繼早前國務院宣布,容許在大陸居住滿半年的香港和澳門及台灣的居民申請居住證,以享用基本上與大陸人民同等的公共服務便利之後,北京對港人的“眷屬”並且還計畫包括其他不準備申請居住證但又擁有回鄉證的香港市民。根據兩名北京在香港的民意代表表示,北京正考慮將港人所持的回鄉證升格為另類的國民身份證,但與大陸的國民身份證或居住證不同,不可以享有醫療、教育和社保等福利。
選自香港的全國人大常委譚耀宗21日說:“我們獲悉大陸當局,有可能是公安局,計畫將回鄉證升格。”另一位港區人大代表葉國謙同一天接受香港有線電視訪問時亦表示,內地正研究將回鄉證升格,成為香港居民在內地通用的身份證明文件。
所謂的回鄉證是一張大小規格仿似大陸國民身份證的旅行證件,由大陸公安當局發給持有香港永久居留身份證的港人,用作進出大陸的旅行證。回鄉證也是現在港人處身大陸的一個重要身份證明文件,一般實名登記的服務,例如酒店訂房和購買電話卡,都需要出示回鄉證。
不過有些經常往返大陸的港人抱怨,回鄉證的功能有限,包括不能入住只開放大陸內地人的酒店,或直接搭乘高鐵,必須要事先排隊購票,或打印網上訂票的證明。
根據譚耀宗和葉國謙表示,當局將來在升格回鄉證之後,或許將目前的8個位的證件號碼改為好像大陸國民身份證的18個位號碼。但葉國謙強調,升級的回鄉證與居住證有分別,不可以享有醫療、教育和社保等福利。他說,日後香港人申請與否,是他們的個人選擇。
葉國謙還認為,將回鄉證升格,還可以加強港人對國家的身份認同。
不過身兼特首林鄭月娥的行政會議成員的葉國謙說,他並不知道在目前階段大陸當局是否會將所有的回鄉證升格,抑或印發一種新的證件,而且目前未悉當局是否有一個時間表。
中共總書記習近平去年曾經表示,要為在大陸讀書、工作和居住的港人提供“更大的方便”,讓更多港人能夠把握國家發展的機會。