《第五章．耶西I》(3)
耶西一生偱規蹈矩。有借必還，不欠錢債，也不欠人情。別人對他好，他便加倍奉還。社會期望他做的，不論合理與否，他都會一一做到。
有次一個村長老批評耶西的羊瘦弱，沒根沒據地說他是個騙財、謀取暴利的商人。耶西雖猜到是奸詐商人利用他莊園的名義售賣瘦羊以謀取暴利，但他卻沒有為自己據理力爭，反倒委屈自己。
大概是因覺得跟人爭執毫無意義。所以耶西常把一句話掛在嘴邊：「時間可以證明一切。」
那一次，他明知錯不在自己，但還是去跟那村長老道歉，多送一隻肥羊給他。那村長老輕而易舉便得到如此優待，他當然樂得笑顏盡開。但耶西為了守住這「殷實莊園」的美名付出多少代價？一隻羊等同十天的工錢。以耶西園中肥羊的質素，那就幾乎等於白白送出兩星期工錢出去了。
你說這是耶西不計較、不怕「蝕底」，還是他欠缺與人衝突的勇氣？也許，兩者只有一線之差。
被佔便宜時他固然也會生氣。但消氣後，他還是會選擇委屈自己跟對方講和。那樣，他自然不必遇人衝突，但忍氣吞聲，到底怒氣是消失了，還是僅僅隱藏起來了？
耶西的祖傳家業到他手中。起初十年，他在殫精竭慮的日子下僅能維持收支平衡。後來，莊園愈來愈入不敷支，他的工作負擔也日益加重。但情況絲毫未見好轉，反而每況愈下。
十多年來，耶西看著家業日益衰落，他的工作愈益繁重，但他的財富卻愈來愈少。漸漸，他的精神心力開始消耗殆盡⋯⋯
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致非基督徒讀者的話：
作為非信徒的你，相信早有耳聞大衛和歌利亞的故事。但讀到此書，卻可能會感到十分不解。看見「耶和華」、「上主」、「造物主」等字眼，可能你心中不免想起那些街頭宣教士；或者是那些音調不對的粵語詩歌、或是你中小學的「幼稚」、跟「女禍補天」、「嫦娥奔月」等同樣可笑的宗教教育。
我明白這些都可能會引起你自然的反感。然而，筆者並沒有打算在這本書中「講經」，跟你說「信耶穌，得永生」。然而，假如你只看大衛的行為，將他的信仰抽離，但就如同不理說話的態度，無視語氣和情境，單憑字面意思去理解一個人的說話一樣。
所以，我懇請你嘗試帶著開放的態度去觀察和理解書中各個角色的信念。雖然不少角色都相信上帝的存在，但他們與上帝的溝通和相處方式都迴異不同。當中有人心悅誠服，有人懷恨在心，有人不置可否⋯⋯但他們對上帝的態度卻沒有直接決定他們的下場。和人生一樣，有好人枉死，也有壞人笑到最後。這不是一個信上帝必勝，正義必勝的童話（至少在塵世間）。事實上，上帝從沒有寫過一個如此幼稚的故事。
敞開心扉聆聽他們作為信徒的內心對話並不等同你認同上帝存在，或是認同祂的美善；但至少，你的視野會變得更廣闊。起碼，你會知道信耶穌的人為甚麼有所為，有所不為⋯⋯你甚至可能會明白為甚麼有人雖說自己信耶穌，但卻能面不改容地做出大奸大邪，連無信仰的人也不會做出的惡事。
如果你願意一試，筆者相信此書不會令你失望。