國內外有一種觀點認為,這個世界上隻能有一種民主模式,即西方民主,只能以西方民主作為衡量、檢測、取舍、裁定的標准,符合它的便是正本,不符合它的則要打入另冊。西方國家不遺余力地宣傳西式自由主義民主的所謂普世性,宣傳人類政治形式的趨同論,然而事實証明,西式自由主義民主並非后發展國家選擇政體形式的一劑良藥。
從歷史來看,西式自由主義民主的產生具有特定的歷史條件,是在西方社會現代化過程中,在政教分離、法治、多元主義、代議制、個人主義等基礎上形成的,這些因素的結合賦予西方國家民主發展道路以獨特性。由於脫離歷史傳統和國情現實,不少后發展國家在簡單照搬西式民主模式后,往往會陷入泥潭不可自拔。
更為諷刺的是,西式自由主義民主實踐本身也面臨日益難以適應社會發展的窘境。近年來,西方國家普遍面臨一系列治理難題。一些政黨為了爭奪執政地位不惜陷入惡性爭鬥,唯選舉是瞻。一些國家政府往往隻顧眼前利益、不顧長遠利益,分權制衡機制也變成了限權掣肘機制﹔政府功能失調,在社會安全、醫療衛生、公共教育、基礎設施等方面越來越難以滿足民眾需要。日益增長的權力不平等、不負責任的政治精英、嚴重的政治極化和「否決政治」等現象,使得民眾對民主的信任不斷下降。很多人不再相信政治精英能夠代表自己,西方國家的選舉投票率近年來也不斷創出新低。越來越多的中低收入階層認為自己不是生活在民主社會中,而是處於「財閥統治」或「公司統治」之中。