英國最高法院前院長何熙怡(Brenda Hale)曾獲委任為香港終審法院非常任法官,但無審理任何一宗案件後在2021年任期屆滿後不續任。何熙怡首度開腔稱,是因為《港區國安法》故不續任,並形容後來確信不續任決定正確,因為「國安法已凌駕(taken over)《基本法》」。《明報》正向司法機構及律政司查詢。
何熙怡接受英國期刊〈Constitutional Studies〉 訪問時表示,在2020年國安法後,本來打算靜靜地離任。她表示,2021年任期屆滿時香港方面雖然提出續任,她無意說香港法院遭「致命性破壞」,也無意說「不想成為(香港)制度下的一員」,所以用個人理由為由不續任。
不過,何熙怡說現在愈來愈相信當時決定正確,「因為隨著事態發展,國安法已凌駕《基本法》」。她形容,雖然外籍法官不可能獲指派處理國安案件,但他們任命等同為制度的認受性背書。她舉例說,本地法院判決容許Tim Owen代表壹傳媒創辦人黎智英,雖然對黎案本身可能無什幫助,但北京仍然介入。何熙怡形容「你不會想成為如此制度的一部分,你不會的。」她說,儘管認識很多在港的人很努力,但相信他們不會成功,對此感到「非常、非常惋惜」。
翻查資料,當時特首李家超提請人大常委會解釋國安法第14條及47條,人大常委會其後稱無本地執業資格律師能否參與國安案件,應取得特首證明書,當時有建制意見認為北京無直接介入。國安委其後建議入境處長拒向Owen發出工作簽證;黎智英曾申請司法覆核後敗訴。
何熙怡是英國首位女性擔任最高法院院長,她在2018年獲委任為終審法院非常任法官,但未審理過任何一宗案件便離任,是國安法後首名離任的英國法官。她在期刊訪問說,2018年獲委任時提出在2020年退休後才來港審案,全力專注英國最高法院工作,時任終審法院首席法官馬道立答應。她不點名提及,本來處理長毛梁國雄監獄「剪髮」案的司法覆覆核,其後因2020年疫情而未能來港審理。
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