對於盆菜的起源,眾說紛紜,其中以宋帝昺南下,新界圍村村民「煮盆菜,犒皇師」一說流傳最廣,不過食評家唯靈先生認為傳說很難查證,可能只是一個「美麗的傳說」。他在五十年代第一次在屏山品嚐過盆菜,當時宴會是分階級的,他與其他嘉賓是在內堂吃「九大簋」,盆菜只是給「耕仔」(佃農)吃,他們推測此舉可能為了消除階級矛盾,故前人虛構出皇帝也曾吃盆菜的故事,以示並非在宴會上待薄他們。
另一個說法是以前經濟條件比較差,沒有能力購置大量瓷器碗碟用於宴會,於是木盆便成為最方便的食具。唯靈先生指出盆菜原名「新安盆菜」,現今深圳、寶安以至香港,在清代都屬於新安縣管治,都有吃盆菜的習俗,唯靈先生推論,在客家族群中,只有居住在新安縣的客家人才發展出「客家盆菜」,而廣東客家人的發源地梅縣便沒有「客家盆菜」,由此可見,盆菜是新安縣本地人的食制,但移民新安以至香港的客家人,在其後二百多年的文化交流中,也發展出自己的盆菜食制。
應該都係方便俾成百人聚埋一齊食飯 , 以前窮求撚其扔晒落去 , 呢加演變又鮑魚又盛
部隊鍋都係窮先扔晒落去 , 到呢加d料都係冇點變過