泰國清萊12名少足球員及教練被困洞穴事件,整個救援動員10,000人參與,花了3天時間才安全救出13人。有份參予救援的美國救援隊指揮亦稱,洞穴內能見度近乎零,更曾有潛水員被湍急水流沖走,危機重重,更將行動與當年911襲擊的救援難度相提並論。泰軍方也坦言,行動成功最大關鍵是「好運」。
救援行動如此艱辛主因是「睡美人洞」內無法使用GPS、Wi-Fi,手機亦無法接收訊號,早已被洞穴探險者譽為全球最具挑戰性的洞穴之一。救援人員無法確定洞內情形,加上洞內多處被水淹浸,水流湍急又冰冷,即使是本土潛水員也難以適應。他們亦缺乏如配備電筒的頭盔等,只能用膠紙將電筒貼在頭盔上應急。
救援人員最初本來想等4個月,待水位下降才讓少年徒步出洞,但由於預料再有大雨,擔心水位回升,決定提早行動。不過洞內其中一段逾1.6公里通道被水淹浸,要花2小時才能通過,部份路段更是完全淹浸,必須潛水離開。
泰國海軍海豹隊員凱瓦(Kaew)指洞內能見度極低,幾乎等於零,「縱使你只是伸手向前方,你也不會看得到。」第一批到場協助的志願潛水員、泰國男子倫威(Ruengrit Changkwanyuen)本身有洞潛經驗,但都曾被湍急水流沖走潛水鏡,「就像走入一個很大的瀑布,感到水流不斷沖向你。」3名海豹隊潛水員亦被水流沖離原定路線極遠位置,失蹤了近23小時,最後因缺氧要留醫。
美國救援隊指揮、空軍少校霍奇斯(Charles Hodges)亦指洞內能見度低也要摸黑前進,加上氣溫寒冷,有潛水員冷至牙關打震。他將今次搜救與911襲擊救援難度相比:「除了當年消防員進入已起火及隨時倒塌的世貿中心救援外,我想不到有其他救援行動,救援人員與待救者是長期處於極度危險環境中。」
由於被困少年都不諳水性,要進行危險性極高的洞潛存在很大風險,美國救援隊就建議將少年放入一種空軍基本裝備、名為「Sked」的彈性塑膠保護袋中,再配戴覆蓋整張臉的全面面罩以提供大量混合氧氣。霍奇斯稱將少年救出洞途中,每遇到完全被水淹浸的通道,都要由2名潛水員一前一後拖著保護袋通過。如果路段未被完全淹浸,潛水員就將保護袋放在可漂浮的擔架上,一邊抓住引導出洞的繩索一邊托擔架前進。潛水員在出洞途中亦要一直監察少年的情況,確保他們呼吸正常。
唔係自己潛出黎