中大社會科學院副教授兼著名國際關係學者沈旭暉繼早前於facebook上分享持英國國民(海外)護照(BNO)的好處,今日再在《信報》以「港人持BNO還有用嗎」為題撰文,他指就算不談民族主義、親英反殖的意識形態,港人持BNO仍是有好過無,「純粹從國際關係角度出發,結論是清晰的,便是英國不會改變關於居留權的政策,但持有BNO依然『有好過無』」。
沈旭暉指出,儘管不少BNO的潛在用途存有灰色地帶,不宜過分依賴,但作為備用保險則絕對應該,並數出六大好處。
沈旭暉分析,一旦香港政體改變、一國兩制取消、其他國家不承認特區護照或大幅收緊簽證待遇等事件發生,「香港人依然可以使用BNO走到世界各地,甚至可作為最後逃生門。這樣說並非危言聳聽,各國給予特區護照不同於中國護照待遇的原因,自然是相信一國兩制的存在,假如一國兩制本身反而成為一個漏洞,要長期保持舊有待遇便不容易。這還未算香港前景在2047年後懸而未決,眾所周知的是,近年主張『一國一制』的民族主義呼聲愈來愈高。BNO持有人是終生有效的,雖然只是旅遊證件,但起碼可在非常時期安全走到中轉站。」
其他好處,包括BNO目前獲189個國家或地區給予免簽證或落地簽證待遇,較特區護照多(例如亞美尼亞);在中國境外遇上事故,而一旦中國使館不能幫忙,BNO持有人便可向英國使領館求助;以特區護照入境時,不少小國邊境人員不懂得分辨中國護照與特區護照等。
他又提到,英國是歐盟成員,BNO作為「歐盟承認的一種英國發出的護照」,在歐盟國家有一定方便,持BNO入境時有時會得到「居留許可」,那基本上可住一段時間,但這具體入境安排等視乎不同地方的法律,有灰色地帶。另外,在選舉時,英國給予BNO持有人等同英聯邦居民的待遇,可在各級選舉投票,前提是住滿一定時間,沈旭暉透露自己在英國讀書時便投過票,「對一直沒有機會實行全面民主的香港人而言,這也是一種經驗。」