1964年，葉問自從妻子張永成病逝後，陪次子葉正在香港過着簡單的生活，某天被診斷出癌症而不知如何向兒子交代。而葉正當天剛好因多次在學校打架而被退學，不瞭解事情經過的葉問與兒子的關係日漸惡化。葉問在醫院巧遇原先天台拳館鄰居家的小孩，得知他剛赴美留學回港工作，於是心中打定主意要安排兒子赴美唸書。當時葉問的徒弟李小龍已在美國三藩市成立武館，他的一位美國人徒弟比利赴香港，為葉問送上李小龍邀請葉問至三藩市觀賽的機票，葉問馬上動身前往三藩市，啟程前委託老友肥波幫忙照看兒子，並約定每晚十點必會打長途電話回家。葉問抵達三藩市後受華人移民梁根的協助，準備從唐人街中華總會會長萬宗華手上取得兒子入學所需的推薦信，但萬宗華等一眾武術師傅，都不滿李小龍打破唐人街慣例、開武館教授洋人武術，聲言葉問若不說服李小龍收手則不給予推薦信。葉問決定想其他方法，在國際空手道大會上目睹李小龍大放異彩，李小龍答應會委託他的律師徒弟幫忙寫推薦信，隨後在徒弟面前單靠一人打敗公然挑釁他的一群當地武術家。葉問備妥資料前往當地學校跟校長會面，得知校方只接受中華總會的手信，除非贊助學校一萬美元就能免除信件並立即讓葉正入學。
陷入進退兩難的葉問離開學校時撞見萬宗華之女萬若男，她當時因為被提拔為學校啦啦隊隊長，而被當時嫉妒她的本地同學貝奇帶人欺凌，葉問出手救下若男而得到她的尊敬。兩人回到中華總會時，萬宗華不聽取女兒辯解且拒絕讓步，決定跟葉問用武術一決高下，但兩人切磋武術過程中遭遇地震而中斷。葉問走前表示自己只想保護若男、別無他意，同時從他們父女的身上看到自己跟葉正的影子，意識到自己確實從未理解過兒子的感受。貝奇在與若男的衝突中被劃傷臉頰，跑回家將錯誤怪在若男身上，她的父親安德魯身為美國移民及歸化局官員，得知女兒受襲後決定想辦法遣返唐人街的華人。
美國海軍陸戰隊士官吳赫文作為李小龍的徒弟，希望將中國武術納入軍營訓練課程，儘管孤掌難鳴但不斷嘗試多次後，最終在上司支持下前往唐人街舉辦的中秋節晚會上錄影收集資料。但陸戰隊軍士長巴頓·格迪斯瞧不起中國武術，得知上司站在赫文一方之後，派遣他的麾下空手道教練哥連費特帶人衝到中秋晚會上尋架鬧事。唐人街一眾武術師傅無法忍受費特的囂張態度而上台挑戰他，但最後全部落敗，在場的葉問同樣看不下去，出手打斷費特的肋骨使他狼狽落敗。眾人為葉問歡呼的同時，萬宗華這時剛好被安德魯等移民局人員以幫非法移民偽造身份資料為由而帶回去問話。
格迪斯得知費特被重傷後，憤怒之下決定親自挑戰中國武術，衝進中華總會找身為會長的萬宗華尋仇，最後到移民局以官階脅迫安德魯將萬宗華轉交給他。萬宗華再也忍無可忍，於是跟隨格迪斯到軍營展開激戰，但最後仍然不敵對方而全身負傷、右腿骨折住院。葉問親眼目睹華人被當地人如此鎮壓，如今還被冠上莫須有罪名，於是決定幫萬宗華討回公道，準備去挑戰前致電兒子道出自己得癌症的事情，噩耗的傳來讓葉正徹底悔改、向父親認錯。在軍營的對決中，葉問勉強撐住自己患癌的身體跟身手了得的格迪斯對打，多次被對方重創卻依然屹立不倒，最後將身體當肉盾、趁機弄折格迪斯的手臂，再出寸拳將不可一世的格迪斯擊敗，獲得赫文與軍營全員的掌聲。康復的萬宗華為葉問遞上推薦信作為感謝，而葉問表示自己並非想搬來這裏，在他們父女的送別下離開三藩市。
回香港後，葉問跟葉正和解，選擇尊重兒子的決定並教授他詠春拳，最後提議兒子用錄像機錄下自己打木人樁的全過程作為傳承。直到1972年時，葉問因頭頸癌逝世，終年79歲，李小龍親自前往告別式致意。自2001年起，美國海軍陸戰隊正式將中國武術列為必修訓練課程。
推
瀨啦
個羅師傅
