美國太空總署(NASA)的研究人員警告,一枚估計直徑達300米的小行星,有可能於2027年4月撞向地球,屆時被撞擊的範圍由美國西部夏威夷橫亙美國本土,跨越大西洋至非洲部分地區。NASA呼籲各國必須及早預備,防範該行星來襲,或一旦地球被撞擊後的應對措施。
名為「行星防禦演習」的會議於周一至周五(4月29日至5月3日)在華盛頓舉行,NASA署長布里登斯廷在會上表示,當局於上月發現一枚代號2019 PDC的小行星,它直徑約有100至300米,於距地球5700萬公里外以秒速14公里飛行。
署方旗下的噴氣推進實驗室(JPL)與歐洲太空總署(ESA)的監察系統追蹤該行星路徑,最初預計它只有五萬分之一機會撞向地球。惟3周後,他們再經電腦模擬計算,發現該行星撞上地球的機會增加至千分之四。到了周一的最新數據顯示,該行星撞落地球的機會已大增至百分之一;若其運行軌迹不變,預計會在2027年4月29日撞落地球,被撞範圍跨越半個地球。
ESA行星防禦辦公室的科斯尼(Detlef Koschny)表示,2019 PDC撞擊地球的機會雖然看似很微,但各國需及早防備。他表示國際間已有共識,如果小行星體積夠大,會以核彈將它炸碎;但若其直徑少於50米,科學家發現它來襲時可能已沒太多時間,惟有疏散可能被撞擊地區的民眾。
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