中國嘅科學家最近話,佢哋發明咗一種幹細胞療法,可以逆轉1型同2型糖尿病。呢個突破性技術對全球超過五億個糖尿病患者嚟講,好可能係新希望,不過同時都震撼到賺緊大錢嘅藥廠,因為而家個市場主要都係靠「醫唔好但要長期食藥打針」賺錢。
呢個療法最關鍵,就係用病人自己嘅脂肪細胞,變做可以製造胰島素嘅胰島細胞。嗰啲細胞種返入病人身體,就會自動幫你調節血糖。因為係自己身體啲細胞,冇排斥問題,亦都唔洗食壓抑免疫藥。
初步試驗成績勁離譜:
- 有個25歲1型糖尿病女仔,做完療法75日已經完全唔洗再打胰島素
- 有個59歲2型糖尿病男人,都係做完11星期後唔洗食藥,一年後都仲健康
成個療法用到「誘導性多能幹細胞」(iPSC)技術,即係將成年細胞「洗底」,變返好似胚胎幹細胞咁,再引導佢變做胰島細胞。成個過程等於由內到外,幫你個胰臟「重新裝修」,又唔洗搵人捐器官,唔洗長期食藥。
如果呢樣嘢真係work,大家以後唔洗再日日打針、裝泵,啲腎衰竭、失明、截肢機會都會少好多,醫療開支可以慳返天文數字。好多國家因為糖尿病搞到醫療爆煲,呢個療法可以幫到好多人。
但係,美國賣胰島素每年已經有超過200億美金收入,藥廠梗係唔想有一勞永逸嘅療法出現。行內人都話,呢啲新技術會面對好大阻力,包括監管機構拖慢審批、藥廠游說搞事、專利戰、法律阻撓、甚至抹黑研究。
仲要留意,今次係中國搞出嚟,對全球醫藥界地位都係一個衝擊。如果受到政治、經濟壓力限制,有啲國家啲人可能仲要繼續俾貴價錢買胰島素,明明有新療法都用唔到。
雖然前景好勁,但科學家都強調要做多啲臨床試驗,睇下啲幹細胞胰島細胞長遠可唔可以work,能唔能夠大規模生產同分發,安全性又點。中國啲監管部門已經加快批緊新一輪試驗,而國際上都有科學家想一齊做。
如果成功,可能真係糖尿病「有得斷尾」。不過要過到關,唔止靠科學,仲要有政治勇氣、道德堅持,同埋群眾壓力,先至可以同藥廠、利益集團鬥過。
成件事,睇落嚟未必由科學家話事,反而係靠病人、維權團體同媒體夠唔夠聲大,爭取到透明公開,用得人,唔好又俾人壓落去。