自2024年底起,英國政府提出一項影響深遠的移民改革建議:將現時BNO簽證下的「5+1」年入籍安排,延長至「10+1」,作為控制淨移民人數的其中一項手段。雖然《移民白皮書》未有明言此舉是否涵蓋BNO簽證持有人,但由於內政部官員未作澄清,加上政策措辭含糊,市場憂慮此變動或會波及BNO持有人,甚至具回溯效力。對不少原本以「5+1」為規劃基礎的移英港人而言,若未來需要長達10年才能取得永居資格,不但打亂原有的入籍時間表,也對財務、稅務與家庭決策帶來潛在影響。本文將從三個理財角度出發,探討在「BNO或變10+1」陰霾下,準移居人士最需要審慎思考與提前準備的重點。
若BNO簽證政策由現行的「5+1」年延長至「10+1」,對移英家庭而言,簽證與醫療附加費(HIS)的支出將大幅增加。以一家四口(兩名成人、兩名未成年子女)為例,根據現時的費用標準評估:
• 簽證費用(每人):268英鎊(5年期)×2次申請=536英鎊
• IHS醫療附加費(5年):成人:5175英鎊;小童:3880英鎊
10年期的總支出為:
• 成人:(268英鎊+ 10350英鎊)×2=21236英鎊
• 小童:(268英鎊+7760英鎊)×2=16056英鎊
• 全家合共:約37292英鎊
單是簽證與IHS費用已接近40萬元,尚未包括英國當地的租金、教育及生活開支。根據英國國家統計局(ONS)資料,2023年全年平均CPI通脹率達約7.4%,即使年底稍有回落,租金、食品及能源價格仍持續上升。若需在英國逗留10年,意味需承受更長時間的高通脹環境,財政儲備與現金流管理變得更加關鍵。
若BNO政策延長至「10+1」,對不少專業人士而言,最大代價或並非簽證費用,而是長達10年的「機會成本」。不少香港人在本地擁有穩定、高收入的職業,但移居英國後往往要接受較低起薪、重新適應當地職場環境。有報道指,部分醫生、會計師或IT人員移英後的薪酬短期內可低至原本的一半。若長達10年收入受壓,對生活質素與退休儲備皆構成深遠影響。另一方面,港元與美元掛鈎,而美元被多間國際銀行預測將進入長期貶值周期。港人若依賴本地的租金、利息收入作為移英後的被動收入來源,將面臨「滙率折扣」風險:即未來相同的港元收益,兌換成英鎊後購買力減弱。因此,建議有移英打算的人士,應適時進行英鎊配置或考慮英鎊計價的投資,以對沖長遠滙率風險。
在2025年之前,不少港人利用英國的「滙款制」(remittance basis)作稅務規劃,只要不將海外收入或資本收益滙入英國,即使成為英國稅務居民,首7年內便可合法地避開全球徵稅,且毋須支付任何滙款制費用。但2025/26稅年起,這項安排將被廢除,取而代之的是新的Foreign Income and Gains(FIG)制度。根據新制度,新來英國的個人最多只能享有4年的全球收入免稅優惠,若BNO簽證由「5+1」延長為「10+1」,意味FIG優惠期屆滿後,申請人在乎合資格申請入籍前,有至少7年的全球收入或收益,均須納入英國稅網。
此外,「10+1」安排亦意味着一旦成功入籍,申請人可能即時成為新稅制下的「長期居民」(即20個稅年中有10年為英國稅務居民),屆時全球資產將納入稅率高達40%的遺產稅(IHT)。因此,若BNO安排延長至10年,稅務規劃必須由原本的短期最優,轉變為針對全球課稅與跨境傳承的長期全面部署,特別是在移居前就要完成資產分流、架構重整與身份規劃,以免入籍後觸發英國的全方位稅務風險。