方嗎？」一如預料，博爾瞬即追至。「知道嗎？你的跑姿挺像一頭貓咪。大爺我最擅長逗弄小動物。」他一面喘氣，一面打趣地說，不協調的顴肌擠出格外猥瑣的笑容。
「別喚我作『貓咪』。你會抱憾終生。」少女語氣平靜，甚至仍然背對人家。於缺乏抑揚的字音中，靈巧的心悄悄伸入斜背包的深處。
強弱懸殊下的反嗆，老江湖只會覺得興奮。待會該扯下馬尾，抑或直接撕開全身衣服？博爾想像著千百種折磨方式，步步逼近少女。嗅著淡淡的女兒香，喉嚨嚥下一口痰液，兩臂張大宛如準備生吞獵物的猛獸。幾許折騰，終於得手了。
「別在這裡鬧事！」
此時，某店舖的後門土然打開，克勒斯懊惱地走向二人。「你們吵吵鬧鬧，阻礙老闆娘焗蛋糕啊。」他板著臉，雙手叉腰。
「到處都是好管閒事的！」興致再度不得抒發，博爾轉身過來，咬牙切齒。對方雖比金髮小子高大成熟，然而兩手空空如也，一身米色無袖外套亦是樸實，無以暗藏乾坤。平平無奇，不足為懼呢。他便帶著凶悍的相貌，默然上前，以幾乎面貼面的距離逼向克勒斯，展露出凌人的氣勢。
「我尚要趕去探望故人。」克勒斯尺寸未退，反而一手輕按人家的肩。
又要動武收場？博爾準備動手，倏地感覺到被按住的肩膞沐浴於熱力中。他狐疑一看，白煙正從克勒斯的手指之間昇起來，還響起了「滋滋」的怪聲。是放於鐵板上的肥豬肉，他昨晚在工人飯堂吃過。問題在於，如今在的乃是自己的皮肉！他忍無可忍，驚叫起來，繼而胡亂擺動上身，極力掙脫克勒斯的掣肘。克勒斯很厚道，立馬放手，任由他飛快地竄出小巷，頭也不回。
「安全了，快收起危險的玩意。」
少女聽著，渾身一抖，急忙把金色刀柄塞回袋中。明明視線存有盲點，他怎可能察覺到啊？她一邊謹慎地轉身，一邊盤算合宜的應對辦法。禿頭漢大錯特錯，這個男人可不簡單的，奈何她未有進一步的頭緒。就怕這次並非純粹路見不平，害她一再節外生枝，延誤原定行程。旅費花得七七八八，她實在希望今天能抵達那洛……
轟！
附近傳來一聲巨響，打亂了她的思考。抬頭張望，一束耀眼的銀光閃現於不遠處的半空中。她認得，那裡正是待過的噴水池廣場。博爾鬧事似乎算是小菜一碟，他們離去後爆發了更嚴重的事故。
「噢，開始了嗎？」克勒斯倒是泰然。他折返店內，查詢蛋糕的烘焙進度。
第三章：波折幾重？（Ｈ）
來恩看不清楚兜帽底下的臉相，只肯定對方同樣注視著自己。滿溢的惡意，衝著尚在發光的右手而來——他得出結論之際，黑斗篷一躍而下，輕鬆著地，然後直撲過來，並凌厲地提起了左手。特技人一般的身手固然值得考究，可是敏銳的直覺嚴正警告主人：無暇讚嘆了。來恩不知就裡，匆忙地推開身邊的狄捷，自己則往相反的方向彈開。究竟要避開甚麼呢？雙腳剛剛離地，亮黑的鐵鏈便在他的眼前擦過。是收納於黑斗篷底下的暗器。
「你是誰？幹麼襲擊我？」來恩驚魂未定，呼吸急得胸膛疲累。
黑斗篷一言不發，只是揚一揚手，鐵鏈即如靈蛇般轉向，循構成銳角的路徑再度襲向來恩。全力逃跑自然是最合理的反應，可惜人家單憑簡單的擺手動作，就足以靈活地操弄鐵鏈，一直從後緊追。
心存僥倖等同白費氣力，面對怪異招數，必須出奇反制，來恩心裡有數。雙腳忙於擺動的同時，他細聽著鎖鏈的響聲，小心估算距離。鏘鏘，愈來愈響亮，愈來愈接近，下一刻要追上他了——他立即向左一閃，轉身伸出雙手，奮力抓住鎖鏈。他挺慶幸選擇了先作迴避，放棄正面迎戰，否則鎖鏈末端的錐子將刺穿了胸膛。
算是克服了危機麼？誰知黑斗篷直奔過來，蹬腳騰起，飛身踢向來恩。擺明看穿了小把戲，預視到當下狀況。來恩牽制鎖鏈，鎖鏈牽制來恩。趕不及為後悔了，自作聰明的小子狼狽地側身，力求藉較結實的肩胛抵擋。
仆倒在地在所難免，至少得確保手骨完整。理由簡單，因為他立地忍住苦楚，翻身撲前，奉上右拳。雙方距離如斯接近，鎖鏈失卻用武之地，所以接下來是老老實實的拳腳交鋒。剛才教訓過博爾，印證他的根基穩固可靠。這一記右拳，瞄準了腹部正中位置，勢將逆轉局面……天真樂觀的妄想，終於給人家的手肘擋下了。
黑斗篷跟博爾乃是天淵之別，後者破綻百出，前者反應敏銳。來恩蠻不甘心，收回右拳，改出左拳，奈何攻勢一樣止於另一條手臂前。智窮計短，別無選擇，他索性棄絕思量，胡亂出招，左手緊接右手，拳與掌如雷雨飛灑。黑斗篷則是駐足原地，先直推，後橫擋，周而復始，幾十回合以來未有絲毫動搖。
及至肌肉開始酸軟，拳速急劇減慢，來恩承認流出的汗水盡皆徒然。似乎剩下最後一招了，他於是把僅餘的氣力集中在下盤，並且把重心移至左腳，彎腰扭身，提腿起踢。跆拳道的旋踢，要是角度夠高，可直叩太陽穴位置。黑斗篷理所當然地舉起了左手。以手制腳，力量差異分明，來恩淨有一點疏忽：鎖鏈自動返回了斗篷底下，沿主人的前臂纏繞幾圈，構成最剛硬的護具。拼盡全力地以卵擊石，不單換來隱約的骨裂聲響，還耗盡了黑斗篷的耐性，以致他抽拳還盡。
同樣以腹部為目標，力量卻是幾倍之差別。大小內臟未及發痛，身體已順著衝力向後彈開，直撞向一個木頭搭建的攤檔。攤檔砸得支離破碎，他亦是傷痕累累。原來附近的路人全都疏散了，如今整個廣場上只剩下二人。不用擔心波及無辜，不必期望拔刀相助。
重新拉開了距離，危險的冷武器蓄勢待發。這一回，黑斗篷放出鎖鏈後，任其前端墜地，接而急速地高舉左手，往下一揮。憑藉重力加速度的定理，不斷延伸的鎖鏈化為長鞭。削鐵如泥之勢，半秒過去，將施加於來恩的頭骨上。無疑是窮途末路。唯一反應便是雙手抱頭，閉著雙眼，全身顫抖，等待滅亡。
來恩看不清楚兜帽底下的臉相，只肯定對方同樣注視著自己。滿溢的惡意，衝著尚在發光的右手而來——他得出結論之際，黑斗篷一躍而下，輕鬆著地，然後直撲過來，並凌厲地提起了左手。特技人一般的身手固然值得考究，可是敏銳的直覺嚴正警告主人：無暇讚嘆了。來恩不知就裡，匆忙地推開身邊的狄捷，自己則往相反的方向彈開。究竟要避開甚麼呢？雙腳剛剛離地，亮黑的鐵鏈便在他的眼前擦過。是收納於黑斗篷底下的暗器。
「你是誰？幹麼襲擊我？」來恩驚魂未定，呼吸急得胸膛疲累。
黑斗篷一言不發，只是揚一揚手，鐵鏈即如靈蛇般轉向，循構成銳角的路徑再度襲向來恩。全力逃跑自然是最合理的反應，可惜人家單憑簡單的擺手動作，就足以靈活地操弄鐵鏈，一直從後緊追。
心存僥倖等同白費氣力，面對怪異招數，必須出奇反制，來恩心裡有數。雙腳忙於擺動的同時，他細聽著鎖鏈的響聲，小心估算距離。鏘鏘，愈來愈響亮，愈來愈接近，下一刻要追上他了——他立即向左一閃，轉身伸出雙手，奮力抓住鎖鏈。他挺慶幸選擇了先作迴避，放棄正面迎戰，否則鎖鏈末端的錐子將刺穿了胸膛。
算是克服了危機麼？誰知黑斗篷直奔過來，蹬腳騰起，飛身踢向來恩。擺明看穿了小把戲，預視到當下狀況。來恩牽制鎖鏈，鎖鏈牽制來恩。趕不及為後悔了，自作聰明的小子狼狽地側身，力求藉較結實的肩胛抵擋。
仆倒在地在所難免，至少得確保手骨完整。理由簡單，因為他立地忍住苦楚，翻身撲前，奉上右拳。雙方距離如斯接近，鎖鏈失卻用武之地，所以接下來是老老實實的拳腳交鋒。剛才教訓過博爾，印證他的根基穩固可靠。這一記右拳，瞄準了腹部正中位置，勢將逆轉局面……天真樂觀的妄想，終於給人家的手肘擋下了。
黑斗篷跟博爾乃是天淵之別，後者破綻百出，前者反應敏銳。來恩蠻不甘心，收回右拳，改出左拳，奈何攻勢一樣止於另一條手臂前。智窮計短，別無選擇，他索性棄絕思量，胡亂出招，左手緊接右手，拳與掌如雷雨飛灑。黑斗篷則是駐足原地，先直推，後橫擋，周而復始，幾十回合以來未有絲毫動搖。
及至肌肉開始酸軟，拳速急劇減慢，來恩承認流出的汗水盡皆徒然。似乎剩下最後一招了，他於是把僅餘的氣力集中在下盤，並且把重心移至左腳，彎腰扭身，提腿起踢。跆拳道的旋踢，要是角度夠高，可直叩太陽穴位置。黑斗篷理所當然地舉起了左手。以手制腳，力量差異分明，來恩淨有一點疏忽：鎖鏈自動返回了斗篷底下，沿主人的前臂纏繞幾圈，構成最剛硬的護具。拼盡全力地以卵擊石，不單換來隱約的骨裂聲響，還耗盡了黑斗篷的耐性，以致他抽拳還盡。
同樣以腹部為目標，力量卻是幾倍之差別。大小內臟未及發痛，身體已順著衝力向後彈開，直撞向一個木頭搭建的攤檔。攤檔砸得支離破碎，他亦是傷痕累累。原來附近的路人全都疏散了，如今整個廣場上只剩下二人。不用擔心波及無辜，不必期望拔刀相助。
重新拉開了距離，危險的冷武器蓄勢待發。這一回，黑斗篷放出鎖鏈後，任其前端墜地，接而急速地高舉左手，往下一揮。憑藉重力加速度的定理，不斷延伸的鎖鏈化為長鞭。削鐵如泥之勢，半秒過去，將施加於來恩的頭骨上。無疑是窮途末路。唯一反應便是雙手抱頭，閉著雙眼，全身顫抖，等待滅亡。
第三章：波折幾重？（Ｉ）
轟！砰！
接連的巨響，第一聲較近，第二聲頗遠。其後，既沒解脫，也無新的痛處。來恩猶豫片刻，悄悄睜開右眼簾。是時，鎖鏈居然落在黑斗篷身後，跟海豚雕像的碎片一同浸於噴水池中。雕像斷去半身，闡明了第二聲，疑點在於清脆的第一聲……腦筋忙於運轉，黑斗篷卻是重施故技，揮舞鎖鏈。
奇蹟再度出現？是的，來恩親眼目睹：鎖鏈鞭打過來，臨至頭上之際，一直發光的右手亮度倍增，且投射出一堵光牆，以對等的力度彈開了鎖鏈。光牆一閃而逝，卻足以讓鎖鏈擊向別的方向。大抵是過分神奇的緣故，來恩一頭霧水，黑斗篷同樣不願置信，不斷重複出招。轟轟轟，密集的幾十擊，周遭的長椅、路燈、攤檔、地磚通通遭殃，唯有不動如山的來恩一切完好。
「原來如此，難怪玄帝鎖這麼躁動。」
年輕的女聲幽幽迴盪。拉下兜帽，露出黝黑的皮膚、血紅的眼珠，以及一撮灰白的瀏海。又一名素未謀面的少女，氣質顯然迴異於與之前問路的。來恩完全理解不了諸種顏色的拼湊，甚至懷疑漫畫人物一般的相貌，在這異世界是否常態。
「順便問一句，」趁著收回鎖鏈的空檔，少女問道：「認識青藍色的惡魔嗎？」
「惡魔？」連話語也充斥漫畫風格，來恩聽得迷糊，不懂應答。
「看來我誤會了。」少女滿臉失望地握著左拳，任由鎖鏈纏繞前肢。對比防守踢腳時的情況，這次繞的圈更多，綑綁得更緊，簡直把每一寸肌膚覆蓋得密不透風。鎖鏈的隙縫滲出重重黑氣，來恩盯著，確信少女準備一招了結鬧劇。科學定理也好，怪力亂神也好，何苦執拗追究？反正救命稻草就是那堵光牆。乖乖拼上最後一口氣，繼續抱頭，繼續惶恐，繼續坐以待斃。
少女邁步躍起，引臂過肩，揮出名符其實的「鐵拳」。
來恩咬緊牙關，念著右手，投射出光輝更耀眼的光牆。
兩股正面對抗的力量，單是碰撞的瞬間，衝擊力已經四面擴散，方圓百米內的地磚盡數粉碎。至於爭鬥的正中心處，少女未能打破光牆，光牆卻又無法彈開少女。平分秋色？非也，哪怕是極細微極緩慢的程度，鎖鏈包裹的拳頭確實逐漸進逼，黑氣肆意蠶食光澤。一分又一分，一寸又一寸，集中，陷入，穿破，撕扯，幻滅，殆盡。從勉強爭持演變為徹底壓倒，形勢無以逆轉，少女終於突破障礙，拳頭加速落下。
一記重擊，恰似砲彈，轟出半尺深的坑穴，在來恩剛剛壓住的位置。原來，千鈞一髮之時，他及時側身一滾，加上光牆崩潰前，輕微干擾了少女的軌跡，咫尺的生存空間由此掙出。只恨來恩的右手失卻光芒，恢復原狀；少女把持的黑氣依舊強盛，轉一轉肩，若無其事。
第一次是粗心，第二次是意外，第三次是走運，那麼好好期待第四次吧。少女睥睨眼眸空洞無神的來恩，提起未有放鬆的拳頭。沒有手下留情的道理呢。
「停手啊，夜蓮。你會打死他的。」
驀地，克勒斯從後伸手，執住惡意的拳頭，嚇得少女愣住。是何時走近的？莫說腳步聲，連半點氣息都感應不到……她戰戰兢兢地回首，即見對方面帶淺笑，另一手還挽著蛋糕店的紙盒。
轟！砰！
接連的巨響，第一聲較近，第二聲頗遠。其後，既沒解脫，也無新的痛處。來恩猶豫片刻，悄悄睜開右眼簾。是時，鎖鏈居然落在黑斗篷身後，跟海豚雕像的碎片一同浸於噴水池中。雕像斷去半身，闡明了第二聲，疑點在於清脆的第一聲……腦筋忙於運轉，黑斗篷卻是重施故技，揮舞鎖鏈。
奇蹟再度出現？是的，來恩親眼目睹：鎖鏈鞭打過來，臨至頭上之際，一直發光的右手亮度倍增，且投射出一堵光牆，以對等的力度彈開了鎖鏈。光牆一閃而逝，卻足以讓鎖鏈擊向別的方向。大抵是過分神奇的緣故，來恩一頭霧水，黑斗篷同樣不願置信，不斷重複出招。轟轟轟，密集的幾十擊，周遭的長椅、路燈、攤檔、地磚通通遭殃，唯有不動如山的來恩一切完好。
「原來如此，難怪玄帝鎖這麼躁動。」
年輕的女聲幽幽迴盪。拉下兜帽，露出黝黑的皮膚、血紅的眼珠，以及一撮灰白的瀏海。又一名素未謀面的少女，氣質顯然迴異於與之前問路的。來恩完全理解不了諸種顏色的拼湊，甚至懷疑漫畫人物一般的相貌，在這異世界是否常態。
「順便問一句，」趁著收回鎖鏈的空檔，少女問道：「認識青藍色的惡魔嗎？」
「惡魔？」連話語也充斥漫畫風格，來恩聽得迷糊，不懂應答。
「看來我誤會了。」少女滿臉失望地握著左拳，任由鎖鏈纏繞前肢。對比防守踢腳時的情況，這次繞的圈更多，綑綁得更緊，簡直把每一寸肌膚覆蓋得密不透風。鎖鏈的隙縫滲出重重黑氣，來恩盯著，確信少女準備一招了結鬧劇。科學定理也好，怪力亂神也好，何苦執拗追究？反正救命稻草就是那堵光牆。乖乖拼上最後一口氣，繼續抱頭，繼續惶恐，繼續坐以待斃。
少女邁步躍起，引臂過肩，揮出名符其實的「鐵拳」。
來恩咬緊牙關，念著右手，投射出光輝更耀眼的光牆。
兩股正面對抗的力量，單是碰撞的瞬間，衝擊力已經四面擴散，方圓百米內的地磚盡數粉碎。至於爭鬥的正中心處，少女未能打破光牆，光牆卻又無法彈開少女。平分秋色？非也，哪怕是極細微極緩慢的程度，鎖鏈包裹的拳頭確實逐漸進逼，黑氣肆意蠶食光澤。一分又一分，一寸又一寸，集中，陷入，穿破，撕扯，幻滅，殆盡。從勉強爭持演變為徹底壓倒，形勢無以逆轉，少女終於突破障礙，拳頭加速落下。
一記重擊，恰似砲彈，轟出半尺深的坑穴，在來恩剛剛壓住的位置。原來，千鈞一髮之時，他及時側身一滾，加上光牆崩潰前，輕微干擾了少女的軌跡，咫尺的生存空間由此掙出。只恨來恩的右手失卻光芒，恢復原狀；少女把持的黑氣依舊強盛，轉一轉肩，若無其事。
第一次是粗心，第二次是意外，第三次是走運，那麼好好期待第四次吧。少女睥睨眼眸空洞無神的來恩，提起未有放鬆的拳頭。沒有手下留情的道理呢。
「停手啊，夜蓮。你會打死他的。」
驀地，克勒斯從後伸手，執住惡意的拳頭，嚇得少女愣住。是何時走近的？莫說腳步聲，連半點氣息都感應不到……她戰戰兢兢地回首，即見對方面帶淺笑，另一手還挽著蛋糕店的紙盒。
第四章：誰的光芒？
「夜蓮小妹妹，鬧事的配額用光了。」克勒斯強行壓低對方的拳頭，哪怕黑氣仍然自鎖鏈的縫隙滲出來。「硬要放肆，我親自跟你切磋切磋。」
夜蓮固然不願屈從，奈何用上全身氣力，青筋乍現的手臂始終動彈不得。況且她最顧忌的，是那五根束縛自己的指頭。人體常態的溫度，太柔和，太寬厚，決非這個男子的認真模樣。爭持不到幾秒，拳頭默然鬆開，鎖鏈上的黑氣隨之消退。克勒斯見此，也識趣地放手。
「玄冥鎖煩躁得很，是那個男孩的緣故。」夜蓮晦氣地回收鎖鏈。
「忍耐一下。他對自己的力量漫無頭緒，暫時滿足不了你。」克勒斯瞥了倒地的來恩一眼。胸膛起伏微弱，幸節奏平穩，概無氣絕之虞。
平靜的語氣包裝強硬的立場，是為一堵禁止攀爬的千仞鐵壁。夜蓮哼了一聲，戴上兜帽，轉身離去。一如登場方式，走近樓房，助跑十數米，奮力一躍而上，以飛簷走壁的步法輕鬆地登上屋頂。遁去之前，她特地反顧，遙遙俯視來恩，大抵想把對方的形相記憶清楚。
「來恩！」
此時，狄捷焦急地直奔而至，豈料左腳絆右腳，摔倒之餘，還差點壓在來恩身上。他倒是不理自身的痛楚，馬上爬了起來，檢查來恩的呼吸與脈搏。剛才遭來恩推開後，他竄到在廣場的角落，一直注視著纏鬥的情況。他甚至幾度呼喊來恩，試圖引導他遠離廣場，好讓二人一起逃走，奈何鎖鏈的攻勢太猛，當局者無閒分心。
幾處瘀傷，另加輕微骨折，重要部位一切安好，算是萬幸。他打算扶起來恩，以調整屈曲起來的身姿，可惜力盡的軀體過於沉重，他一時間無從入手。正是苦惱，另一雙手忽然從旁闖入了視線，幫了他一把。原來是那個曾向二人問路的少女。
少女預計到狐疑的表情，搶先指示：「暫且不要理會我，把木頭車拉過來。要盡快送他到大夫處。」
「好的，」給人家識穿了，他稍頓，才懂得應答。「要找喀弗拉叔叔。」
「直接送他到農莊。賀維老師懂得處理這種情況。」克勒斯打岔。
「你認識爺爺？」狄捷再度一愣。大半天以來，陌生人接二連三地出現，而且全都吞吞吐吐，抱藏諸多秘密，難免叫人勞累。
「待會慢慢介紹。」克勒斯保持著微笑，輕輕一拍他的肩。
事情輕重分明，狄捷深知當下不便計較。他一面嘆息，一面放眼廣場四方，探尋木頭車的位置。原來混亂過後，木頭車依然停在原來的角落，從車身到四個空牛奶罐俱為完好。難得的好事呢。誰料到邁步一刻，又有一張臉孔阻擋前路。是熟悉的，卻是不欲遇上的——藤村啟介，這城市的總管。
「吓，幾乎夷平整個廣場。」啟介越過了狄捷，直走至克勒斯面前。「這宗相信是王都大戰以來，希瑪利亞最嚴重的損害事件。」雙手抱胸，振振有詞。
克勒斯搔一搔頭，泰然問道：「夜蓮剛走，輪到你麼？」
「誤會了。我在請教，衛兵隊跟本人該如何向城主大人交待。」
「要是衛兵隊及早趕到，」少女勃然一吼。「廣場和傷者都會平安大吉。」
「要是他們具備王國軍的規模，局面發展必如你我所願。」啟介即時反駁，不帶絲毫遲疑。「衛兵隊專職維持日常秩序，對付毛賊流氓綽綽有餘。至於元素脈動？除了疏散市民，架設防線之外，就只有祈某些大人物路過此地，拔刀相助。」口在回應少女，視線一直落在克勒斯的臉上。
「印象中，希瑪利亞的城主商人出身的，應該樂意賠錢了事。」克勒斯單手遞上一個土黃色的荷包。「後續責任，祈請你對來恩網開一面。」
「傳聞你們有權自行鑄幣，看來真有其事呢。」啟介單手接過荷包，拋一拋，又捏一捏。「我辦事素來公正嚴明，不會胡亂指控一個清清白白的沙包。待他康復，歡迎前來錄取一份受害人口供。」
「比較實力的話，你沒嘲笑別人的資格。換你應付夜蓮，結果可能更糟。」
「關鍵在於，我有自知之明，懂迴避禍患。」啟介左踏一腳，腰板微彎，朝大街方向擺手。「譬如烈日當前，理性判斷顯然是聽話讓路。」
狄捷剛好把木頭車拉了過來。難得啟介答允放行，他立刻停在來恩身旁，推開車斗上的牛奶罐，盡量騰出載人的空間。機靈的少女毋須多問，主動托起來恩的一條手臂，架在自己背上，跟狄捷一左一右地把人扶到車上去。安頓以後，少女留在車上照料來恩，狄捷則急忙跳下來，拉車起行。
「我跟那叫來恩的可不一樣。拜託你們多多遠離，保我早晚安寧。」啟介目送著離去的背影，低聲冷言。
「直覺真敏銳，難怪得人器重。」言罷，克勒斯也尾隨二人而去，頭也不回。當然，手上挽著一盒蛋糕，自然沒有幫手推車的打算。
「夜蓮小妹妹，鬧事的配額用光了。」克勒斯強行壓低對方的拳頭，哪怕黑氣仍然自鎖鏈的縫隙滲出來。「硬要放肆，我親自跟你切磋切磋。」
夜蓮固然不願屈從，奈何用上全身氣力，青筋乍現的手臂始終動彈不得。況且她最顧忌的，是那五根束縛自己的指頭。人體常態的溫度，太柔和，太寬厚，決非這個男子的認真模樣。爭持不到幾秒，拳頭默然鬆開，鎖鏈上的黑氣隨之消退。克勒斯見此，也識趣地放手。
「玄冥鎖煩躁得很，是那個男孩的緣故。」夜蓮晦氣地回收鎖鏈。
「忍耐一下。他對自己的力量漫無頭緒，暫時滿足不了你。」克勒斯瞥了倒地的來恩一眼。胸膛起伏微弱，幸節奏平穩，概無氣絕之虞。
平靜的語氣包裝強硬的立場，是為一堵禁止攀爬的千仞鐵壁。夜蓮哼了一聲，戴上兜帽，轉身離去。一如登場方式，走近樓房，助跑十數米，奮力一躍而上，以飛簷走壁的步法輕鬆地登上屋頂。遁去之前，她特地反顧，遙遙俯視來恩，大抵想把對方的形相記憶清楚。
「來恩！」
此時，狄捷焦急地直奔而至，豈料左腳絆右腳，摔倒之餘，還差點壓在來恩身上。他倒是不理自身的痛楚，馬上爬了起來，檢查來恩的呼吸與脈搏。剛才遭來恩推開後，他竄到在廣場的角落，一直注視著纏鬥的情況。他甚至幾度呼喊來恩，試圖引導他遠離廣場，好讓二人一起逃走，奈何鎖鏈的攻勢太猛，當局者無閒分心。
幾處瘀傷，另加輕微骨折，重要部位一切安好，算是萬幸。他打算扶起來恩，以調整屈曲起來的身姿，可惜力盡的軀體過於沉重，他一時間無從入手。正是苦惱，另一雙手忽然從旁闖入了視線，幫了他一把。原來是那個曾向二人問路的少女。
少女預計到狐疑的表情，搶先指示：「暫且不要理會我，把木頭車拉過來。要盡快送他到大夫處。」
「好的，」給人家識穿了，他稍頓，才懂得應答。「要找喀弗拉叔叔。」
「直接送他到農莊。賀維老師懂得處理這種情況。」克勒斯打岔。
「你認識爺爺？」狄捷再度一愣。大半天以來，陌生人接二連三地出現，而且全都吞吞吐吐，抱藏諸多秘密，難免叫人勞累。
「待會慢慢介紹。」克勒斯保持著微笑，輕輕一拍他的肩。
事情輕重分明，狄捷深知當下不便計較。他一面嘆息，一面放眼廣場四方，探尋木頭車的位置。原來混亂過後，木頭車依然停在原來的角落，從車身到四個空牛奶罐俱為完好。難得的好事呢。誰料到邁步一刻，又有一張臉孔阻擋前路。是熟悉的，卻是不欲遇上的——藤村啟介，這城市的總管。
「吓，幾乎夷平整個廣場。」啟介越過了狄捷，直走至克勒斯面前。「這宗相信是王都大戰以來，希瑪利亞最嚴重的損害事件。」雙手抱胸，振振有詞。
克勒斯搔一搔頭，泰然問道：「夜蓮剛走，輪到你麼？」
「誤會了。我在請教，衛兵隊跟本人該如何向城主大人交待。」
「要是衛兵隊及早趕到，」少女勃然一吼。「廣場和傷者都會平安大吉。」
「要是他們具備王國軍的規模，局面發展必如你我所願。」啟介即時反駁，不帶絲毫遲疑。「衛兵隊專職維持日常秩序，對付毛賊流氓綽綽有餘。至於元素脈動？除了疏散市民，架設防線之外，就只有祈某些大人物路過此地，拔刀相助。」口在回應少女，視線一直落在克勒斯的臉上。
「印象中，希瑪利亞的城主商人出身的，應該樂意賠錢了事。」克勒斯單手遞上一個土黃色的荷包。「後續責任，祈請你對來恩網開一面。」
「傳聞你們有權自行鑄幣，看來真有其事呢。」啟介單手接過荷包，拋一拋，又捏一捏。「我辦事素來公正嚴明，不會胡亂指控一個清清白白的沙包。待他康復，歡迎前來錄取一份受害人口供。」
「比較實力的話，你沒嘲笑別人的資格。換你應付夜蓮，結果可能更糟。」
「關鍵在於，我有自知之明，懂迴避禍患。」啟介左踏一腳，腰板微彎，朝大街方向擺手。「譬如烈日當前，理性判斷顯然是聽話讓路。」
狄捷剛好把木頭車拉了過來。難得啟介答允放行，他立刻停在來恩身旁，推開車斗上的牛奶罐，盡量騰出載人的空間。機靈的少女毋須多問，主動托起來恩的一條手臂，架在自己背上，跟狄捷一左一右地把人扶到車上去。安頓以後，少女留在車上照料來恩，狄捷則急忙跳下來，拉車起行。
「我跟那叫來恩的可不一樣。拜託你們多多遠離，保我早晚安寧。」啟介目送著離去的背影，低聲冷言。
「直覺真敏銳，難怪得人器重。」言罷，克勒斯也尾隨二人而去，頭也不回。當然，手上挽著一盒蛋糕，自然沒有幫手推車的打算。
第四章：誰的光芒？（Ｂ）
「爺爺，出事了！爺爺，出事了！」狄捷一打開家門，腳尚未踏入室內，嘴巴已經張大，連番高聲喊叫。
「吵甚麼啊？」賀維不知就裡，施施然走出廚房，一堆身影湧入他的視線。老眼昏花的他一時糊塗。孫兒明明跟來恩一起出門，何解如今回來，身邊多了些身型明顯有異的人？定過神來，細看清楚，原來一個是陌生的少女，另一個是熟悉的故人。
「賀維老師，別來無恙？」克勒斯立地意識到老人家的目光。
「那天提起你之後，」賀維板著臉。「我就有預感，你會自動現身。」
「聚舊隨時歡迎，來恩情況比較緊急。」他側一側頭，示意木頭車就停在門外。
賀維上前，即見衣衫襤褸的來恩攤坐於車斗上。其形容枯槁，氣息薄弱，如斷線木偶般靠牛奶罐撐起上身。「發生甚麼事？我叫你們入城送牛奶而已。」賀維摸著冷汗連連的頸部，確定脈搏穩定，又輕按胸口跟兩臂的骨頭，評估內傷程度。
「送出牛奶後，我們到噴水池廣場吃午飯。」狄捷試著解釋。「那裡本來十分和平的，直到跑來一個古怪的瘋女人，又拳頭，又鐵鏈，追著來恩。來恩逃走不了，就跟她對打，接著一時黑，一時白，砰砰砰……」
聽著錯亂的連珠發砲，少女忍不住插嘴：「有人襲擊他，用暗脈動。」
「脈動？怪不得，怪不得。」賀維倒是稍覺安心。「快帶來恩到二樓……不，別上樓梯了，在客廳治療吧。」
一聲令下，狄捷與少女再度扶起來恩，步伐有致地一同入內。客廳空間有限，能夠躺臥的只有藤製的沙發。狄捷遂一腳踹走礙事的坐墊，好讓二人把他安放其上。與此同時，賀維捧出收納急救用品的木箱，在來恩身邊蹲下來。需要取用儲藏室的草藥嗎？孫兒著急詢問，老人家卻是沉默，專心清洗各處損傷，加以抹乾、包紮。十指靈活，手法流暢，宛如日常梳洗。
如是者，花了半句鐘，來恩的半身貼上紗布、綁定繃帶，看似無甚大礙。
「功夫完成了，」賀維一面收拾，一面煞有介事地大喊。「某人要說話麼？」
「我嗎？樂意至極。」克勒斯喜孜孜地打開紙盒，展示出黃澄澄的圓蛋糕。「趁著晚飯時間未至，大家一起嚐嚐蜂蜜蛋糕。王國學院培植的伯爵紅茶茶葉，老師還有存貨嗎？」大家忙於救人之際，他一直坐在餐桌前，期待著美味的時刻。
燒熱開水，清洗茶壺，放入茶葉，過濾浸泡，分派杯盤，沖茶切餅——好一段時間過後，為時略晚的下午茶終於準備妥當。四人圍坐於餐桌前，一邊是爺孫二人，另一邊是青年少女，主客關係儼然分明。那麼該由哪一方引導話題？賀維無意開腔，克勒斯亦然。結果大家只顧埋首吃喝。
「爺爺，你認識這位大哥？」狄捷受不了尷尬的氣氛，主動拋出話題。
「就是晚飯時，我們向來恩提起的傢伙啊。」賀維提起茶壺，添滿一杯紅茶，再啜了一口，才揭曉完整的答案：「赫赫有名的克勒斯。」
「那個參加王都大戰的克勒斯？」狄捷大驚，幾乎把口中的蛋糕吐出來。
「是二十年前的事！」少女也瞪大眼睛，側首審視過於年青的臉蛋。
「駐顏有術嘛。根據已知的理論，脈動增強至一定程度，讓身體機能保持於非常活躍狀態，就能延緩衰老。」克勒斯低下頭來，靜觀杯中紅茶的倒映。「聖殿對箇中竅門尤有心得，可謂化腐朽為神奇。」
「爺爺，出事了！爺爺，出事了！」狄捷一打開家門，腳尚未踏入室內，嘴巴已經張大，連番高聲喊叫。
「吵甚麼啊？」賀維不知就裡，施施然走出廚房，一堆身影湧入他的視線。老眼昏花的他一時糊塗。孫兒明明跟來恩一起出門，何解如今回來，身邊多了些身型明顯有異的人？定過神來，細看清楚，原來一個是陌生的少女，另一個是熟悉的故人。
「賀維老師，別來無恙？」克勒斯立地意識到老人家的目光。
「那天提起你之後，」賀維板著臉。「我就有預感，你會自動現身。」
「聚舊隨時歡迎，來恩情況比較緊急。」他側一側頭，示意木頭車就停在門外。
賀維上前，即見衣衫襤褸的來恩攤坐於車斗上。其形容枯槁，氣息薄弱，如斷線木偶般靠牛奶罐撐起上身。「發生甚麼事？我叫你們入城送牛奶而已。」賀維摸著冷汗連連的頸部，確定脈搏穩定，又輕按胸口跟兩臂的骨頭，評估內傷程度。
「送出牛奶後，我們到噴水池廣場吃午飯。」狄捷試著解釋。「那裡本來十分和平的，直到跑來一個古怪的瘋女人，又拳頭，又鐵鏈，追著來恩。來恩逃走不了，就跟她對打，接著一時黑，一時白，砰砰砰……」
聽著錯亂的連珠發砲，少女忍不住插嘴：「有人襲擊他，用暗脈動。」
「脈動？怪不得，怪不得。」賀維倒是稍覺安心。「快帶來恩到二樓……不，別上樓梯了，在客廳治療吧。」
一聲令下，狄捷與少女再度扶起來恩，步伐有致地一同入內。客廳空間有限，能夠躺臥的只有藤製的沙發。狄捷遂一腳踹走礙事的坐墊，好讓二人把他安放其上。與此同時，賀維捧出收納急救用品的木箱，在來恩身邊蹲下來。需要取用儲藏室的草藥嗎？孫兒著急詢問，老人家卻是沉默，專心清洗各處損傷，加以抹乾、包紮。十指靈活，手法流暢，宛如日常梳洗。
如是者，花了半句鐘，來恩的半身貼上紗布、綁定繃帶，看似無甚大礙。
「功夫完成了，」賀維一面收拾，一面煞有介事地大喊。「某人要說話麼？」
「我嗎？樂意至極。」克勒斯喜孜孜地打開紙盒，展示出黃澄澄的圓蛋糕。「趁著晚飯時間未至，大家一起嚐嚐蜂蜜蛋糕。王國學院培植的伯爵紅茶茶葉，老師還有存貨嗎？」大家忙於救人之際，他一直坐在餐桌前，期待著美味的時刻。
燒熱開水，清洗茶壺，放入茶葉，過濾浸泡，分派杯盤，沖茶切餅——好一段時間過後，為時略晚的下午茶終於準備妥當。四人圍坐於餐桌前，一邊是爺孫二人，另一邊是青年少女，主客關係儼然分明。那麼該由哪一方引導話題？賀維無意開腔，克勒斯亦然。結果大家只顧埋首吃喝。
「爺爺，你認識這位大哥？」狄捷受不了尷尬的氣氛，主動拋出話題。
「就是晚飯時，我們向來恩提起的傢伙啊。」賀維提起茶壺，添滿一杯紅茶，再啜了一口，才揭曉完整的答案：「赫赫有名的克勒斯。」
「那個參加王都大戰的克勒斯？」狄捷大驚，幾乎把口中的蛋糕吐出來。
「是二十年前的事！」少女也瞪大眼睛，側首審視過於年青的臉蛋。
「駐顏有術嘛。根據已知的理論，脈動增強至一定程度，讓身體機能保持於非常活躍狀態，就能延緩衰老。」克勒斯低下頭來，靜觀杯中紅茶的倒映。「聖殿對箇中竅門尤有心得，可謂化腐朽為神奇。」
第四章：誰的光芒？（Ｃ）
「你果然投奔了聖殿。現在位居那個『赤炎之座』嗎？」賀維皺著眉。
「嗯，繼承了伽樓達的寶座，一如我們二十幾年前的自我介紹。童叟無欺啊。」
「可是你的誠信不包括遵守大戰時的承諾。進攻王宮前，你答應過我們，等待一切亂局結束，便會詳細交待地底來客的身分，還有宗室掩藏多年的真相。結果你們一行人竟悄然一走了之。時至今天，王都大戰的來龍去脈仍舊疑點重重！」
「當日，單是白朗提供的資訊，還有部分倖存者的供詞，應該足夠王國學院編寫歷史。國王受惑於妖邪，神智日漸瘋癲，想抓補貴族以實行邪術，最後遭到白朗討伐，多麼動聽。至於我同時在地底解決的問題，聖殿從來不欲向人類張揚。如今一眾有識之士，包括賀維老師你，已明確意識到『聖殿』和『魔宮』的存在，算是那些大人物的妥協了。」
「不好意思啊，」驀地，狄捷戰戰兢兢地舉手。「所謂『聖殿』就是相傳助聖捷奧菲王國建立的神明麼？我以為那是神話故事……」在他眼中，二人一本正經地談論天方夜譚，正是天方夜譚之事。
「我也是。天上真的存在神仙世界？」少女點頭附和。
「存在的，」克勒斯含著甜蜜，直豎左手食指。「他們天天居高臨下。」
「傳聞舊王都伊奧也好，新王都歐羅巴也好，宮內都有一個秘密會議室。」賀維凝視那洋洋得意的指頭，試圖想像其指向之處有多麼遙遠。「除了陛下和宰相，任何人都不得內進。與他們議事的，就是替天上國度傳話的『十聖座』。請問席上的『十聖座』成員同意嗎？」屋頂之上，山巔之上，雲海之上，蒼穹之上，思緒在萬有引力的束縛下，難以抵達經驗界限的域外。
「業務內容確有此項，但非我所負責。比起跟政經大事，我更擅長收集情報。」
「怎樣收集情報？你的招數不外乎到處縱火，直到人家乖乖合作。」
「我是行動派，思考的部分交予琪安。我們向來分工合作。」
「你最先鬧事，柏琉伽、多蘭蒂、雅恩莎撒吶喊助威，琪安莉收拾殘局。二十年如一日的，看來不限於一副朝氣勃勃的容貌。」
「成果至為要緊。起碼這些年來天下太平，百姓毋須防範蠢蠢欲動的魔宮。」
「我姑且一問，」賀維放下茶杯，咬一咬唇。「白朗一死，與魔宮有關？」
「嘩，提問一針見血。」克勒斯放慢語速，小心摸索用辭。「白朗很強的……」
「爸爸被人殺害？」
出乎意料的聲線迴盪廳堂。眾人立即望向沙發，來恩正側身抓住椅背，勉強撐起了上身。體力恢復有限，肩膀肌肉一直抖著，隨時頹然癱軟。惟獨眉頭懸吊千百斤心事，緊擠不開。
「當心傷口破裂！」少女扔下叉子，跳了起來。「快躺下來。」她邊說邊上前。
「我感覺挺好，離奇舒服。」來恩拈著前腕的紗布，先扯起一個小角，再全然撕下來。平滑、結實，完好的皮膚未有半點紅腫。「我一直清醒的，只是累透了，連嘴巴也張不開。直到剛才，一股暖流湧出胸口，手腳逐漸回復知覺。」
「以前聽說過，脈動可以強化身體。」狄捷為之一愕。「親眼一睹，才知道程度這麼誇張……」那滿身傷痕有多嚴重，明明記憶猶新。
「脈動等同綻放的生命。要是過度旺盛，會抽乾精力，危及性命。」克勒斯冷然打斷了讚嘆。「稍後穩定下來，新陳代謝相信會減慢。」
「我不太明白，甚麼是『脈動』啊？」來恩糾結於可疑的陌生名詞。不管是昨天抑或明天，這世界的一切，他絕對無以懂得。
「你果然投奔了聖殿。現在位居那個『赤炎之座』嗎？」賀維皺著眉。
「嗯，繼承了伽樓達的寶座，一如我們二十幾年前的自我介紹。童叟無欺啊。」
「可是你的誠信不包括遵守大戰時的承諾。進攻王宮前，你答應過我們，等待一切亂局結束，便會詳細交待地底來客的身分，還有宗室掩藏多年的真相。結果你們一行人竟悄然一走了之。時至今天，王都大戰的來龍去脈仍舊疑點重重！」
「當日，單是白朗提供的資訊，還有部分倖存者的供詞，應該足夠王國學院編寫歷史。國王受惑於妖邪，神智日漸瘋癲，想抓補貴族以實行邪術，最後遭到白朗討伐，多麼動聽。至於我同時在地底解決的問題，聖殿從來不欲向人類張揚。如今一眾有識之士，包括賀維老師你，已明確意識到『聖殿』和『魔宮』的存在，算是那些大人物的妥協了。」
「不好意思啊，」驀地，狄捷戰戰兢兢地舉手。「所謂『聖殿』就是相傳助聖捷奧菲王國建立的神明麼？我以為那是神話故事……」在他眼中，二人一本正經地談論天方夜譚，正是天方夜譚之事。
「我也是。天上真的存在神仙世界？」少女點頭附和。
「存在的，」克勒斯含著甜蜜，直豎左手食指。「他們天天居高臨下。」
「傳聞舊王都伊奧也好，新王都歐羅巴也好，宮內都有一個秘密會議室。」賀維凝視那洋洋得意的指頭，試圖想像其指向之處有多麼遙遠。「除了陛下和宰相，任何人都不得內進。與他們議事的，就是替天上國度傳話的『十聖座』。請問席上的『十聖座』成員同意嗎？」屋頂之上，山巔之上，雲海之上，蒼穹之上，思緒在萬有引力的束縛下，難以抵達經驗界限的域外。
「業務內容確有此項，但非我所負責。比起跟政經大事，我更擅長收集情報。」
「怎樣收集情報？你的招數不外乎到處縱火，直到人家乖乖合作。」
「我是行動派，思考的部分交予琪安。我們向來分工合作。」
「你最先鬧事，柏琉伽、多蘭蒂、雅恩莎撒吶喊助威，琪安莉收拾殘局。二十年如一日的，看來不限於一副朝氣勃勃的容貌。」
「成果至為要緊。起碼這些年來天下太平，百姓毋須防範蠢蠢欲動的魔宮。」
「我姑且一問，」賀維放下茶杯，咬一咬唇。「白朗一死，與魔宮有關？」
「嘩，提問一針見血。」克勒斯放慢語速，小心摸索用辭。「白朗很強的……」
「爸爸被人殺害？」
出乎意料的聲線迴盪廳堂。眾人立即望向沙發，來恩正側身抓住椅背，勉強撐起了上身。體力恢復有限，肩膀肌肉一直抖著，隨時頹然癱軟。惟獨眉頭懸吊千百斤心事，緊擠不開。
「當心傷口破裂！」少女扔下叉子，跳了起來。「快躺下來。」她邊說邊上前。
「我感覺挺好，離奇舒服。」來恩拈著前腕的紗布，先扯起一個小角，再全然撕下來。平滑、結實，完好的皮膚未有半點紅腫。「我一直清醒的，只是累透了，連嘴巴也張不開。直到剛才，一股暖流湧出胸口，手腳逐漸回復知覺。」
「以前聽說過，脈動可以強化身體。」狄捷為之一愕。「親眼一睹，才知道程度這麼誇張……」那滿身傷痕有多嚴重，明明記憶猶新。
「脈動等同綻放的生命。要是過度旺盛，會抽乾精力，危及性命。」克勒斯冷然打斷了讚嘆。「稍後穩定下來，新陳代謝相信會減慢。」
「我不太明白，甚麼是『脈動』啊？」來恩糾結於可疑的陌生名詞。不管是昨天抑或明天，這世界的一切，他絕對無以懂得。
第四章：誰的光芒？（Ｄ）
「脈動，即是元素脈動，是罕有的天賦。非常非常罕有的。」狄捷左手一指，右手一擺，似是在比附不知名的事物。「人類一般藉由元素水晶提取大自然的能量。而運用脈動的人，其身體好比一塊會行走的水晶……」
「例如這樣，」克勒斯彈一彈指頭，噠的一聲，火苗燃點起來。亮光依從主人的操弄搖曳著，像雀躍起舞的妖精，在指尖構築的禮堂上。眾人看得入神之際，倏地指骨一屈，火光沒入拳頭，一縷清煙悠然升起。
此類戲法，來恩都會施展？指頭躍躍欲試，卻立地憶起白銀色的亮光。那是比火花更燦爛的可能性。賀維注意到靜默的沉思，遂主動解釋：「你的當是遺傳自白朗的光脈動。《再創世錄》這樣描述：『天地初開，光暗二分。元氣相湧，火水土風。烈火冶金，寒水結冰。風雷交錯，土木相生。』換言之，脈動的屬性共有十種，其中光跟暗最先生成，繼而化育出另外八者。人類領受天地精氣而立，身體必有脈動，只是生來平庸者積累緊拙，甚或各種屬性錯亂混淆，無以成形。」
「在廣場上保護我的是光，而黑暗就屬於手纏鎖鏈的女孩嗎？」
「本來缺乏鍛練，脈動難以駕馭。今日在廣場上，極端相對的力量互相牽引，強行激起你的力量。由此而言，夜蓮也許行了個功德，有恩於你。」
「哪門子的功德！」少女鼓起了兩頰，煞是不滿。「她把人家打個半死。」
「年青人踏入反叛期，行為總會比較張狂。」吃光了蛋糕，克勒斯撿起疊放在桌角的餐紙巾，大力抹去佈滿唇外的碎屑。「放心，她聽過我的忠告，心有分寸，懂得安份。頂多在附近一帶徘徊吧。」
「不理她的話，」安分的殺人鎖鏈，未免過度考驗想像力。而來恩最擔憂的，乃是此劫以後，還會有多少不曾預料的「異世界級」意外。「我還要提防甚麼？殺害爸爸的魔宮？」憑字面推敲，神秘的「魔宮」比「夜蓮」更加凶險。
「魔宮由『十聖座』對付。在座諸位一旦倒楣遇上，敬請從速逃跑。」言罷，克勒斯滿足地起立離席，直走往大門。「來恩，我們另擇日子，慢慢傾談。」伴隨響亮的一句，門板清脆地一開一關。來恩恨不得上前留人，只恨當下雙腳難以立地，被迫局促在沙發上。客廳窗外，背影從容行於斜陽下，往希瑪利亞的方向遠去。滿口神魔的大人物就沒有更神奇的退場方式？因而這是故意引人左思右想的。橘紅底色的構圖渲染著飄渺的美感，符合母親傳授的藝術觀。
「爺爺，日落了，由他離開？」狄捷此時察覺，大家的圓碟空空如也，唯獨自己的仍有半件蛋糕。太浪費了，急忙執叉張口，蜜香登時噎在喉頭。
「少替大英雄操心。」賀維捶一捶發麻的大腿，著手收拾桌上器物。剛疊好自己的一份，另外兩份杯盤就主動遞來。素手纖纖，是農莊罕見的女兒氣。「小姑娘，你不用跟克勒斯同行麼？」尚有別的訪客，他確實忽略了。
「誤會了。我們在城裡碰上而已。」少女搖頭揮手，著急說明。「當初在廣場問路後，我就打算交待清楚。洛頓農莊的賀維老師，我來找你的。」她繞過桌子，握住賀維的手腕，水靈靈的眼睛睜得又大又圓。
「脈動，即是元素脈動，是罕有的天賦。非常非常罕有的。」狄捷左手一指，右手一擺，似是在比附不知名的事物。「人類一般藉由元素水晶提取大自然的能量。而運用脈動的人，其身體好比一塊會行走的水晶……」
「例如這樣，」克勒斯彈一彈指頭，噠的一聲，火苗燃點起來。亮光依從主人的操弄搖曳著，像雀躍起舞的妖精，在指尖構築的禮堂上。眾人看得入神之際，倏地指骨一屈，火光沒入拳頭，一縷清煙悠然升起。
此類戲法，來恩都會施展？指頭躍躍欲試，卻立地憶起白銀色的亮光。那是比火花更燦爛的可能性。賀維注意到靜默的沉思，遂主動解釋：「你的當是遺傳自白朗的光脈動。《再創世錄》這樣描述：『天地初開，光暗二分。元氣相湧，火水土風。烈火冶金，寒水結冰。風雷交錯，土木相生。』換言之，脈動的屬性共有十種，其中光跟暗最先生成，繼而化育出另外八者。人類領受天地精氣而立，身體必有脈動，只是生來平庸者積累緊拙，甚或各種屬性錯亂混淆，無以成形。」
「在廣場上保護我的是光，而黑暗就屬於手纏鎖鏈的女孩嗎？」
「本來缺乏鍛練，脈動難以駕馭。今日在廣場上，極端相對的力量互相牽引，強行激起你的力量。由此而言，夜蓮也許行了個功德，有恩於你。」
「哪門子的功德！」少女鼓起了兩頰，煞是不滿。「她把人家打個半死。」
「年青人踏入反叛期，行為總會比較張狂。」吃光了蛋糕，克勒斯撿起疊放在桌角的餐紙巾，大力抹去佈滿唇外的碎屑。「放心，她聽過我的忠告，心有分寸，懂得安份。頂多在附近一帶徘徊吧。」
「不理她的話，」安分的殺人鎖鏈，未免過度考驗想像力。而來恩最擔憂的，乃是此劫以後，還會有多少不曾預料的「異世界級」意外。「我還要提防甚麼？殺害爸爸的魔宮？」憑字面推敲，神秘的「魔宮」比「夜蓮」更加凶險。
「魔宮由『十聖座』對付。在座諸位一旦倒楣遇上，敬請從速逃跑。」言罷，克勒斯滿足地起立離席，直走往大門。「來恩，我們另擇日子，慢慢傾談。」伴隨響亮的一句，門板清脆地一開一關。來恩恨不得上前留人，只恨當下雙腳難以立地，被迫局促在沙發上。客廳窗外，背影從容行於斜陽下，往希瑪利亞的方向遠去。滿口神魔的大人物就沒有更神奇的退場方式？因而這是故意引人左思右想的。橘紅底色的構圖渲染著飄渺的美感，符合母親傳授的藝術觀。
「爺爺，日落了，由他離開？」狄捷此時察覺，大家的圓碟空空如也，唯獨自己的仍有半件蛋糕。太浪費了，急忙執叉張口，蜜香登時噎在喉頭。
「少替大英雄操心。」賀維捶一捶發麻的大腿，著手收拾桌上器物。剛疊好自己的一份，另外兩份杯盤就主動遞來。素手纖纖，是農莊罕見的女兒氣。「小姑娘，你不用跟克勒斯同行麼？」尚有別的訪客，他確實忽略了。
「誤會了。我們在城裡碰上而已。」少女搖頭揮手，著急說明。「當初在廣場問路後，我就打算交待清楚。洛頓農莊的賀維老師，我來找你的。」她繞過桌子，握住賀維的手腕，水靈靈的眼睛睜得又大又圓。
第四章：誰的光芒？（Ｅ）
依迪歌．華蓮，少女如此自我介紹。
事情概括如下：依迪歌的父親——德格拉斯．華蓮——就讀王國學院時，一直對賀維的課堂深感興趣，奉之為畢生恩師。大約三個月前，德格拉斯因應事業安排，舉家從北部遷移至南部。誰知他們跟隨的商隊中途遭逢土匪，所有人惶恐亂竄，結果依迪歌與父母失散了。事後她幾經打聽，甚或折返事發處，亦是杳無音訊。家鄉無人收留，又不識新居的確實位置，進退維谷。終於，她記起父親欲乘旅程之便，拜訪住在東部洛頓農莊的賀維老師，遂硬著頭皮啟程，孑然輾轉至此。
「那位德格拉斯，我略有印象。他如此抬舉我嗎？」賀維記起了一個坐在教室角落的男生，高佻瘦削的，有一把乾硬的短髮，午飯後習慣伏在案上，把教科書當作枕頭……此際，一堆名字插入了發黃的回憶。路易士、雅金，還有奧迪治等等，全都在同一時期入學的。所以，那模糊的五官確實是德格拉斯？
「我們沒有見過你的父母。」狄捷察見祖父又陶醉於回憶，連忙代為應答。「不計今天的話，近來到訪農莊的只有來恩一人。我們對陌生人很敏感的。」
「果然前路多艱，命數茫茫。恐怕要耐心等候一段時間了。」依迪歌撇著嘴。
「等候？在農莊？」多麼不妙的字眼，狄捷吃驚得高呼起來。
「嗯，此處可是爸爸唯一明確提及的地點。況且我的盤川花得七七八八。」依迪歌悄然靠倚賀維，垂頭掩面，抽抽答答。「依迪歌不想流落街頭，爺爺。」
狄捷跟依迪歌接而爭持了大半個晚上，左一句「農莊非旅店閒人難白養」，右一句「念孤苦無依歎悲天憫人」，吵鬧如登台唱戲。最後慈祥的老人家一錘定音，少女淚光大獲全勝，哪怕她破涕為笑時，眼珠皎潔，兩頰紅潤。
在旁的來恩一直緘默。一方面，自身同樣寄人籬下，不便發言；另一方面，他尚在記掛克勒斯的話語，以及體內的元素脈動。
就算知曉異世界是為故鄉，他心中的波瀾轉眼平伏，頂多偶爾對父母的前塵往跡懷抱好奇。長大於香港的金髮小子，深深覺得「故鄉」一詞毫不動人。十幾年來的香港啊，大埔啊，那是他與母親建立的「家」，卻非「故鄉」。二人之於那片土地，沒過去的束縛，沒未來的願景，僅有溫馨相依的現在。那裡的眾人也異於他們，正如他們異於那裡的眾人。可見「異世界」跟「大埔」是隨意互換的客觀名詞。
問題在於，那種叫「脈動」的力量在他身上烙下了刻印。這意味他擁有歸屬此方的特質。他跟狄捷相似，跟賀維爺爺相似，跟希瑪利亞裡的男女老幼相似……亦跟白朗．潘德拉剛相似。身分定義前所未有地明晰，恰如一道霸道的詛咒。他想起兒時喜愛的電視節目——男主持精心佈局，捉弄當紅的女歌手，誰知計劃處處出錯，事態愈發失控，最後工作人員揭曉，真正的捉弄對象實為男主持。來恩蔑視愚昧的男主持，尤其在身同感受之時。
賀維說，他的脈動遺傳自父親，慘遭甚麼「魔宮」殺害的父親。常言道「有其父必其子」，所以父親把力量留予父親的兒子？母親深愛父親，因而同樣深愛父親的兒子？「白朗」是「潘拉德剛」，「來恩」是「潘拉德剛」，像一根剛硬的接力棒，不管歷經多少次交接，總得有人把它帶到終點線。那麼終點線在哪裡？或者說，那其是甚麼？克勒斯想跟他談的，大抵就是這一點，奈何那一次見面以後，他就消失了兩個星期。對比賀維口中的二十年，此刻的等待尚算短促，迫他乖乖耐心恭候。於是，每一個未央之夜，他都熄去燈火，縮入被窩，嘗試握緊右拳，直到掌心冒汗，青筋乍現於手腕。他從而成為夢間的叩問者。
依迪歌．華蓮，少女如此自我介紹。
事情概括如下：依迪歌的父親——德格拉斯．華蓮——就讀王國學院時，一直對賀維的課堂深感興趣，奉之為畢生恩師。大約三個月前，德格拉斯因應事業安排，舉家從北部遷移至南部。誰知他們跟隨的商隊中途遭逢土匪，所有人惶恐亂竄，結果依迪歌與父母失散了。事後她幾經打聽，甚或折返事發處，亦是杳無音訊。家鄉無人收留，又不識新居的確實位置，進退維谷。終於，她記起父親欲乘旅程之便，拜訪住在東部洛頓農莊的賀維老師，遂硬著頭皮啟程，孑然輾轉至此。
「那位德格拉斯，我略有印象。他如此抬舉我嗎？」賀維記起了一個坐在教室角落的男生，高佻瘦削的，有一把乾硬的短髮，午飯後習慣伏在案上，把教科書當作枕頭……此際，一堆名字插入了發黃的回憶。路易士、雅金，還有奧迪治等等，全都在同一時期入學的。所以，那模糊的五官確實是德格拉斯？
「我們沒有見過你的父母。」狄捷察見祖父又陶醉於回憶，連忙代為應答。「不計今天的話，近來到訪農莊的只有來恩一人。我們對陌生人很敏感的。」
「果然前路多艱，命數茫茫。恐怕要耐心等候一段時間了。」依迪歌撇著嘴。
「等候？在農莊？」多麼不妙的字眼，狄捷吃驚得高呼起來。
「嗯，此處可是爸爸唯一明確提及的地點。況且我的盤川花得七七八八。」依迪歌悄然靠倚賀維，垂頭掩面，抽抽答答。「依迪歌不想流落街頭，爺爺。」
狄捷跟依迪歌接而爭持了大半個晚上，左一句「農莊非旅店閒人難白養」，右一句「念孤苦無依歎悲天憫人」，吵鬧如登台唱戲。最後慈祥的老人家一錘定音，少女淚光大獲全勝，哪怕她破涕為笑時，眼珠皎潔，兩頰紅潤。
在旁的來恩一直緘默。一方面，自身同樣寄人籬下，不便發言；另一方面，他尚在記掛克勒斯的話語，以及體內的元素脈動。
就算知曉異世界是為故鄉，他心中的波瀾轉眼平伏，頂多偶爾對父母的前塵往跡懷抱好奇。長大於香港的金髮小子，深深覺得「故鄉」一詞毫不動人。十幾年來的香港啊，大埔啊，那是他與母親建立的「家」，卻非「故鄉」。二人之於那片土地，沒過去的束縛，沒未來的願景，僅有溫馨相依的現在。那裡的眾人也異於他們，正如他們異於那裡的眾人。可見「異世界」跟「大埔」是隨意互換的客觀名詞。
問題在於，那種叫「脈動」的力量在他身上烙下了刻印。這意味他擁有歸屬此方的特質。他跟狄捷相似，跟賀維爺爺相似，跟希瑪利亞裡的男女老幼相似……亦跟白朗．潘德拉剛相似。身分定義前所未有地明晰，恰如一道霸道的詛咒。他想起兒時喜愛的電視節目——男主持精心佈局，捉弄當紅的女歌手，誰知計劃處處出錯，事態愈發失控，最後工作人員揭曉，真正的捉弄對象實為男主持。來恩蔑視愚昧的男主持，尤其在身同感受之時。
賀維說，他的脈動遺傳自父親，慘遭甚麼「魔宮」殺害的父親。常言道「有其父必其子」，所以父親把力量留予父親的兒子？母親深愛父親，因而同樣深愛父親的兒子？「白朗」是「潘拉德剛」，「來恩」是「潘拉德剛」，像一根剛硬的接力棒，不管歷經多少次交接，總得有人把它帶到終點線。那麼終點線在哪裡？或者說，那其是甚麼？克勒斯想跟他談的，大抵就是這一點，奈何那一次見面以後，他就消失了兩個星期。對比賀維口中的二十年，此刻的等待尚算短促，迫他乖乖耐心恭候。於是，每一個未央之夜，他都熄去燈火，縮入被窩，嘗試握緊右拳，直到掌心冒汗，青筋乍現於手腕。他從而成為夢間的叩問者。
第四章：誰的光芒？（Ｆ）
「來恩，早晨啊！」
本來苦於拉扯的夢幻是難以脫逃的，但這個早上，意識得輕柔的嗓音引導，居然爽快地甦醒過來。他睜開眼簾，即見依迪歌蹲了下來，伏在床邊，笑瞇瞇地覷著他的睡姿，活像觀賞玻璃缸裡的小金魚。波沫串串，上昇，破裂，遺忘，上昇，破裂，遺忘，六秒，六秒，周而復始。小金魚無數遍的一生，唯有見證的人永遠憶記。
「早晨……」來恩定一定神，尷尬地打招呼。兩張臉蛋相距十厘米以內，他藉由兩顆澄澈的瞳仁，看到惺忪的自己。逗金魚的總是愛把熱的臉貼在冷的玻璃上。他努力忍住了打呵欠的衝動。
「那個狄捷準備好早餐，不快些起床梳洗，香腸會涼透。」
「嗯，我記得的，今天要到森林採摘藥草，不好耽誤賀維爺爺的時間。」
「賀維爺爺有急務，大清早進城了，那個狄捷啊，膽敢狐假虎威，現在自封為一家之主。又煩又吵。」
「他沒惡意的。他只是擔心工作出錯，爺爺會感到失望和困擾。」
「與本小姐何干？我計劃好，吃飽早餐，就裝作咳嗽、頭暈，告個病假。」
「我估計，他會拖你出去。要是你劇力反抗，謊話等同不攻自破。」
「來恩真細心！」依迪歌恍然大悟，繼而兩手一撐，站了起來。「你一定要趕快到餐桌去。那個狄捷可能另有欺負我的念頭。」語畢，她轉身走出房間，拐往樓梯的方向。門扉保持敞開，讓他留意到對面的門虛掩著。那是依迪歌暫住的客房，門縫裡的神秘感恰到好處地襯托其用家。
「森林相當廣闊，外圍一帶相對安全，深處則有大堆飛禽走獸、毒草蛇蟲。你們人生路不熟，千萬不要亂跑。一旦迷路，只能祈求希瑪利亞衛兵隊及時救援。」
狄捷頭裹灰汗巾，背負大竹筐，帶領來恩和依迪歌前行。既然是團隊合作，來恩自然作相若的打扮。倒是依迪歌嫌裝束土氣，堅持穿上及膝的奶白連身裙，還戴著繫上粉紅絲帶的闊邊草帽——除了靴子之外，其他都是近日購買的新貨色。話說盤川花得「七七八八」了，她索性把餘下的「三三二二」全都揮霍出去。花味肥皂、香精髮油、手工髮網、四季衣裙等等，大量陌生事物進佔了農莊。
「今天的目標是水菖蒲和溪黃草，都是生長於水邊的草藥。前者根莖味苦，有助宣氣逐痰，健脾利濕，益胃祛風，可以用於處理癲癇、痢疾；後者清熱利濕，涼血散瘀，輕則舒緩外傷，重則醫治肝病。」
長篇大論的草藥學課堂，在後的二人一個完全聽不懂，一個完全沒有聽。總之閉口隨行，任由領隊大人自我陶醉。畢竟走在清幽的森林小徑上，興致盎然，豈容無聊小事大煞風景呢？
這片位處馬車道旁邊的樹海，來恩上次進城時未加留神，以為是一幅清新悅目的佈景板罷了。今日置身其中，方見識到無邊際的翠綠有多活潑靈動。蟲聲、水聲、窸窣聲，生命的旋律諧協奏唱。蜿蜒的小徑是血管，和煦的陽光是養分，晃動的枝葉是呼吸運動。他彷彿聽到空氣正在淺笑。
「前面就是小溪，是兩種草藥的生長地。」狄捷指向傳來潺潺水聲的草叢。
「明白，」依迪歌倏然舉手，高喊一聲。「接下來分組活動！」
「甚麼分組活動？剛剛提醒過，當心迷路啊！」荒唐要求，惹人氣急敗壞。「而且大小姐你懂得採摘草藥嗎？」
「來恩聰明，無師自通實屬等閒。我會向他多多取經。」她挽著來恩的手臂，一股腦越過草叢。堂堂領隊不願屈服，即刻追趕上去，然而剛邁出兩步，對方就回頭大喝：「不許跟來！不許躲懶！」梢上麻雀受驚而飛散之際，依迪歌加快了步速。來恩心感為難，腳樂於配合。
「來恩，早晨啊！」
本來苦於拉扯的夢幻是難以脫逃的，但這個早上，意識得輕柔的嗓音引導，居然爽快地甦醒過來。他睜開眼簾，即見依迪歌蹲了下來，伏在床邊，笑瞇瞇地覷著他的睡姿，活像觀賞玻璃缸裡的小金魚。波沫串串，上昇，破裂，遺忘，上昇，破裂，遺忘，六秒，六秒，周而復始。小金魚無數遍的一生，唯有見證的人永遠憶記。
「早晨……」來恩定一定神，尷尬地打招呼。兩張臉蛋相距十厘米以內，他藉由兩顆澄澈的瞳仁，看到惺忪的自己。逗金魚的總是愛把熱的臉貼在冷的玻璃上。他努力忍住了打呵欠的衝動。
「那個狄捷準備好早餐，不快些起床梳洗，香腸會涼透。」
「嗯，我記得的，今天要到森林採摘藥草，不好耽誤賀維爺爺的時間。」
「賀維爺爺有急務，大清早進城了，那個狄捷啊，膽敢狐假虎威，現在自封為一家之主。又煩又吵。」
「他沒惡意的。他只是擔心工作出錯，爺爺會感到失望和困擾。」
「與本小姐何干？我計劃好，吃飽早餐，就裝作咳嗽、頭暈，告個病假。」
「我估計，他會拖你出去。要是你劇力反抗，謊話等同不攻自破。」
「來恩真細心！」依迪歌恍然大悟，繼而兩手一撐，站了起來。「你一定要趕快到餐桌去。那個狄捷可能另有欺負我的念頭。」語畢，她轉身走出房間，拐往樓梯的方向。門扉保持敞開，讓他留意到對面的門虛掩著。那是依迪歌暫住的客房，門縫裡的神秘感恰到好處地襯托其用家。
＊ ＊
「森林相當廣闊，外圍一帶相對安全，深處則有大堆飛禽走獸、毒草蛇蟲。你們人生路不熟，千萬不要亂跑。一旦迷路，只能祈求希瑪利亞衛兵隊及時救援。」
狄捷頭裹灰汗巾，背負大竹筐，帶領來恩和依迪歌前行。既然是團隊合作，來恩自然作相若的打扮。倒是依迪歌嫌裝束土氣，堅持穿上及膝的奶白連身裙，還戴著繫上粉紅絲帶的闊邊草帽——除了靴子之外，其他都是近日購買的新貨色。話說盤川花得「七七八八」了，她索性把餘下的「三三二二」全都揮霍出去。花味肥皂、香精髮油、手工髮網、四季衣裙等等，大量陌生事物進佔了農莊。
「今天的目標是水菖蒲和溪黃草，都是生長於水邊的草藥。前者根莖味苦，有助宣氣逐痰，健脾利濕，益胃祛風，可以用於處理癲癇、痢疾；後者清熱利濕，涼血散瘀，輕則舒緩外傷，重則醫治肝病。」
長篇大論的草藥學課堂，在後的二人一個完全聽不懂，一個完全沒有聽。總之閉口隨行，任由領隊大人自我陶醉。畢竟走在清幽的森林小徑上，興致盎然，豈容無聊小事大煞風景呢？
這片位處馬車道旁邊的樹海，來恩上次進城時未加留神，以為是一幅清新悅目的佈景板罷了。今日置身其中，方見識到無邊際的翠綠有多活潑靈動。蟲聲、水聲、窸窣聲，生命的旋律諧協奏唱。蜿蜒的小徑是血管，和煦的陽光是養分，晃動的枝葉是呼吸運動。他彷彿聽到空氣正在淺笑。
「前面就是小溪，是兩種草藥的生長地。」狄捷指向傳來潺潺水聲的草叢。
「明白，」依迪歌倏然舉手，高喊一聲。「接下來分組活動！」
「甚麼分組活動？剛剛提醒過，當心迷路啊！」荒唐要求，惹人氣急敗壞。「而且大小姐你懂得採摘草藥嗎？」
「來恩聰明，無師自通實屬等閒。我會向他多多取經。」她挽著來恩的手臂，一股腦越過草叢。堂堂領隊不願屈服，即刻追趕上去，然而剛邁出兩步，對方就回頭大喝：「不許跟來！不許躲懶！」梢上麻雀受驚而飛散之際，依迪歌加快了步速。來恩心感為難，腳樂於配合。
第四章：誰的光芒？（Ｈ）
劍鳳蝶登上淡白的鴨梨花舞台，乘涼風獻上狂熱的舞蹈。攀升，俯衝，自轉，盤旋，迴環往複，盡情炫耀黑斑羽翅的華麗與優越。為萬物，為大地，為花朵，為自己的斑紋，表演者懷抱夙願。直至力遏一刻，牠方不情不願地降下，停駐在纖幼的花蕊上。是精神意志向物質世界的妥協。
殊不知鬆懈的瞬間，黑影籠罩著牠，使黑斑與半透明的底色歸一。毛茸茸的圓腦瓜，配搭兩隻半月形的耳朵，三根鐵色銳爪自短小的熊掌凸出。
「你好，露。我叫露露，露。」
牙牙嬌語，手舞足蹈，穿小熊布偶裝的女嬰欣然探索四方。幼小身軀為柔軟的淺褐毛皮包裹，僅展露出蘋果般的臉蛋：明眸小嘴，兩頰飽滿，狀貌不過一歲。花草樹木也好，鳥獸蟲魚也好，千姿百態盡收於天真爛漫的目光裡。唯一了無興趣的，只有蹲在其後面的背影。散亂的髮絲、粗糙的皮膚，外加一件鬆身的麥色背心，青年正埋首考究一節橫臥草堆上的枯木。
「露露，別玩耍了。幫我找出最美味的松茸，好讓我給雅恩煮大餐。」
青年往腳邊伸手一探，藤籃空盪盪的，教人氣餒。回首一謂，左金右黑的眼睛無奈凝看自得其樂的女嬰。
「他叫珀琉伽，露。帶著蛋蛋的，露。」
「這眼珠不是蛋黃！」珀琉伽氣急敗壞，雙手亂抓頭皮。「太不對勁了。米米昨日言之鑿鑿，小熊天生嗅覺靈敏，最擅長採摘高級菇菌。」
「露露不是小熊，露。露露是玩具熊，露。玩，具，熊，露」
「胡說。全天下的玩具熊都不會跑，不會跳，不會說話。」
「露露能跑，能跳，能說話，露。所以是玩具熊，露。充滿盼望，露。」
「老天爺啊——」
理性一敗塗地，任誰都忍不住仰天苦吟。惟聲音未落，一陣肅殺的寒意驀地刺激他的神經。剎那間四肢僵硬，冷汗冒出，連露露也停止胡鬧，惶然瞅向樹林深處。他們大約意識到那是甚麼。可怖的，生厭的，妖邪的，熟悉的。
「玩具熊先返家。」
珀琉伽極力按捺情緒，上前一手揪起露露，一手從褲袋掏出沙漏形的白晶體，拈在指間。施力一折，晶體碎片爆發閃光，構成一個大小及於人身的光球。法寶時限短促，他二話不說，趕在光芒散盡之前把露露丟入其中。
「Those were such happy times, and not so long ago. How I wondered where they'd gone, but they're back again.」
一寸一萎靡，一步一死滅，但凡亮黑高跟鞋踩踏之地，青草野花都急速淪為焦炭一般的塵土，喪然零落。是個比珀琉伽年輕幾歲的女子，有著慘白的肌膚、蘭紫的雙目。墨黑的指甲，墨黑的蕾絲長裙，還有頭頂的墨黑貴婦洋傘，色調統一得偏執，遙遙呼應無端飄來的烏雲。
「又唸神代詩歌？二十年來造作如一啊，薇薇安……」稍頓，珀琉伽更正：「按大哥所說，該稱呼你『亞絲莫德』。到底外觀墮落得如斯真假難辨。」
「我記得你的，克勒斯和琪安莉的跟班。」亞絲莫德緩緩旋動洋傘，傘上的流蘇吊飾在秀麗的曲髮上巡遊。「廢話少說，叫克勒斯過來。」
「拒絕。」斬釘截鐵，雙臂交錯於胸前。「大姐定必宰了我。」
「就不怕我替你分屍？二十幾年前，你是貧民窟混混，我是千金小姐；二十幾年後，你是十聖座末席，我是魔宮領主。擺明士別三日，窩囊猶在。」
「以下犯上，合我本性。」
珀琉伽彎下腰來，一掌猛力地拍在地面，擊出奔騰的電流。電流急速擴散，捲起泥土，破石而出，以肉食獵獸之勢撲向亞斯莫德。亞絲莫德冷面依舊，寸步未移。早有應對之策？她放下洋傘於身前，以之為盾。任憑衝擊如何猛烈，輕盈的洋傘始終固若金湯，倒是彈開的電流波及四方，附近樹木不分大小一拼折腰傾倒。
首回合算是平分秋色，定當開展第二輪攻勢。乘著對方採取守勢，珀琉伽在電流的餘波中拔腿，靠旺盛的電磁能量凌空奔跑。洋傘僅能覆蓋一面，他於是繞至右側高處，同時抽起充電的手掌。佔據上峰了，他卻瞿然察覺，亞絲莫德早就盯著他所身處的位置，哪怕洋傘理應一直阻礙其視線。
他將會現身，在同伴歷劫之時。她舔著舌，喜上眉梢。
作品同時於PENANA連載，祈請點閱及支持！
故事專頁：https://www.penana.com/story/125026/
最新連載：https://www.penana.com/article/1207474
劍鳳蝶登上淡白的鴨梨花舞台，乘涼風獻上狂熱的舞蹈。攀升，俯衝，自轉，盤旋，迴環往複，盡情炫耀黑斑羽翅的華麗與優越。為萬物，為大地，為花朵，為自己的斑紋，表演者懷抱夙願。直至力遏一刻，牠方不情不願地降下，停駐在纖幼的花蕊上。是精神意志向物質世界的妥協。
殊不知鬆懈的瞬間，黑影籠罩著牠，使黑斑與半透明的底色歸一。毛茸茸的圓腦瓜，配搭兩隻半月形的耳朵，三根鐵色銳爪自短小的熊掌凸出。
「你好，露。我叫露露，露。」
牙牙嬌語，手舞足蹈，穿小熊布偶裝的女嬰欣然探索四方。幼小身軀為柔軟的淺褐毛皮包裹，僅展露出蘋果般的臉蛋：明眸小嘴，兩頰飽滿，狀貌不過一歲。花草樹木也好，鳥獸蟲魚也好，千姿百態盡收於天真爛漫的目光裡。唯一了無興趣的，只有蹲在其後面的背影。散亂的髮絲、粗糙的皮膚，外加一件鬆身的麥色背心，青年正埋首考究一節橫臥草堆上的枯木。
「露露，別玩耍了。幫我找出最美味的松茸，好讓我給雅恩煮大餐。」
青年往腳邊伸手一探，藤籃空盪盪的，教人氣餒。回首一謂，左金右黑的眼睛無奈凝看自得其樂的女嬰。
「他叫珀琉伽，露。帶著蛋蛋的，露。」
「這眼珠不是蛋黃！」珀琉伽氣急敗壞，雙手亂抓頭皮。「太不對勁了。米米昨日言之鑿鑿，小熊天生嗅覺靈敏，最擅長採摘高級菇菌。」
「露露不是小熊，露。露露是玩具熊，露。玩，具，熊，露」
「胡說。全天下的玩具熊都不會跑，不會跳，不會說話。」
「露露能跑，能跳，能說話，露。所以是玩具熊，露。充滿盼望，露。」
「老天爺啊——」
理性一敗塗地，任誰都忍不住仰天苦吟。惟聲音未落，一陣肅殺的寒意驀地刺激他的神經。剎那間四肢僵硬，冷汗冒出，連露露也停止胡鬧，惶然瞅向樹林深處。他們大約意識到那是甚麼。可怖的，生厭的，妖邪的，熟悉的。
「玩具熊先返家。」
珀琉伽極力按捺情緒，上前一手揪起露露，一手從褲袋掏出沙漏形的白晶體，拈在指間。施力一折，晶體碎片爆發閃光，構成一個大小及於人身的光球。法寶時限短促，他二話不說，趕在光芒散盡之前把露露丟入其中。
「Those were such happy times, and not so long ago. How I wondered where they'd gone, but they're back again.」
一寸一萎靡，一步一死滅，但凡亮黑高跟鞋踩踏之地，青草野花都急速淪為焦炭一般的塵土，喪然零落。是個比珀琉伽年輕幾歲的女子，有著慘白的肌膚、蘭紫的雙目。墨黑的指甲，墨黑的蕾絲長裙，還有頭頂的墨黑貴婦洋傘，色調統一得偏執，遙遙呼應無端飄來的烏雲。
「又唸神代詩歌？二十年來造作如一啊，薇薇安……」稍頓，珀琉伽更正：「按大哥所說，該稱呼你『亞絲莫德』。到底外觀墮落得如斯真假難辨。」
「我記得你的，克勒斯和琪安莉的跟班。」亞絲莫德緩緩旋動洋傘，傘上的流蘇吊飾在秀麗的曲髮上巡遊。「廢話少說，叫克勒斯過來。」
「拒絕。」斬釘截鐵，雙臂交錯於胸前。「大姐定必宰了我。」
「就不怕我替你分屍？二十幾年前，你是貧民窟混混，我是千金小姐；二十幾年後，你是十聖座末席，我是魔宮領主。擺明士別三日，窩囊猶在。」
「以下犯上，合我本性。」
珀琉伽彎下腰來，一掌猛力地拍在地面，擊出奔騰的電流。電流急速擴散，捲起泥土，破石而出，以肉食獵獸之勢撲向亞斯莫德。亞絲莫德冷面依舊，寸步未移。早有應對之策？她放下洋傘於身前，以之為盾。任憑衝擊如何猛烈，輕盈的洋傘始終固若金湯，倒是彈開的電流波及四方，附近樹木不分大小一拼折腰傾倒。
首回合算是平分秋色，定當開展第二輪攻勢。乘著對方採取守勢，珀琉伽在電流的餘波中拔腿，靠旺盛的電磁能量凌空奔跑。洋傘僅能覆蓋一面，他於是繞至右側高處，同時抽起充電的手掌。佔據上峰了，他卻瞿然察覺，亞絲莫德早就盯著他所身處的位置，哪怕洋傘理應一直阻礙其視線。
他將會現身，在同伴歷劫之時。她舔著舌，喜上眉梢。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
作品同時於PENANA連載，祈請點閱及支持！
故事專頁：https://www.penana.com/story/125026/
最新連載：https://www.penana.com/article/1207474
第五章：幾里迷霧？（Ａ）
林木推為荒地，青蔥翻為昏灰。閃爍的電流遊走石隙，陰沉的黑火燃盡木屑，劈劈啪啪，方圓一公里以內瘡痍滿目。完整的形骸只有身處亂局中心的二人：亞絲莫德站著，手執收合起來的洋傘；珀琉伽臥著，衣衫破爛，染血的半張面朝向烏雲。
落井定當下石，亞絲莫德提起洋傘，傘骨的金屬尖端直指向對方。嘴角冷然揚起，漆黑焰火即自金屬尖端射出，化作惡毒的妖蛇。珀琉伽已是無力撐起身體，更遑論拔足迴避。
熱力與邪氣即將臨至，僅剩下最後的一秒鐘——就在這一秒鐘，一度消失的光球乍現於傷者身前，截住焰火的進路，使之洩向左右兩方。銅牆鋼壁何以築成？全賴一條自光球伸出來的手臂，燒起赤火的手臂，克勒斯的手臂。
「好似火脈動的陰極子，好似故友的魔宮領主。」
「千呼萬喚始出來。可惜為難了我們的小跟班。」攻勢注定枉然，亞絲莫德識趣地止住火焰，移開洋傘。
「珀琉伽？」克勒斯步出光球，往後一顧，不禁皺眉。「快起來，別裝死。」他踹向燻成焦黑的布鞋鞋底。
「大哥，」珀琉伽應聲睜開眼簾，彈跳而起。「你怎麼過來？小雅恩呢？」
「甚麼『小雅恩』？人家指名道姓地找我，找『克勒斯』啊。」
「可是雅恩到場的話，就有緣見證我捨身奮戰，英勇制敵。看，流血程度剛好披面，計算十分精確。大哥，我有一個精妙絕倫的提議：你先返回雙子塔，吩咐小雅恩盡快過來。」
「哪裡奮戰過？那倒臥的模樣，連『就義』都稱不上。」克勒斯白了他一眼。
「沒道理的，根據我的豐富經驗，那是最帥氣的重傷姿態，保證見者傷心……」
「適可而止！」亞絲莫德一聲怒號，中止了二人的對話。「一唱一和，想胡鬧到何時！多年後重回地面，我們應該好好敘舊。天知地知，你知我知，舊日愛恨太值得懷念。」她又提高了洋傘的發射口，正中克勒斯的眉心。
「我明白，我明白。看著全身散發的陰極子，就猜到你守在魔宮多久。」克勒斯把雙手插入褲袋，處以泰然。「煩請盡快出招。大鬍子手下的十聖座隨時到場。王國疆域內的陰極子瞞不過聖殿的警戒系統，相信你對此了然於心。」
「是我不熟悉的那幾個……其中一個叫巴德爾嗎？」
「宗室型男入宮議事，是日值班的是洛基。黑影之座，極度難纏，跟你一樣。」
「色調重合，恐怕有礙觀瞻。」亞絲莫德放下洋傘，向地面放出黑炎。炎火擴散至裙擺下方，迴旋高昇，勢將吞噬她的全身。隔著搖曳的火舌，她幽幽地說：「告訴你，我是受人委託，迫你分心片刻。而你如今在此，代表那人如願以償。」大火球終於成形，不料幾秒過後，又輕快地隨風瓦解，暴露出空虛的內部。幽靈般的故人，故人般的幽靈，扣鎖存在與幻象的約等號，克勒斯與珀琉伽司空見慣。
「大哥，那一句『分心』是甚麼意思？」珀琉伽一掌抹去臉上的血污。
「小事一宗，魔宮的爛詭計從來不出套路。我說啊，真正的麻煩是另一筆。」克勒斯搔著頭，遲疑良久，才願意繼續說明：「午飯過後，琪安陪多蘭蒂外出了。所以我趕來之前，忘記知會她一聲。」
「噢……」珀琉伽臉色一變，霎時間無言以對。「世紀大災難，節哀順便。小的愛莫能助，愛莫能助。」為表慰問，他用血跡斑斑的手攬住大哥的肩。腥味刺鼻，點綴二人眼前的落寞。
作品同時於PENANA連載，祈請支持！
故事專頁：https://www.penana.com/story/125026/
最新連載：https://www.penana.com/article/1209582
林木推為荒地，青蔥翻為昏灰。閃爍的電流遊走石隙，陰沉的黑火燃盡木屑，劈劈啪啪，方圓一公里以內瘡痍滿目。完整的形骸只有身處亂局中心的二人：亞絲莫德站著，手執收合起來的洋傘；珀琉伽臥著，衣衫破爛，染血的半張面朝向烏雲。
落井定當下石，亞絲莫德提起洋傘，傘骨的金屬尖端直指向對方。嘴角冷然揚起，漆黑焰火即自金屬尖端射出，化作惡毒的妖蛇。珀琉伽已是無力撐起身體，更遑論拔足迴避。
熱力與邪氣即將臨至，僅剩下最後的一秒鐘——就在這一秒鐘，一度消失的光球乍現於傷者身前，截住焰火的進路，使之洩向左右兩方。銅牆鋼壁何以築成？全賴一條自光球伸出來的手臂，燒起赤火的手臂，克勒斯的手臂。
「好似火脈動的陰極子，好似故友的魔宮領主。」
「千呼萬喚始出來。可惜為難了我們的小跟班。」攻勢注定枉然，亞絲莫德識趣地止住火焰，移開洋傘。
「珀琉伽？」克勒斯步出光球，往後一顧，不禁皺眉。「快起來，別裝死。」他踹向燻成焦黑的布鞋鞋底。
「大哥，」珀琉伽應聲睜開眼簾，彈跳而起。「你怎麼過來？小雅恩呢？」
「甚麼『小雅恩』？人家指名道姓地找我，找『克勒斯』啊。」
「可是雅恩到場的話，就有緣見證我捨身奮戰，英勇制敵。看，流血程度剛好披面，計算十分精確。大哥，我有一個精妙絕倫的提議：你先返回雙子塔，吩咐小雅恩盡快過來。」
「哪裡奮戰過？那倒臥的模樣，連『就義』都稱不上。」克勒斯白了他一眼。
「沒道理的，根據我的豐富經驗，那是最帥氣的重傷姿態，保證見者傷心……」
「適可而止！」亞絲莫德一聲怒號，中止了二人的對話。「一唱一和，想胡鬧到何時！多年後重回地面，我們應該好好敘舊。天知地知，你知我知，舊日愛恨太值得懷念。」她又提高了洋傘的發射口，正中克勒斯的眉心。
「我明白，我明白。看著全身散發的陰極子，就猜到你守在魔宮多久。」克勒斯把雙手插入褲袋，處以泰然。「煩請盡快出招。大鬍子手下的十聖座隨時到場。王國疆域內的陰極子瞞不過聖殿的警戒系統，相信你對此了然於心。」
「是我不熟悉的那幾個……其中一個叫巴德爾嗎？」
「宗室型男入宮議事，是日值班的是洛基。黑影之座，極度難纏，跟你一樣。」
「色調重合，恐怕有礙觀瞻。」亞絲莫德放下洋傘，向地面放出黑炎。炎火擴散至裙擺下方，迴旋高昇，勢將吞噬她的全身。隔著搖曳的火舌，她幽幽地說：「告訴你，我是受人委託，迫你分心片刻。而你如今在此，代表那人如願以償。」大火球終於成形，不料幾秒過後，又輕快地隨風瓦解，暴露出空虛的內部。幽靈般的故人，故人般的幽靈，扣鎖存在與幻象的約等號，克勒斯與珀琉伽司空見慣。
「大哥，那一句『分心』是甚麼意思？」珀琉伽一掌抹去臉上的血污。
「小事一宗，魔宮的爛詭計從來不出套路。我說啊，真正的麻煩是另一筆。」克勒斯搔著頭，遲疑良久，才願意繼續說明：「午飯過後，琪安陪多蘭蒂外出了。所以我趕來之前，忘記知會她一聲。」
「噢……」珀琉伽臉色一變，霎時間無言以對。「世紀大災難，節哀順便。小的愛莫能助，愛莫能助。」為表慰問，他用血跡斑斑的手攬住大哥的肩。腥味刺鼻，點綴二人眼前的落寞。
＜＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＞
作品同時於PENANA連載，祈請支持！
故事專頁：https://www.penana.com/story/125026/
最新連載：https://www.penana.com/article/1209582