廣東俗語:「擔屎唔偷食」
形容人誠實可靠,廣東人有一句甚爲奇怪的俗語──「擔屎唔偷食」。 稱讚某人十分誠實,廣東人常常都會以類似的說話曰:“渠學歷雖然唔高,但勝在「擔屎唔偷食」,由他管帳最可靠。”
「擔屎唔偷食」這個莫名其妙的俗語,不可能從字面的意思去理解。試想想,一個負責搬運的擔屎工人,偷屎去賣或有之,再笨,再饑餓也不會食屎,而且還怕被人發覺,要躲起來偷吃,這無論從人性或字義的角度去理解,都是說不過去的。 現在這句話竟然還用來稱許別人的誠實,顯然話中另有玄機,必有一番說法的了。
「擔屎唔偷食」和屎攀上關係,不過是‘不美麗’的想當然誤會而耳。要解說「擔屎唔偷食」的來歷,有必要先從明代大儒陳獻章這個人說起。
陳獻章是廣東人,他研究學問主張端坐澄心,因而創立了江門學派。又因他居住在新會縣白沙村,故明清學者均稱呼他爲白沙先生。 白沙先生善書法繪畫,據說他的書法能作‘古人數家字’,當時的人以能收藏他的片紙字畫爲榮。晚年,他爲了節省金錢,索性以白茅造筆替代,自創了‘白茅筆’字體。他善畫梅花,在家門柱上自題“烏音人人來”,意謂前來求畫的人多是所謂「一句唔該使死人」之徒,都無付潤筆費,故此以鳥聲“白畫,白畫”喻之。
白沙先生爲人耿直清高,辭官退隱家鄉過著清淡的日子,寧願向鄉里借貸,也不願接收受朝廷的俸給。當時的都禦史鄧廷瓚就曾命令地方官員按月送米一石給他,都被他拒絕了。見《堯山堂外紀‧八六卷》記載:『白沙初年甚窶,嘗貸粟於鄉人,都禦史鄧廷瓚檄有司月致米一石,歲致人夫二名,卻之以詩云:“孤山鶴啄孤山月,不要諸司費俸錢。”行人左輔出使外夷,以其師意致白金三十星,亦拒而不受。』
廣東俗語的「擔屎唔偷食」,就是因爲白沙先生的正直,寧願借貸也不願偷食朝廷一石米的故事而來。當時的人便以‘儋石不偷食’來稱道他能清廉自守。‘儋石不偷食’的意思是說,他老人家不願苟且貪吃朝廷尐多米粮。 ‘儋石不偷食’訛變成粵語的「擔屎不偷食」。句中的‘一石’即是‘儋石’;‘儋石’又有少量的意思。 ‘儋石唔偷食’的‘偷食’在這裡不是指一般的偷吃東西,而是指不苟且飲食的意思(參看下面‘偷食’的註解)。
‘儋石不偷食’本是人們稱讚白沙先生清高的說話,這句話後來便被借用來稱讚誠實有節氣的人了。 大抵元、明代以來,不少詩歌已漸趨今日的白話文體。例如韓邦靖的《山岥羊》:『我如今心兒裡不緊,意兒裡有些懶,如今一個個平步上青天……』文中句子的語法顯然與今日的北方語無異。 試以今日的普通話說‘儋石不偷食’,更神似粵語的「擔屎唔偷食」了。
‧查《康熙》‘儋石’:儋受一石,故稱儋石(dàn shí)。用以計量穀物。查《國語辭典》儋為可容納一石穀物的容器,故稱為「儋石」。也用來指少量的糧食。晉˙陶淵明˙勸農詩六章之五:「儋石不儲,飢寒交至。」明˙馬中錫˙中山狼傳:「往年家儲無儋石,今麥收多十斛矣。」
‧查《國語辭典》‘偷食’:(1)除了偷吃東西的意思外;(2)‘偷食’還有苟且飲食的意思。《左傳˙昭公元年》:『吾儕偷食,朝不謀夕,何其長也』。
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