在近期美國移民與海關執法局(ICE)大規模拘捕行動中,多名特工被拍攝到蒙面執法、身穿軍事風格制服卻無任何身份標識,引發民間與政界批評「美國正在走向秘密警察國家」。此情況亦令不少觀察者聯想起過去幾年間香港警方在大型行動中的類似做法,引起國際關注。
在香港,自2019年反修例運動爆發以來,警方在執法過程中蒙面、不出示委任證或警員編號的情況屢見不鮮。多名市民曾因要求警員展示身份而遭推撞、逮捕甚至毆打。雖然《警察通例》規定警員應在市民要求下展示委任證,但警方多次以「行動中不便」為由拒絕配合。
2020年,高等法院曾就相關案件作出判決,裁定警察拒絕展示編號及身份已構成侵犯人權。法官指出,若執法人員身份無從查證,市民將失去基本的追究與投訴權利。香港法律界人士亦多次指出,該情況嚴重削弱對警方的監察與問責。
美國加州議會近期也針對ICE與地方警察的蒙面執法行為提出《無秘密警察法案》(No Secret Police Act),旨在禁止地方與州執法人員在執勤時遮掩面部或隱藏身份。發起人、州參議員Scott Wiener表示,秘密執法違反民主原則,令人聯想起專制國家的「消失手段」,是對美國憲政精神的倒退。
美國學者、《國界之外的警察》(Badges Without Borders)作者施雷德(Stuart Schrader)接受訪問時直言:「數十萬美國警察每日公開執法,帶著名牌與警號,為何ICE特工要蒙面?這不是安全問題,而是故意破壞透明度與責任制度。」
有評論指出,香港與美國作為制度背景截然不同的社會,卻同樣出現警察系統在動盪或特殊時期中退回至不透明、不可監督的執法方式,顯示法治與民主制度在壓力下的脆弱。
隨著警察隱藏身份成為常態,一些市民甚至自發建立匿名平台試圖追蹤與揭露執法人員的資料,以填補制度漏洞。但這樣的行為也招致當局強烈打壓,涉嫌「起底」者甚至面臨刑事起訴。
雖然聯邦執法尚未全面受地方法案規管,但反對聲音正在積聚。有民權團體呼籲國會立法,禁止任何聯邦或地方執法人員在執行任務時遮掩面部或故意隱藏身份,確保民眾能在遭遇不當執法時尋求正義。