(利記前青訓麥圭亞Joe Maguire:分手要狠急流勇退)
一提到麥圭亞 Maguire,球迷第一個想起的多是曼聯的「水貨」中堅麥圭亞 (Harry Maguire)。其實利物浦曾經也出過另一位麥圭亞:Joe Maguire(曼聯麥圭亞碰巧有個同名同姓的兄弟)。Joe從U9開始已加入利物浦青訓系統,19歲時得到一隊處子上陣的機會,其時為2016年1月對Exeter City的足總盃第三圈賽事,那場波高普派出年輕陣容應戰幾乎翻船。在下半場時高普走向Joe著他準備上陣,並搭著膊頭問他:「你想踢中中還是右後衛?」Joe此時不懂如何反應,他心想:「吓,我是踢左閘的啊」,結果他答了「中場」。然後曾在預備隊指導他的助教連達斯走向高普提點道:「不,踢中堅!Joe從未試過踢中場㗎!」結果Joe以右中堅身份處子登場,這對他來說也是陌生的位置,也是個跳出安舒區的體驗。那場比賽不容易應付,球場當風且滿佈泥濘。Joe戰戰兢兢的踢了十多分鐘,球隊僅僅與對手打和2-2。之後重賽Joe亦有位列後備沒有上陣,他為利物浦一隊上陣就僅此一次,隨後兩年半雖然他斷斷續續有跟一隊訓練,甚至有隨隊參與澳洲東亞的夏天集訓,在曼谷吉隆坡球迷面前獻技,但他再沒有為一隊在正式比賽上陣。
如今27歲的Joe本來是球員的黃金年齡,但他毅然選擇離開職業足球圈,創立自己生意、學駕駛飛機、到哥倫比亞旅行,他有感離開足球後這才開始找到自己的人生。在利物浦時他很清楚自己的能力「自己知自己事」,在地標上陣一年後廿歲出頭的他已意識到預備隊與一隊的距離,他未必有太多上位的機會。2017年1月他決定轉投身處英甲正力爭升班英冠的Fleetwood Town,在簽約時Joe開始感到有種不安的感覺,縱然部分新隊友很照顧他,但也有些隊友對他不屑,領隊Uwe Rosler更態度冷淡,沒有親切的歡迎他,與高普有很大反差,令他大為震驚。Joe的球員生涯曾效力多隊低組別球會如Leyton Orient、Accrington Stanley、燦美爾等,但這些球會也沒有如利物浦親密大家庭的感覺,在利物浦有很多榜樣如隊長軒達臣,低調虛己且願意關心照顧年輕球員。在他效力的其他球會他遇過一些揸名車、穿名牌但人工少十倍的隊友。
精英球會如利物浦,青訓上一隊的競爭何其激烈,即使有最好最强的青訓也不擔保能打上一隊,能在英超站得住腳的是少數,其他年輕球員各有不同發展,或是低組別或是出外闖闖。Joe對母會沒有怨言,也明白汰弱留強的道理,當年曾指導過他的教練如谷巴、羅渣士、連達斯、高普等令他印象深刻。在利物浦時Joe很刻苦訓練,早上6點起床做100下掌上壓,飲蛋白粉沖劑,球隊的氛圍也鞭策著他發奮。
但在隨後的不同球會Joe 再也找不到這種氣氛,他原以為低組別會更為刻苦,但他的際遇經歷卻非如此,球隊態度散漫,這種氣氛令他感到窒息。他逐漸失去對足球的熱情,有段時間他獨自生活,收操後沉醉酒精、第二日缺席訓練,直到有一刻他意識到不能再繼續這頹廢生活,在職業足球員協會轉介下他開始接受心理輔導,情況才開始有所好轉。
Joe最後效力的球會是燦美爾,在26歲選擇急流勇退。現在回首整個球員生涯,愉快享受的時刻並不太多,或許是第一個也是唯一一次入波、奪過全場最佳球員獎項、聖誕節探訪病童。當足球員是不少人的夢想,Joe身邊的親友也曾質疑他有否做錯退役的決定,但Joe對職業足球沒有留戀,他的人生在退役後才重新開始,他才找回了笑容、找回了活著的感覺。
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https://www.mirror.co.uk/sport/football/news/liverpool-fc-played-jurgen-klopp-31181545
https://theathletic.com/4956690/2023/10/13/joe-maguire-liverpool-interview?source=user-shared-article
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