據早前報道，釋永信俗名劉應成，1965年出生於安徽阜陽，八歲時便前往少林寺學習佛法與武藝。
當時的少林寺僅有破敗寺廟數座及十餘名年邁和尚，靠著20畝地勉強維生。
1982年武打明星李連杰主演電影《少林寺》紅遍大江南北，釋永信趁勢帶領少林武僧團開啟全球巡演，足迹遍及德國、日本、英國等地，使少林功夫揚名海外，完成原始資本積累後，少林寺逐步走向商業化。
1996年，他開設少林寺官網；1998年成立少林寺實業發展有限公司，業務涵蓋文化、出版、醫藥、食品、電子商務等領域，發揮少林寺IP至極致。少林寶劍、武功祕笈、高僧開光皆明碼標價，門票收入每年超過2億元人民幣。
此前多次傳有「私生子、情人、海外資產」
此後，釋永信多次傳出其出入乘坐豪車、袈裟佛珠價值不菲，且稱其有「私生子、情人、海外資產」等爭議消息，即使官方一再闢謠，他「花和尚、大商人」的形象早已深入人心。
