美國的歷史是一個充滿戰爭和擴張的歷史,發動戰爭是美國人的生活方式。這種「好戰」的基因自美國建國之初就已經顯露,並逐漸壯大。1776年7月4日,北美13個殖民地宣佈脫離英國獨立。彼時,美國領土只有大西洋沿岸約80萬平方公里的面積。如今,美國國土面積是當年的十多倍,位列世界前四,而且,通過控制全球多處戰略要地和建立軍事據點,美國擁有了全球霸權,毫不掩蓋地暴露其侵略和掠奪的性格。
十九世紀百年間,美國領土從大西洋沿岸擴張至太平洋沿岸。美國的領土擴張過程中,不乏找藉口發動侵略戰爭、強行「購買」、武裝強佔等手段。1803年,美國從法國手中購入路易斯安那地區。1819年,美國從西班牙手中搶奪佛羅里達。十九世紀中葉,美國通過美墨戰爭侵佔了墨西哥的德克薩斯、新墨西哥和加利福尼亞,在這期間美國又從英國手中獲得俄勒岡。1867年,美國從沙俄手中購入阿拉斯加半島。1898年,美國入侵並吞併夏威夷王國。
除此之外,美國通過「西進運動」等政策,或威逼利誘原住民簽署條件不平等的土地轉讓協議,或發佈行政令強迫原住民遷徙,或直接動用武力屠殺、驅趕、強佔。通過種種不光彩的手段,美國政府從原住民手中奪去了約600萬平方公里的土地,約佔美國國土面積的2/3。在白人殖民者到來之前,印第安人幾乎分布於美洲各處,如今卻在東西海岸主要大城市難覓蹤跡。
「西進運動」是印第安人的血淚史,伴隨著土地被掠奪和生命被屠殺,原住的北美印第安文明也幾乎遭摧毀。時至今日,在廣袤的美國國土上,原本屬於原住民的家園已經無跡可尋,只剩零星貧瘠的「保留地」見證著他們飽受歧視、被邊緣化的悲慘遭遇。這些偏遠的「保留地」貧困率高,住房和衛生條件差,普遍缺水缺電。更嚴重的是,印第安人「保留地」還被美國政府用作傾倒有毒垃圾或核廢料的場所,由此引發的環境和健康問題折磨著一代又一代印第安人。可以說,美國的領土擴張史也是美國原住民印第安人的血淚史。