雲海二娘:「咦...不是...蟲子嗎...?」
對了,說起來,那些魔蟲明明就不會使用魔法攻擊啊。總不會,是學會了撿起魔弩吧?
海心美:「地...地母...地母...地母...」
等到敵人現出真面目,她們便明白了。對,即便是她們亦能明白——原理是很簡單的。
麗藍川:「啊...啊啊...」
那些是,她們自己的士兵。
身穿著紅黑軍服,頭盔仍掛在頭上。自己人正向她們攻擊——是洗腦魔法嗎?若然是那樣,那還算是好消息。如今她們所目睹的,是更為惡劣的東西。
落炎花:「少將,這些...這些是...!」
大炎母:「...」
一時之間,甚至連大炎母都啞口無言,只得眼睜睜地看著這些「人」——那些人皮膚蒼白、滿身鮮血、瞳孔放大、破爛不堪——沒錯,因為那是「死屍」。
魔蟲融入了士兵的屍體,將其隨意操縱。
並且——
雲海二娘:「伏下——!」
麗藍川:「呃!」
高熱火球從麗藍川頭上飛過,擊中了遠處的另一個女兵——一個又一個魔法陣在「蟲控屍」前方展開,怒濤般的火焰落到騎士團身上。
大炎母:「寄生在人的屍體上...盜取其魔法迴路...進而使用魔法嗎...!」
她極為憤怒地咬牙切齒,面孔赤紅如惡鬼,用憎恨的眼光看著這些「怪物」——有的從背部長出飛蛾翼、有的從脊椎底部穿出一條蠍子尾、有的從斷手長出了爪子、也有的整顆頭都被一個蟲頭代替,甚至——有的更是由幾具屍體拼合而成。仔細一看,那逐步腐爛的皮肉低下,還能看見有物體在緩緩爬動。
眼看著士兵有遲疑,大炎母立刻做出決定。
大炎母:「開火!與其讓它們玩弄同伴的屍體,還不如用我們的烈火弔祭他們!」
眾:「是!!」
於是,一場真正意義的交火終於開展——和以往的肉搏戰完全不一樣,蟲群不再是無腦衝鋒,而是巧妙地互相配合;有了魔法這種遠程攻擊手段後,牠們的陣式變得更為難以掌握,配合蟲控屍的火力壓制,工蟲們的攻勢變得更為有力。
落炎花:(它們變陣速度又加快了!怎麼可能!?)
牠們在暗處神出鬼沒,盾蟲替同伴擋下射擊,工蟲發動自殺衝鋒,蟲控屍在後發射魔法,拳師蟲在戰場橫衝直撞——戰術千變萬化,令人眼花撩亂。蟲子不斷尖叫著,彷彿是在傳達訊號,每隻的動作都沒有絲毫遲疑。
大炎母:(簡直像是棋盤上的棋子一般...事已至此...)
「火力」這一缺口被填補後,蟲群的戰力已達頂峰。至此,大炎母甚至得出結論——這隊魔蟲,比她過去的人類對手還要危險、難纏。不,應該說,在這森林環境裡,蟲群實際上已佔上風。
女兵:「啊啊啊——」
女兵:「第三小隊二人陣亡——」
女兵:「媽的!別讓它們奪走屍體!殺啊——!!」
女兵:「燒了!直接燒掉吧!!」
「地獄繪圖」——如今呈現在三位少女眼前的,正是來自地獄的場景。
雲海二娘:「我們不要散開!聽到了嗎!大家要聚在一起!」
她們不斷對著蟲控屍射擊,後者左右閃移,愈飛愈近,屍體的容貌亦看得愈來愈清楚——眼球被換成複眼,耳朵處伸出了觸眼,每顆牙齒都被小蟲代替——
麗藍川:「啊啊啊啊——!!」
海心美:「小麗!?別亂跑啊——!」
終於,小麗發瘋似的衝了出去,反而成為魔蟲的目標——只見一隻工蟲衝上前,以利爪刺穿羽馬,鞍上人隨即被拋至地上。
麗藍川:「嗚...呼...呼...不要...」
她連滾帶爬,最後躲到一個樹叢裡,並決定不再出來了;雖然當逃兵是相當不齒的行為,但話說回來,她根本連這片戰場都逃不出去,也不算是逃兵吧。於是,她用力抱住手中的步槍,像隻小動物般顫抖、捲縮著,雙眼不敢看出去,戰場上的聲音卻無情地侵襲著雙耳。
麗藍川:(咦...我的步槍...)
這時她突然想起,手上的馬肉貌似已經打完子彈。於是她把槍拆開,取出換彈器,卻因發抖嚴重而將子彈散落一地。
麗藍川:(啊...子彈...等一下,不要...)
這些子彈,如今比任何神佛都更能保命,自然不能輕易拋棄;她便伏在地上,慢慢伸手,試著將子彈撿回來——
卻被另一隻手抓住。
麗藍川:「啊——!!」
那隻手沾滿鮮血,卻異常有力;一看,那是另一位女兵。
女兵:「救...救命...」
傷痕累累的女兵斷斷續續地呼喊,看上去彷彿隨時都能昏睡過去,抓住麗藍川的手卻始終未有放開。
麗藍川:「你...沒事吧...呃、軍醫!軍——呃!?」
然而,當她往那位士兵的下半身看過去,卻被嚇得幾乎當場停止呼吸。
整個下半身都沒了。
取而代之的,是蠕動著的蟲。
女兵:「好痛...好痛啊...救命啊...」
麗藍川:「不、不要!!快放開我——!」
被蟲子附體的女兵把小麗拖出草叢,小麗伸手掙扎,卻抓不住自己的步槍,只得拔出砍刀反復刺向女兵,卻無濟於事。
女兵:「好痛!!好痛!!救命啊——!!」
麗藍川:「對不起對不起對不起!!小真!!快來救我啊啊啊啊——」
女兵發出了最後一聲鳴叫,便張大嘴,從裡面爬出一群類似蜈蚣的蟲,隨即——
被炸開。
麗藍川:「嗚!?」
炎陽輝:「沒事吧!還站得起來嗎!?」
一位短髮而壯健的軍官衝了出來,揮刀將蟲控屍砍成碎片,並立即將其燒燬,救下了小麗的性命。
炎陽輝:「長官!我這邊清理得差不多了!!」
落炎花:「知道了!!」
她向著前方大喊,位於最前線的落炎花快速掃視戰場,分析戰況。
落炎花:「後方的蟲子都清理掉了,但右方的攻勢仍然凶猛,左方則陷入膠著...敵人彷彿掌握著我們的陣形...?」
大炎母:「...」
在地獄中間,無情火的頭領沉默不語。她閉上眼睛,傾聽著「女兒們」慘叫的聲音,然後緩緩開口。
大炎母:「...全員退避。」
一句說話。
落炎花:「...!全員!離開少將前方!!」
高貴女士的披風飄起,向前舉起火炎刀,一個大型魔法陣在她面前展開,蟲子看見了,還來不及逃跑——
大炎母:「對要塞遠程火炎魔術『長劍』。」
一道巨型藍色火柱噴發而出,筆直前進,所經之處萬物燒盡——樹木、蟲群、死屍,乃至空氣和地表本身,其熱度之強甚至產生自己的對流風,吹散大炎母那略顯老態的乾燥髮絲。
未幾,森林便被打出一條通道——或者說「退路」。
大炎母沉重地呼吸,似乎不想說話,便打了個眼色給旁人。
落炎花:「無情火啊!全員撤出這片森林!找出蟲軍的主腦,將其碎屍萬段吧!!」
眾:「是——!!」
士兵在混亂中大喝一聲,便全體轉為撤退戰——發揮著機動力,一邊沿著通道直衝,一邊把地上所有還能動的同伴救到馬背上,還不忘向後方投射火焰,最終——
逃出來了。