本書的書名《怪人的沙拉碗》,其實是在向「人種的沙拉碗」這個像征美國那種多民族和諧共生社會的字眼致敬。過去比較常聽見「民族的大熔爐」的說法,不過,近年來許多人思想有所轉變,開始倡議不應該像「熔爐(把金屬融化混合在一起的容器)」那樣把所有文化通通混在一起創造成單一獨特文化,而是應該讓各自的文化平等共存,打造「沙拉碗」般的狀態。