公眾將重點關注所謂的「點陣圖」中顯示的美聯儲官員們的季度利率預測。
預測中值可能會顯示,官員們預計美聯儲今年至少會再上調一次基準聯邦基金利率,目前的利率區間為5.25%至5.5%。這將與他們6月份時的預測相符,當時有12名官員預計會再加息,六名官員預計不會進一步加息。這一次預計美聯儲會繼續加息的官員可能更少。
前美聯儲高級經濟學家、耶魯大學管理學院(Yale School of Management)教授William English說,從溝通的角度來看,官員們預測再加息一次、然後選擇不加息,要比暗示不再加息、結果卻再次加息更容易。他說:「我傾向於再加息一次,除非你真的認為沒有這個必要。」
點陣圖的另一個主要關注點是:官員們是否預計2024年需要的利率水平會超出他們在6月份時的預期?上次的預測中值顯示,他們預計明年利率將下調1個百分點,至4.6%左右。如果官員們現在認為通脹放緩的幅度會更小,那麼他們可能預測明年降息次數也會更少。
從2008年金融危機到2020年新冠疫情開始暴發,美聯儲官員和經濟學家得出的結論是,中性利率(即經濟全速運轉時使供需可達平衡的利率水平)已大幅下降。再加上金融危機後經濟增長乏力,開啟了一段利率處於歷史低位的時期。
在最近的經濟預測中,一些官員似乎提高了對長期中性聯邦基金利率的預期。多數官員估計,當通脹率為2%時,這一利率將在2.5%左右。如果更多官員上調對中性聯邦基金利率的預期,這將意味著,即使通脹率下降,抵押貸款、信用卡和商業貸款的利率也有可能維持在較高水平。
官員們還將在本周首次提供對2026年的經濟預測。