在第一集電影中，我們直到結局才發現魔法安全部長波西瓦‧葛雷夫 (Percival Graves) 事實上是葛林戴華德變身而成；這也讓主角紐特‧斯卡曼德 (Newt Scamander) 成了第一位捉住這位頭號黑巫師的人。
【怪獸與葛林戴華德的罪行】劇情展開於西元 1927 年，紐特在紐約揭開黑巫師蓋勒‧葛林戴華德真面目的幾個月之後。然而，如同他發下的誓言，葛林戴華德成功地達成一場戲劇性逃脫，並且開始招募更多同黨加入他的大業──讓巫師凌駕於所有非魔法族類之上。唯一有可能阻止他的人，就是蓋勒曾經所稱之「最親愛的朋友」，阿不思‧鄧不利多 (Albus Dumbledore)；但鄧不利多需要那位曾讓葛林戴華德受挫的巫師幫忙──這位巫師，正是他過去的學生紐特‧斯卡曼德。這趟冒險將讓紐特與蒂娜、奎妮、雅各團聚，但他的任務也將考驗四人的忠誠，因為他們即將面對的是更可怕的危機，以及越來越危險、分化的魔法世界。
阿不思‧鄧不利多與蓋勒‧葛林戴華德的爭鬥，在《哈利波特》系列小說與電影中都曾有簡短提及。兩者最讓人印象深刻的事蹟，便是魔法世界相傳發生在西元 1945 年傳奇般的決鬥，這場決鬥也奠定鄧不利多為本世紀最偉大巫師的地位。然而在《哈利波特：死神的聖物》小說中，我們也讀到兩人曾是相當親近的朋友──甚至令人好奇這對哥倆好是否曾有更密切的關係。
1927 年，正值四十來歲中年的鄧不利多，尚未當上霍格華茲魔法與巫術學校校長，而是擔任變形學教授。此時的鄧不利多已和葛林戴華德決裂，而在兩人還是青少年的那場決鬥中，鄧不利多的妹妹亞蕊安娜不幸喪生；儘管鄧不利多相當愧疚於自己，認為是那場決鬥的某次咒語誤擊殺死了自己的妹妹，目前最熱門的猜測則推斷亞蕊安娜事實上是個闇黑怨靈，正好在那場決鬥裡忍無可忍、終極爆發，也因此引起葛林戴華德對這種黑暗生物的興趣。
和鄧不利多分道揚鑣的葛林戴華德，獨自踏上追尋死神聖物（和闇黑怨靈）的旅程，並以顛覆世界為目標，要讓巫師的地位凌駕於麻瓜之上。葛林戴華德在旅途中發現「死神聖物」的其中一件──接骨木魔杖──當時為知名魔杖製造師葛果羅威所持有；他闖入葛果羅威的家並偷走了這支號稱世界最強大的魔杖，因此當這個角色在【葛林戴華德的罪行】電影中登場時，我們很有可能見到他手上拿的就是「接骨木魔杖」。
