【武俠短篇】《江湖上的一些小事》

行業面對緊寒冬期，冇咩工開，唯有寫啲故事搵精神寄託
《江湖上的一些小事》係多個短篇故事組合而成，一切隨心。喜歡嘅可以正評，盡量隔日更一次，暫時先放上兩章故事


Panana：https://www.penana.com/story/183822/江湖上的一些小事

第一章・山門之外

拂曉時分，天尚未明，霧氣自林間悄然漫出，沿著階石一寸寸攀附至山門。青石舊瓦間積著潮氣，四野靜無人聲，唯有風聲掃過一角殘燈，微晃不定。

魏初然站在石階前，背挺得很直，腳步卻遲遲未踏出。他身著舊日內門弟子衣裳，胸前繡的紋章已略顯黯淡，左手緊握一封未拆的信，右肩背著個包袱，像是每件都準備妥當，唯獨「出發」這件事，仍在心裡反覆來回。

那信封上，寫著「魏家 小娘 收」。字跡工整，力道卻透出一絲不容抗辯的堅決。他不記得娘上次來信是何時，只記得她總說得簡短，語氣平靜，卻總令他無法反駁。

他的眼神望著山門外的長路，那裡霧氣尚重，看不清盡頭。路上有舊日學長離門赴會的足跡，也有些從未回來的影子。他記不起自己是第幾個踏上山門外路的弟子，只知道這一去，非但為了探親，也為了探問自己心裡那些——從未敢開口的懷疑。

他曾多次想過自己為何留在山中十年。為了修為？為了門規？還是為了「俠義」這兩個字？

他也問過自己，江湖是什麼？

他沒真正見過江湖，只聽過它的樣子。說它混亂、說它險惡、說它也精彩。可在師父的話中，江湖只有兩樣東西：敵，與劍。

這些年來，他讀經書、練拳法、誦戒律、守山門——但他發現自己越來越無法確定，自己信的是門派的話，還是自己的心。

他低頭看那封信一眼，然後將它收進懷中，深吸一口氣，終於踏出第一步。

——

行至半里，山徑漸轉濕滑，林木間偶有鳥鳴穿過霧氣。他腳步不疾，卻不敢鬆懈，像是走得心虛，又像是習慣如此。

當他繞過一彎坡路，遠處忽傳來一聲輕笑：「這麼早就出發了，也不聲不響，是怕有人送你，還是怕有人攔你？」

魏初然心頭一緊，止步回頭。

霧氣未散，一人影從林間小徑中緩步而出。身形挺拔，衣襟未束，手中搖著一根青竹。那笑聲輕而不揚，卻帶著一種說不出的老練與冷靜。

「二師兄……你怎麼也在這裡？」

張照風走近幾步，笑意不減，語氣卻不急不徐：「這已經不早了。天都快亮了一半。你是怕我知道你要下山，還是想讓師父不知道？」

魏初然啞口，低頭解釋：「我已經稟告過師父……說是家中有信來，娘身體不太好……想回鄉探望幾日。」

「嗯，我知道。」張照風頷首，將竹枝橫在肩後，眼神微斜掃了一眼他肩上的包袱，「你這個人一向太實在。偏偏今天這麼安靜地下山，我還真不習慣。」

初然動了動唇，終究無言。他不擅長辯白，也不擅長拒絕。門中師兄弟常說他老實，其實他心裡知道，那不是老實，是膽小。

「我本來今天也想下山一趟。」張照風淡淡道，「剛好在山腰看到你的背影，心裡一動，就跟了過來。」

初然微皺眉：「二師兄……你是跟著我來的？」

張照風笑而不語，半晌才道：「我們認識這麼多年，你說的話雖然不多，但心裡想什麼，全寫在臉上。你是不想被人看穿，還是不敢被人問穿？」

初然避開他的目光，只說：「我只是想早點趕路，別誤了時間。」

「這樣也好。」張照風語氣忽然柔和下來，「我也不是來攔你。今天天氣不錯，雲淡風輕，不如我陪你走一段路，送你到開封吧。不是什麼大事，就當作有個照應，路上安心些。」

初然沉默了片刻，道：「師兄你下山有要事？」

「不算什麼緊急的事，只是例行去見幾個舊識。」他語氣輕描淡寫，說到這裡又笑了笑，「我一向不說謊，但有些話說出來你更不想聽。與其如此，不如就當我是路過，順道陪你喝杯茶。」

初然低聲道：「那就麻煩師兄了。」

「我不會麻煩你，你放心。」他補上一句，「你只要坐下來喝盞茶，我就當你沒有拒絕我。」

魏初然微微皺眉，視線仍低。他心裡知道，若當面拒了張照風，回去後難免會引來閒言閒語，但他也實在說不出「不」這個字。

霧氣漸淡，山路轉亮。兩人對望片刻，終於初然點了點頭。

「那……就謝謝師兄相陪。」

漏咗呢則故事叫《半城風雨半城謀》

兩人順著山道而下，山腳處已隱隱傳來市聲。晨霧漸散，雲層薄淡如紗，天光柔柔地灑落在石徑與草葉之上。初然挎著包袱，一言不發，腳步穩定卻不輕快；張照風則手搖竹枝，步伐輕盈，臉上始終掛著若有似無的笑意。

山腰有一條小溪，自東流入谷。溪邊築有一座拱橋，名曰「藏風」，乃歷代門人所建。橋上石碑斑駁，昔年師祖墨跡早已模糊，只剩幾筆輪廓。

張照風一邊走，一邊道：「你還記得這條橋嗎？當年我們入門試劍，就是在這裡過的第一關。」

初然點了點頭，低聲答道：「記得。」

「我當年走這裡，摔了一跤，還被師兄笑了三年。」張照風笑道，「那時我心裡想：若這都過不了，將來還混什麼江湖？所以爬起來，連水都沒擦就繼續走。」

初然勉強一笑，沒有接話。

兩人走過橋後，前方道路漸寬，遠處已可見一座小市集正慢慢熱鬧起來。那是開封郊外的雜貨市，販夫走卒聚集之地，賣些茶米油鹽、繩索柴火，也有流民擺攤說書。

張照風一眼看見一老茶販挑著擔子，便主動迎上去打招呼：「老張，你今兒怎麼這麼早出攤？」

那老販見他，忙拱手笑道：「張公子，您今日不是該還在山上麼？難得來市上，喝碗熱茶？」

「我這不是陪小師弟下山麼，正好路過。」張照風伸手接過茶碗，喝了一口，又笑道：「你這茶還是老樣子，苦得真實。」

老販笑聲粗啞：「苦茶養身嘛，江湖人喝這個最合適。」

張照風轉頭看向初然，將一隻備碗遞給他：「你也來一口？」

初然接過，抿了一口，果然澀得直皺眉。

張照風看著他表情，笑得更開：「怎麼？喝不慣？」

「……還可以。」他低聲道。

張照風飲盡茶水，又與茶販寒暄幾句，這才與初然繼續向前走去。

兩人穿過市集，張照風語氣一轉，語帶輕描淡寫地說：「最近山上不太平，你走得還算是時候。」

初然一怔：「出什麼事了？」

張照風側目看他一眼，語氣不急：「你沒聽說？最近有幾位外門弟子夜裡私自下山，回來之後神情怪異，話也少了。師父雖未明說，但已有幾位師兄弟被暗中調查。」

「為何私下下山？」

「說是想試試身手，也有人說是受了外頭某些人蠱惑。」他語氣淡然，像是隨口閒談，實則每一句都像在丟石探水。

初然沉默不語，臉上神情看不出波瀾。

張照風又道：「你這次出去，也是一人上路，若有人問起，最好想好怎麼答。」

「我只是回家探望，不會捲入什麼是非。」

「是非從來不挑人。」張照風道，「只是你要記得，有時你以為自己只是在走一條平路，實則別人眼中，那是一條岔路。」

初然抬頭看他，眼中浮起一絲疑問：「師兄為何對我說這些？」

張照風微微一笑，目光望向遠處的開封城影：「因為你是我帶入門的，我不想將來有一天，看著你走錯了還說不出口。」

說完，他轉頭拍了拍初然肩膀，語氣頓時輕快起來：「好了，別想太多。等入了城，找間茶館坐坐，我請你喝點不像藥的茶。」

初然垂下視線，沒有回答。

走出市集，再往前行便是開封東門。他遠遠望見那座灰牆與城樓，心裡忽然浮現出一絲說不清的壓力。

那是他第一次真正踏入這座城。

不是因為要辦事，也不是為了門派，而是為了自己。

他不知道張照風說的那些是真是假，但他知道，自己正走進一條未曾設想過的路。

而這條路，從踏出山門那刻開始，就再也回不去了。
開封城外的東門，晨色之下已聚起一輪塵煙。人聲、馬嘶、貨車軋地聲此起彼落，城牆如鐵幕般矗立於薄霧邊緣，遠觀像一張無聲的獸口，吞吐著南來北往之人。

魏初然站在城門前，望著那排長隊，不自覺握緊了肩上包袱。他沒入過真正的城，只在童年隨娘遠行時路過幾座小鎮，而開封這等規模的城市，於他而言，陌生得近乎壓人。

張照風在他身側，神情輕鬆，手執青竹隨意敲著靴尖，望著城樓上來往士卒與哨兵，嘴角浮起一抹若有若無的笑。

「開封一向是這樣，早上最亂。等過了午時，才會看見城裡真正的模樣。」

初然低聲問：「這些人都是做什麼的？」

「買賣、做工、告狀、逃債……你想得出的都有，也有你沒想過的。」張照風淡然道，「你若在城門站夠一日，能把半個江湖的模樣都看個大概。」

守門士卒見二人衣著乾淨、舉止得體，只簡單問了來由與去處，便放行入城。

踏進開封的那刻，初然心中微微一震。那種感覺，就像從封閉山林中被推入一個巨大的漩渦，街道兩旁鋪面林立，熙攘如織，腳下青石早被萬人踏磨得泛光。

他眼睛跟不上人流變化，不知該看哪裡、不該看哪裡。有人兜售、有人喝罵、有人抱孩子討飯；車伕鞭響，牲口亂竄，巷口一聲長笑，樓頭又傳來絲竹聲。

張照風見狀笑道：「莫慌，走得慢一點，不會有人催你。」

「不是怕催……只是覺得頭有點亂。」

「那是好事，亂了才是城。」他說得雲淡風輕，「你待久了就會懂，什麼是真正的乾淨，什麼只是看上去乾淨。」

他領著初然穿過兩條主街，再轉入一條幽靜小巷。那裡人聲漸稀，鋪面矮小，路面也略顯破舊，唯獨轉角處有一座三層酒肆，朱簷瓦頂，匾上三字蒼勁：「會賓樓」。

「這裡人少，耳根清靜。」張照風道，「是我常來的地方，茶好，樓上也乾淨。」

初然猶豫道：「不是說只喝一盞茶？」

「正是，所以才要找地方坐得安穩。」

推門入內，堂中香氣撲鼻。樓下幾桌散客低聲閒談，老掌櫃見張照風，立刻堆起笑臉：「哎喲，張爺來啦，照舊是樓上靠窗？」

「嗯，備點心，茶用梅山新焙那種，清而不澀。」他語氣平常，說話卻像是吩咐自家下人。

掌櫃笑應，親自引路上樓。二人入座後，窗外即是巷內梧桐，微風吹過，葉影斜斜落在几案上。

張照風甫坐下，便從袖中取出兩錠碎銀擱在桌邊：「給姑娘們些賞，讓她們手腳輕些，莫來打擾。」

掌櫃連聲稱是，吩咐侍者退下。

房中只餘兩人，初然垂首坐著，目光落在茶盞邊沿的裂紋上，神情略顯緊張。他說不清為何會如此——或許是城中太亂，或許是師兄太靜。

張照風一手托腮，望著窗外樹影，忽然開口：「你覺得我們這個門派，是不是有點老了？」

初然一怔：「……什麼意思？」

「不是說師父老了，而是整個門規、教條、行事方式，都太……乾枯了。像是冬天的老樹，還站著，但沒有一點新葉。」

「我……從沒這麼想過。」

「你沒想過，但你會覺得不對勁。」張照風語氣輕得像在說昨夜夢話，「我們天天誦經、練拳、巡山、抄戒律……可有多少人真正明白那套東西是為了什麼？」

初然沉默不語。

張照風笑了笑，話鋒一轉：「明日我會見一位舊識，在城北一處舊宅。你若不急，可與我同行一趟，當散心也好。」

「我……娘在等我，不宜耽擱太久。」

「無妨，只一炷香時間，不繞遠。你不必與人見面，我一人說話，你隨便看看便行。」

初然眉頭微皺，剛想開口，卻被窗外傳來的一聲喧嚷打斷。

有匹驚馬自巷底衝出，踢翻菜籃撞倒小販，引得孩童驚哭，人群紛亂。

張照風起身觀望，語氣仍不緊不慢：「看來今日城裡，熱鬧得很。」

他語氣輕描淡寫，唇角笑意未變。只有初然心頭一陣不安，那股違和感，像是在幽靜茶樓中，聽見刀鋒劃過木鞘的聲音。
夜深。

會賓樓外，巷中風聲如水，穿窗入房，吹得燈影斜斜搖晃。魏初然獨自躺在榻上，雙目閉合，眉間微蹙，似睡非睡。

他夢見一些模糊場景。

夢裡，他仍是孩童模樣，站在老屋門前，看見娘在柴房揉麵，手上白粉飛揚。她回頭對他笑，聲音聽不清，卻感覺溫暖。

畫面一轉，他又回到山門之下，與一眾師兄弟於寒風中對打。他總是慢半拍，拳路生硬，挨了兩下也不喊痛，只默默咬牙重來。遠處有人在指點：「這孩子老實得過了頭。」

再轉，又是一段風雪夜，他獨自守在山道口，那年張照風下山未歸，掌門要他留守。有人問：「你信得過他？」

他記得自己回答：「他是我師兄。」

可夢裡，他聽見自己的聲音變了調，不再篤定，只餘顫音。

忽然一陣殺氣撲面而來。夢境猛然收縮成一片白霧，遠處有個人影站在風中，背對他，身形纖瘦，衣角獵獵。那人緩緩回頭，面容卻始終模糊——像是被夢境故意遮去，或者他心裡從未真正見過。

他猛地坐起，額頭滲出薄汗。

窗外月光如水，房中寂靜，唯有風聲低吟。他呼吸尚未平復，忽聽門邊傳來輕叩聲：「魏公子，可還未睡？」

他披衣起身，推門，只見掌櫃站於門外，雙手恭敬遞上一封信。

「這是今晨一位女客托我轉交的，說公子若住店中，務必留此信於夜半。」

「女客？怎樣的女子？」

掌櫃搖頭：「身著素衣，面上蒙紗，氣度冷清，未留姓名。她未入樓，只於後巷說了一句話便離去。」

初然接過信，紙面冷意未散，封無署名，封蠟也未封死，只輕壓封口。

掌櫃退下，他轉回房中，坐在案前，細細展開。

那字跡婉轉清秀，不似男子筆法。

「魏公子，
汝若明日仍於城內，切避巷東舊屋。近日城中有異動，凡涉門中者，皆在關照之列。
他日或可相見。勿信熟人，勿留此地。
——一知情人」

他讀罷，眼神凝滯許久。

「巷東……舊屋……」他低聲喃喃，然後看向案邊燈火，那火光微弱，卻映出他眼中驟現的波動。

那信未署名，語氣卻熟稔；紙上無脈絡，卻直指命門。這女子是誰？又怎會知道他的姓名與行蹤？她說「凡涉門中者」，是指山上？還是……開封另有山門中人？

更叫他心驚的，是那句「勿信熟人」。

他方才在會賓樓坐了一夜，除了張照風，未與旁人言談半句。若說「熟人」，還能是誰？

窗外風聲又起，夾雜街角遠處一聲鞭響，似有車馬夜行，亦似有人在黑暗中起身而動。

他忽覺腳邊冰冷，低頭，才見夜風透窗，將那信紙邊角吹起，輕輕顫動，如同不安的心緒。

他長久沉默，終低聲道：

「我只是想回家，怎麼一步步……像是走進別人的局？」

（第一章 完）

《半城風雨半城謀》第二章・風起開封

晨光方起，會賓樓窗外的梧桐枝頭尚掛著夜露，空氣中帶點青葉的苦香。魏初然醒得早，未及雞鳴，已坐於桌前。

昨夜的信仍擱在案上，邊角略微翹起。初然盯著它，像盯著一個難解的問句，眉間不展，指尖來回摩挲那紙角，幾次想將它燒掉，又幾次將手抽回。

「勿信熟人。」他低聲念出，彷彿想從這四字中聽出別的聲音。

忽然，樓梯那端傳來一陣緩步聲。張照風來得很早，步伐不急，仍是昨日那副衣袖半挽的模樣，氣定神閒，一見面便道：

「你昨夜沒怎麼睡？」

「睡了些……夢不清醒。」初然語氣平淡，眼角卻掠過一絲防備。

張照風未理會，只道：「那就好，免得入屋時腳下不穩。」

初然一怔：「你說……今日還要入那間屋？」

「嗯。」他從袖中取出一方白帕，輕輕拭了拭手掌。「人約在巷東舊宅，那人久未見我，約得客氣，我也不好推。」

「可昨晚……」

「你昨晚夢見了什麼嗎？」張照風忽然轉頭，神情溫和，聲音卻像一柄藏鞘的劍。「夢是夢，信是信，世上有太多話寫給你看，其實不是寫給你信的。」

初然默然。

片刻後，他起身收拾包袱，眼神仍未離開那封信紙，終還是把它摺起收進衣內。

「我與你同去，但若事有不妥，我不會多留。」

「當然不會。」張照風輕輕一笑，「你一直就是個識走的人。」

——

二人走出會賓樓，穿過尚未完全甦醒的巷市。

開封清晨不像白日那般喧囂，街上偶有挑擔賣粥之人，或磨刀老者蹲於牆角搖著銅鈴，聲音清脆卻不刺耳，像是為這座城開聲。

張照風帶路，熟門熟路，走得穩，腳步卻輕得像是不想被人聽見。

初然跟在其後，眼觀四方，總覺得有目光在某處飄著。那不是有人跟蹤的實感，而是某種難以名狀的不安——像草叢中潛著蛇，未現身，但風已斜。

拐過兩條窄巷，抵達巷東。

那裡比他想像中還要靜。

巷內屋宅多為磚木結構，牆面斑駁，門窗多半緊閉，只有風穿過屋瓦間，發出「嗚嗚」微聲，像是誰在屋裡低語。

他們在一間青磚舊宅門前停下。

屋門半掩，木上鐵扣已鏽斑斑，門上貼有舊符，字跡模糊。門內靜無聲息，彷彿這屋早已無人，卻又像有人剛剛走出，氣息猶在。

「此間便是。」張照風聲音平穩。

「你說那人……還在屋內？」

「應該還在。他向來早起。」

「這裡……不像有人住。」

「有人住的地方，不一定有人聲；有人聲的地方，也未必有真話。」

張照風說罷，便伸手推門。

門緩緩而開，木聲呻吟。

初然望著那敞開的黑暗，不自覺退了一步。他嗅到屋內浮出一股淡淡的藥味與舊灰氣，混雜著一種說不清的氣息，像是血跡風乾後遺留的鐵鏽。

「若你不願進，我也不強人。」張照風轉頭，語氣平靜，「但既來此，若止步於門前，未免可惜。」

初然握了握拳，終還是沒有立刻跟上。

他盯著那扇門，心跳隨風聲而急。忽然間，昨日那句話再次浮現腦海——

「勿信熟人。」

屋內陰涼，一步踏入，空氣中立時多了股潮濕與藥草混雜的氣味，像是傷患留宿多日未開窗，藥煎氣與舊血氣相纏，難分彼此。

張照風先行一步，腳步輕緩，像是對屋內結構熟門熟路。他舉掌撫過牆上一盞掛燈，燈油已乾，指上沾了層灰。

「他本不該住這裡。」他低聲道，「這宅子廢了多年，原屬城中一位小門派，後來被查封，如今誰還敢住進來，除了……無處可去的人。」

初然聞言心頭一跳，問道：「那你這位朋友……是什麼來歷？」

「過路之人。」張照風答得輕描淡寫，「他近日有傷在身，我給了點方子，請他在此靜養兩日。」

初然沒有回話，只默默打量四周。

廳內陳設簡陋，牆角堆著些舊藥罐與未喝完的藥渣，桌面被拭過，卻仍可見一道道拖痕，像是曾有人急匆匆翻找過什麼。地上有滴落的痕跡，未明顯成形，但光線照下，依稀反出紅褐色光澤。

張照風走至桌邊，拾起一物，那是一只木梳，半齒斷裂，握柄處有兩個細細刻痕。

他只看了一眼，便將其放回原位，神色如常。

初然則在另一角落停步。他瞥見桌後竹簍內，有一塊棉布半露出簍口，上頭染著暗色的斑點。他伸手輕揭——

那是一角門派制式的護臂布。

「這是……」他眉頭緊皺，喉頭微動。

張照風望了他一眼，緩緩道：「我也才見著。」

「你這位朋友，是咱們門中人？」

「曾是。」張照風語氣平靜，卻不容置疑。「但已多年未歸，掌門未提，便當他不在名冊。」

「那他……怎會傷成這樣？」

「江湖路遠，仇家總有。」

初然低頭望著那塊布，指尖一緊。他不知該信幾成，但心底已有聲音提醒自己：眼前這個屋子，並非只是安靜地收容一位舊人。它太乾淨了，乾淨得像是剛處理過某些「不便見人」的痕跡。

「他人呢？」

「說是清晨便會來會我，但我候至此刻，他尚未出現。」張照風語氣輕淡，像在說一位遲到的老友，「不過他素來行事小心，或許早察覺風聲不對，已先行避走。」

語畢，他望向樓上。

那是一道昏暗木梯，直上閣樓。梯身佈滿塵網，但初然眼尖，看見第二層階上竟有一枚新近留下的腳印，微微壓陷，鞋痕尚清。

——有人上去過，或正在上面。

初然不由握緊了拳，回頭望向張照風。

張照風神色如舊，只說了一句：

「既來此，不如上去看看。」

木梯吱呀作響，每踏一步，仿若響在心頭。魏初然走在後，眼看張照風前行無懼，步步如常，心中卻越發不安。

閣樓門扉半掩，推開時，傳出一股沉重的氣味——濃濁、黏滯，像是久未通風的腐木與微血味交織其中。

晨光從一扇破窗斜照進屋，灰塵浮動，映出屋內殘破景象：地上紙張零落，有些被撕成細片，有些寫了符號與線痕，看不出意義。角落放著一只藥箱，傾倒於地，瓶罐翻散，氣味便從此飄出。

最顯眼的，是牆邊那具屍體。

他背靠牆坐著，雙腿彎曲，頭低垂於胸前，身穿青布長衫，其上沾有大片乾涸血漬。臉上已無生氣，右手緊握，掌心隱約見紅，似有物藏其中。

初然一眼便止住腳步。從未見過這樣的死相，卻能一眼判出：此人曾與人搏鬥，最終一擊致命，卻似尚有話未說完。

「……你說的朋友，是他嗎？」

張照風站於屍前，沉默片刻，道：「不是。」

初然愣住。

「那他是……」

「我不知。」張照風聲音低緩，帶著一種難辨的沉思，「但他不是我要找的那人。他動作太拙，也太晚死了。」

這話聽來古怪。初然忍不住再問：「你……為何如此肯定？」

「我那位朋友，武藝不高，卻精於避禍。他不會死得這麼……明目張膽。」

張照風緩緩蹲下，掰開死者的右掌。

掌中握著一物，是一枚銅製小牌，正反皆刻有細字。初然湊近一看，瞳孔微縮——那是門中弟子私下聯絡所用的「回氣符」，形制極隱，外人難識。

「此人……是咱們門中人？」

張照風沒有回答，只將銅牌拋入掌中拋了拋，隨手收入口袋，淡淡道：「已非。」

初然心頭微震。他不喜這種答法，但一時又無力追問。

他退開兩步，拾起地上一張未撕完的紙。那紙上寫有數行潦草筆跡，開頭兩字為「照兄」，之後便難以辨識，只見數處提及「東坊」、「會面」、「時機」等字眼，似乎是某段約談或指令草稿。

他正欲細讀，忽聽得身後張照風輕聲道：

「初然，這裡的事，你最好不要告訴別人。」

「為什麼？」

「因為這不是你的局。」

初然轉頭，望向他那張沉穩的臉，第一次覺得那副從容之下，有著不易察覺的鋒利與防範。

「那是誰的？」

「等你看得懂的時候，自然會知道。」

正當二人對峙之際，忽然——

「咚咚咚！」

一陣急促敲門聲，自樓下傳來，響在木屋四壁之中，像石子投入死水，攪起一圈圈漣漪。

初然與張照風對視一眼，皆未開口。

那聲音再次響起。

「咚咚咚！」

今次更急，帶著力道，如催命三聲，直敲心頭。

連續三聲敲門過後，屋內空氣陡然沉重。

張照風未言語，只俯身將死者半掩於破布之下，又用足尖將幾片血跡踢進屋角灰堆。這一連串動作不帶半點慌亂，彷彿不過是收拾一盤沒吃完的晚餐。

他轉頭看了初然一眼，語氣輕得像春水拂葉：

「我下去看看，你留在這裡，不用出聲。」

初然本欲出口阻止，卻發現自己喉嚨發緊，竟說不出半句。只得點了點頭。

張照風步下木梯，腳步無聲。

片刻後，樓下傳來木門被拉開的聲響，伴隨一道女聲，清潤婉轉，如風吹茶煙。

「張照風，你還是習慣不請自入。」

語氣不輕不重，卻帶幾分調侃。

初然聞言一震——那人直呼其名，語氣中竟無懼意。

他不敢探頭，只側耳細聽。

張照風答得不快不慢：「既然屋門不鎖，我當是有人等我入。」

「那你入了屋，見了人？」

「見了。可惜那人死了。」

「唉，果真如此……我來遲了。」

女聲輕歎，腳步聲隨之響起，似乎入屋來了。

片刻後，一陣輕緩步聲踏上木梯，由遠及近。

初然心跳加快，下意識握住了袖中暗扣。

來人步伐穩定，未帶殺氣，卻有種不容忽視的存在感。她身形纖細，著紅衫，腰束素帶，一柄骨扇收於手中，髮上簪花不搖不動，像畫中人。

她踏入閣樓，目光與初然交會。

女子瞳中並無驚訝，只輕輕一笑：

「原來你就是魏初然。」

初然面色一變：「你……怎會知我？」

女子未答，只舉扇輕搖：「你昨日在會賓樓落座之前，有人見過你；你夜裡收信，也有人知道。世道不太太平，出名也容易得很。」

張照風走至她身後，語氣不冷不熱：

「醉月樓的蘇姑娘，連這種閣樓也願意親自來探，當真稀奇。」

蘇綺回眸，語氣淡淡：「我若不來，你大約也不會想提起舊事。」

「舊事早該過去。」張照風低聲說，「只是如今風又起，你也還在風裡。」

二人語氣雖平靜，卻字字暗藏試探。初然站於一旁，只覺氣氛中像有兩柄未出鞘的劍，在空氣中彼此掠過，未交鋒，卻已割傷旁人。

蘇綺走到窗前，望了一眼外頭天色，低聲道：「這屋子不能再留，死過人，消息遲早走漏。若你們兩位還想安然無事，今早便得離開。」

初然皺眉：「你憑什麼管我們去留？」

張照風未答，只靜靜看著女子。良久，他忽然輕聲道：

「妳還沒說，他的死與你有無關係。」

「有，也沒有。」蘇綺淡淡一笑，「我沒下手，但我知道他會死。」

她從袖中取出一張薄紙，遞與張照風。

「這是你那位朋友留給你的。你收了信，若還要拖人入局，便不是我能幫得了的。」

說罷，她不再停留，轉身下樓，裙擺如水。臨近梯口，她忽又停步，頭也不回地說：

「魏初然，我勸你，若真想回家，就不要問太多。」

語畢，聲息遠去，只餘下張照風低頭望著那紙，神色不明。

初然握拳，喉間發緊。他發現——自己再一次，被推入一場不屬於他的人與事。

張照風收起那張紙條，語氣平靜地道：「走吧。」

他轉身，領著初然走下閣樓。

樓下血跡已被掩蓋，屋內空氣仍舊沉悶，混雜著藥草與霉味。蘇綺早已離去，只留下一扇半掩的後門，風過處，微微作響。

兩人自側門離開，穿過狹巷。巷口漸見天光，開封街頭如常熙攘，人聲鼎沸。雞販的吆喝聲、車輪碾地聲、小孩打鬧聲，一層層鋪開來，仿佛方才那場死與謎，不過一段與這城無關的夢。

但魏初然知道，自己走不回原來的路了。

他快步追上張照風，一路沉默。直至牆角轉彎處，見牆上新貼一張告示，墨跡未乾。張照風駐足，低頭一看。

那是官府懸紅通緝令。畫像是一名中年男子，與閣樓上死者容貌略有相似，卻被畫得面貌猙獰，雙目外突，神情如惡鬼。

下列罪狀：勾結外邦、私運兵器、圖謀不軌。

張照風看著，眉頭微蹙，隨即低聲一笑：「畫得不像，罪名倒是寫得快。」

魏初然終於開口：「師兄……你真的什麼都不知道？那人是誰？你為何會在那裡？」

張照風側頭望他，神色如常，語氣柔和：

「我從不說謊，但有些事，你未必想知道。」

「為什麼不想？」

「因為真相有時比謊話還重，重得足以壓斷人的脊骨。」

初然沉默，腦中閃過蘇綺臨別時的話：「若真想回家，就不要問太多。」

他望著張照風，低聲問道：「你信她，還是信你自己？」

張照風頓了頓，嘴角輕輕一揚，似笑非笑。

「我信，這世上沒有一個人可靠，但總得選擇相信哪個少一些。」

兩人繼續前行，步入更熱鬧的街口。遠處一匹老馬踱步而過，毛色黯淡，額前繫著一根紅繩，馬背覆有黑布。

張照風眼神一動，低聲說：「走。」

「怎麼了？」

「那匹是落鏢馬。有人死於江湖命案時，會有人以馬代告。那馬，多半與我們剛才見的死者有關。」

初然腳步一緩，心頭泛起微寒。他開始意識到，這座城，比他想像得還深，還亂。

——

當日晚些時候，蘇綺歸入醉月樓。樓內燈火尚未全明，天井之下，一人獨坐於棋局前，身披青衣，手持紙扇。

他未抬頭，語聲低緩：

「一封信，一條命。妳用得太快了。」

蘇綺未語，只輕輕搖了搖手中骨扇，語氣不動情緒：

「我不是下棋的人，只是吹風的人。」

那人笑了，眼神淡淡：

「風也會選方向，蘇姑娘。」

蘇綺不語，只轉身入內。燈影搖曳，隱入簾後，再無聲息。

（第二章 完）

第三章・醉月低語（一）

開封初夏，午後熱風如織。

街巷轉過數口，張照風與魏初然終於步入一間無名茶肆。這茶肆位於城東僻巷，門外無招牌，窗扉斑駁，牆角堆滿陶罐與竹簍。若非照風領路，初然只怕以為此地早已廢棄多年。

掌櫃是個啞巴，雙目渾濁，但見著張照風時卻微微頷首，動作俐落地泡起茶來。

二人落座於靠牆暗桌。茶香清苦，窗外有風，但吹不進心中煩躁。

魏初然許久未言。他低頭看著茶水，手指摩挲茶盞邊緣，像是想從水色中找出些線索來。良久，他終於開口：

「師兄，你說那女子……她到底是什麼人？」

張照風輕抿一口茶，笑意不減，語氣卻轉為平淡：

「在醉月樓裡的人，最擅長說話，也最擅長不說話。」

初然眉頭微皺：「那你信她？」

「我信她說的每一句話——都不完整。」

張照風語氣柔和，卻帶著一種難以捉摸的冷淡。他沒有直接回答初然的問題，只是將杯中茶輕輕一轉，仿佛在攪動什麼更深的意圖。

「有時候，一個人說話的方式，才是她真正的名字。」

「我聽不懂你在說什麼。」初然低聲說。

張照風斜眼望著他，似笑非笑地道：

「你記得入門時，師父怎麼說『俠』這個字？」

「說『俠』者，當扶危濟困，行於天地之間，不問利害，只問是非。」

「那你現在還信嗎？」

初然一愣，沒能立刻作答。

張照風卻像早知如此，語聲更低了些：「我年少時信，後來不信。現在——我不信，也不敢不信。」

這句話像一柄沉刀，靜靜地橫放於桌面。

初然沉默片刻，低聲問：「所以你才帶我來這裡？」

張照風沒有回話，只是看著他，眼中無喜無悲。

——

而此時，醉月樓中燈籠初點，蘇綺手中攤開一張新紙。

紙上字跡纖細，筆鋒如繡，內容卻只有一句話：

「鏢車不進城，劍客已換名。」

她輕輕吹滅燭火，聲音如夢：

「第二封信，也該送出去了。」

第三章・醉月低語（三）

夜幕初降，醉月樓樓頂，風過竹簾，燈影微搖。

蘇綺坐於閣樓之上，手中展著一封薄紙，紙上字跡方才乾透。她未看紙，而是望著天邊一輪新月，神色如霧，不見起伏。

腳步聲傳來，極輕，但她早已轉身。

「你來得比我想像中快。」

任孤城未答，只脫下外衣，擱於一旁。兩人相對而坐，無酒，無茶，無話開場。

「屍體的事，你已查出幾分了？」蘇綺先開口。

「一成不到，餘下皆是舊賬與謊話。」

「那一成呢？」

「死者叫薛沉舟，十年前曾任邊軍鏢頭，後捲入一場軍械案，失蹤多年。近月忽現於開封，據說要尋一位昔日舊友。」

「這位舊友姓魏？」

「或者姓張。」任孤城答得平靜。

蘇綺笑了，聲音極輕：「那你怎麼會來見我？你不是該盯著那兩人嗎？」

「因為我想知道，你的目的。」

「我的目的？」蘇綺語氣不變，「我只是送信的人。」

「那第二封信，是送給誰的？」

蘇綺望向窗外，風起，樓下的燈籠輕輕搖晃。她沒有立刻回答，只道：「有些信，是送給還沒想收信的人。有些，是送給已經死過一次的人。」

任孤城道：「你喜歡說謎語。」

「我討厭說謊，所以只好讓話變得模糊些。」

「那好，我問得直接一點——你與張照風有何過節？」

蘇綺轉頭，語聲平淡：「他欠我一條命，也還我一條命。如此而已。」

任孤城盯著她，半晌，語氣轉冷：

「蘇綺，若你此番行動是為私仇，我可以不管。但若再有人死，我便不再客氣。」

蘇綺一笑，輕聲道：「你以為這局裡誰是客氣的？」

——

同一時刻，另一頭的茶肆。

魏初然站於廊下，望著夜色。他低聲問：

「師兄，你究竟……想我做什麼？」

張照風從屋內走出，停在他身後。片刻沉默後，他語氣輕淡：

「我只是想讓你看清楚，你一直以為的那條『回家之路』，到底有多遠。」

「你一直在拖我。」

「不，我是在幫你。」

「幫我什麼？」

「幫你看清江湖不是靠規矩走的，也不是靠孝心走的。」

他說完，語氣微沉：

「如果你現在還想回家，明日我便不再攔你。但你若留下，便要自己走進這局，不許後悔。」

魏初然低聲道：「你們每個人說話都不說全。我已經聽夠了。」

張照風忽然一笑，拍了拍他肩：

「這樣就對了。這才像一個會自己走路的人。」

初然沒有說話，手中緊握著懷中信封，眼神卻比剛才更亮了一分。

第三章・醉月低語（四）

翌日未時，開封東郊。

魏初然獨自行至昨夜舊宅所在之處。張照風並未同行，只說：「若真想知道，便自己去看看。」

天氣悶熱，巷中無風。昨日的驚懼似已被日光曬淡，門前無人駐守，連探查的痕跡亦不多，只有泥地上的腳印尚留些凌亂。

他推門而入，屋中比記憶中更空，地面多處已覆新灰，血跡亦被清洗過。只是牆角一道裂縫，似新添之物，像有人翻找牆磚後未曾復原。

他走近，蹲下身，輕輕抹過磚邊。忽然，一道聲音自背後傳來：

「別動那塊石，底下藏的是第二隻眼睛。」

初然心頭一驚，猛然回首。

只見門外牆根，一名老乞丐斜倚半塌柴堆，頭戴破氈帽，身上裹著油布披風，一雙眼渾濁如霧，卻隱有銳芒。

「你是誰？」

「我叫什麼不重要。重要的是……你昨日也在那屋子裡，對不對？」

魏初然遲疑了一瞬，問道：「你怎麼知道？」

「我只看腳印。」

「你是察鏡司的？」

老乞丐冷笑一聲：「我若是他們的人，你現在已經被抬出去審了。」

初然頓時防備起來，手指悄悄探向腰間。

「放鬆些，我沒帶刀。」

老者咳了一聲，從懷中取出一枚布巾，小心地打開，裡面是一截破劍鞘，劍未在，只留鐵片斷鋒，其上刻有一道幾不可辨的紋路。

「這東西，是從薛沉舟身上取來的。昨夜他死前，想將它交給誰。」

「你怎麼知道這是他的？」

「我親眼看他藏的。」

「你在屋裡？」

老乞丐不答，只是將破劍鞘推向他。

「我問你，你認得這紋嗎？」

魏初然仔細看了片刻，終於低聲道：「像是……魏家舊宅大廳後門上的紋樣。」

老乞丐點頭，聲音略沉：「那就是了。他要找的人……不是張照風，是你。」

魏初然一震，忽地退後一步，神情複雜難明。

「這是什麼意思？」

「意思是——你家的事，不是你想撇得乾淨就能撇得乾淨。你以為你只是來探親的嗎？那你就錯得離譜了。」

老乞丐語氣平靜，目光卻極為清明。

「他來找你，是想給你留下些什麼。可惜，他來得太晚，你又走得太快。」

「我……從未見過這人。」

「不見，並不代表沒有牽連。」

說罷，老者站起身，將破布一收，轉身便走。

「你要去哪？」

「你若真想知道，就去找那個叫任孤城的。他比我知道得更多……但說出口的，未必會是你想聽的。」

乞丐身影漸行漸遠，在巷尾拐角處消失不見，彷彿本就不屬於這座城。

魏初然低頭望著手中那截破鞘，心頭迷霧更甚。他忽然想起蘇綺曾說過一句話：

「若真想回家，就不要問太多。」

魏初然站在原地，手中握著那截破鞘，指節微白。他張望巷尾，老乞丐早已不見，街角只剩風捲紙屑與午後曬蔫的蒼苔牆。

他想追出去，卻不知往哪追。腳步才提起，又慢慢放下。

他回頭看了看這間舊宅，牆面斑駁，門樑已塌，卻有一種奇異的熟悉感。他走進內室，抬手摸過牆上一道淺刻痕，像是年久褪色的壁畫痕跡，也像小時候某位長輩留下的教誨——一句話，一記手印，一滴血。

那破鞘沉甸甸地壓在掌中，像是某種證據，又像是遲來的責任。

他終於轉身離開，出門時不小心撞到一名路過的菜販，對方手中菜籃翻落在地，青菜與泥水灑了一地。

「眼睛瞎了不成？」

菜販罵了一句，蹲身收拾。

初然連忙道歉，彎腰幫忙撿菜。菜販本欲再斥，卻見他神情茫然，不似尋釁之人，便只冷哼一聲起身走了。

街角轉入主巷，午時人聲熙攘，販夫走卒、書生挑擔、婦人催子皆有，偏偏在這些日常煙火間，初然只覺自己格格不入。每經一人，彷彿背後都傳來一道注視，有人低語，有人轉頭避讓，更多的是那種——明明沒人阻你，卻哪兒都走不通的壓力。

他心頭更亂，不自覺加快腳步，直到走至一間書坊門前，窗內正讀著一段戲文：

「仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。」

他聽了一耳，笑不出來。

人說江湖險惡，卻沒人說過，江湖原來連回家的路也這麼難。

第三章・醉月低語（五）

辰時剛過，茶肆二樓仍未開門迎客。

張照風倚窗而坐，單手執箸，在素白布巾上刻字。他用的是竹箸，寫的是反筆，字勢含勁，每一筆都如藏鋒劍氣，若非細看，旁人難辨其意。

樓梯上忽傳輕響，腳步不急不緩。

他不回頭，卻笑了笑，淡道：「孤城兄，開封城中，願意不敲門便上來的，除了你，也沒幾個。」

任孤城身著灰襖，未帶佩刀，只束著舊繩腰帶。他立於階前，目光平靜，聲音比昨日更冷幾分：

「我來是查案，不是敘舊。」

張照風指了指對面空席，仍未抬頭：「若是查案，不如先坐下。咱們好歹同桌過三年棋局，還能合煮一壺苦茶。」

任孤城沒有動，只道：「你可知你身邊那位，昨夜已成重要目擊人？甚至，有可能捲入謀殺。」

「初然？」

張照風抬眼，終於看他一眼。

「他只是個剛下山的弟子，見過的血不比豬肉多。你想把他扯入這局？」

「不是我扯，是他自己來的。」

「那是他來錯了時辰，不是他來錯了地方。」

二人之間氣氛漸凝。樓外風聲翻過屋脊，街上小販正叫賣早食，喧鬧之聲反襯此處愈發寂靜。

任孤城忽然動了。

他右手一轉，袖中拂出一枚銅筆，指尖一挑，鋒芒直指張照風眉心。

照風幾乎未動身，只以兩指夾住那枚銅筆，筆身未曾落下，已被勁氣鎖死。桌上茶盞輕震，水面蕩起兩圈細紋。

「你還是喜歡先動手。」

「你還是喜歡只動兩指。」任孤城冷笑。

「手下留情，茶杯可禁不起第三下。」

張照風將銅筆緩緩推回，他不還手，只是說得輕鬆：「若我真要動，豈止是你的筆？」

孤城收回手，目光微冷，卻無再動殺意。

「你與我不同，我奉命辦事，不講交情。」

「所以我才說，你這人不能喝茶，只配喝冷水。」

氣氛轉瞬又鬆，彷彿剛才那一下不過是老友之間的手癢。

任孤城沉聲再問：「你可否交人一見？」

張照風凝視他片刻，聲音平靜：

「若我說——不交呢？」

任孤城目光未動，神情卻已生霜。

張照風笑道：「你若是公差，應該知我不是他的親屬，也不是他的師父。我只是路上偶遇，多說了幾句話罷了。」

「那你為何不讓我見他？」

「因為你不是來問話，是來定罪。」

任孤城語氣轉寒：「若我說——那人身上，有薛沉舟的物件？」

「哦？是什麼？」

「一截斷劍鞘。」

張照風臉色未變，只輕聲道：「我昨夜看過，那劍鞘斷裂之處，倒像是早年魏家舊宅的門飾。你若再細查，或許查出些魏氏舊案。」

「這些話，魏初然自己說得出來嗎？」

「他若說不出，我便教他說。」

「這樣，你就是干預調查了。」

張照風語氣忽然一沉：

「那你呢？你既與醉月樓的女子私下會面，查案與否之間，誰更模糊？」

任孤城眼神微變，終於轉身欲離。步至樓梯口，他回頭：

「我不怕你護短，但你要知，我若真要帶他走，不會再來敲門。」

張照風未答，只抬手將布巾收起，望著上頭最後一字：「關」。

他喃喃自語：「打開容易，關上難。」

——

夜幕將臨，醉月樓後廊。

蘇綺獨坐閣下，紙鳶懸於燈前，一道血線隱於紙骨之內。她從袖中取出一封未封的信，將信紙摺疊後放入紙鳶肚中，輕聲道：

「第三封，給還未做選擇的人。」

說罷，她鬆手。紙鳶乘風而起，越過屋脊，在風中搖晃飛遠，似向無名之人而去。

（第三章・完）

月色已薄，街角燈火昏黃。任孤城穿過北巷後段，衣袍掠牆如影，腳步無聲。巷內寂靜無人，只有風聲挾著紙屑在地面翻飛。方才殘鳶所在之處，他已遣書吏布下小符封土，不讓閒人踐踏；而此刻，他需去面見一人，問明一事。



城西內署，寧觀律正伏案書寫。此人出身書吏，後轉任調錄司監證一職，為人寡言，極具耐性，善於從瑣碎中尋得要節。署中人皆言：「此人能從血跡點位中，還原當時心機。」



孤城未敲門，徑直入內。



寧觀律抬頭，眉頭微皺：「你來晚了。」



「北巷又出命案，風中紙鳶，形似舊軍中傳訊物。」孤城語氣低沉，「這不是第一次見，亦非巧合。」



寧觀律停筆，放下手中描繪之圖，眼神凝了凝：「紙鳶中是否有信？」



「未見。」孤城回道，「有人比我早一步收走。」



「那你見過同樣的紙鳶？」



「三日前，東廂後院，也有一只紙鳶墜於院牆。結構、骨材、紅線繞法皆同。當時未有人留意，我亦未察中有物，現在看來，當時已有人布局。」



寧觀律沉思片刻，終問：「那你認為，紙鳶為何出現？」



孤城答：「為傳言、為警告、亦可能為指引。」他頓了頓，又補上一句：「或者，是給某人，亦非我。」



寧觀律凝神：「你懷疑紙鳶背後另有人操盤？」



「我不懷疑。我確信。」



二人對望無聲。屋中燈火輕搖，似有風透過紙窗而入，吹動几上紙張沙沙作響。



「而且——」任孤城忽然開口，語氣平靜，「我懷疑我們一直在看錯方向。」



寧觀律手指一頓，仍未言語。



「我們查薛沉舟之死，追查醉月樓之事，但這一紙鳶出現的時機，正是薛案焦點最混之時。」孤城目光冷然，「我懷疑，薛案是餌，紙鳶是線，而真魚未現。」



「那你今夜在北巷探的，是哪一宗？」



「街口案。」孤城答，「貨郎張文綱。你也知，他死得太乾淨。」



寧觀律點頭：「咽喉一線劃破，無掙扎、無聲息。非江湖鬥毆，也非坊間血案。」



「更非偶然。」孤城語氣如霜，「張文綱每日由此過，為何偏昨夜遇難？紙鳶、斷骨、街角的目擊兒童，都是碎片，但一旦排列……」



「便會成圖。」寧觀律接上。



孤城默然。



寧觀律取來一幅開封城坊圖，鋪於案上，隨手在三處以炭筆點上：



「醉月樓、北巷命案、斷鳶墜地處。三點成線。」



「成弓線。」孤城目光如鐵。



「射向哪裡？」



孤城指向圖中央，一處不起眼的小巷：



「魏家舊宅。」



寧觀律抬頭，終於露出些微訝色。



「你認為，這一連串訊號，是為引某人往舊宅一探？」



「或者，是逼某人回首。」



「某人……是誰？」



孤城沉聲道：「魏初然。」



寧觀律沉默不語，半晌方開口：「他與醉月樓女子見面一事，我查過。他未進樓內，僅於門前停留短暫。有人說，女子曾望他一眼。」



孤城語氣更淡：「你知道我不是要查誰見過誰，我要查的是——誰在佈局、誰在看著我們查案。」



寧觀律凝視孤城：「那你覺得我們是什麼？」



「第三隻眼。」孤城輕聲說，「非局中人，也非佈局者。但我們在中間，看得清楚，動不得分毫。」



紙鳶斷骨仍在他手中，隨風輕顫。他望向窗外月色，低聲一句：



「只是，若眼被人蒙上……也許連自己是棋，都不自知。」

夜更深一層。開封北城西隅，魏家舊宅。昔年門庭繁華，今已頹牆敗瓦，蔓草掩階。



任孤城立於斷垣殘瓦前，神情靜然，似已預知此地另藏蹊蹺。月光映於碎瓦，牆角藤蔓微動，風過，竟有細響如低語。



他輕步踏入院內，腳下磚面已嶙峋不平，牆邊處有一堆被翻動過的枯葉，似曾有人駐足。孤城凝視良久，忽蹲下查視，指尖抹過地面灰痕，目光一凝。



那是一道燒焦痕跡，似火折熄滅時留下，旁邊碎紙殘灰尚溫。紙邊殘角露出斑駁筆跡，應為急就草字。未及分辨，忽聽左側屋梁斜落處，一道極輕微的落葉聲響起，非風所致。



任孤城未動。僅手腕輕轉，手中鐵骨短棍已無聲滑入掌中，身形一挪，閃身避入殘柱背後。



他閉氣半息，突起身朝聲源處擲出一枚袖中暗針，針甫脫手，反彈聲響起——竟是撞上金屬兵器之聲。



下一瞬，一道黑影由牆後疾掠而出，輕功極高，幾欲無聲。孤城棍鋒前探，招式如封，一擊震開對方右臂，對方竟未見慌亂，反轉身疾退，劍勢凌厲如夜風倒斬，隨即攻來。



短短三招，兩人已於亂瓦間交鋒四次，火星飛竄。黑衣人劍路似帶西域刃風，每招皆取人要害；孤城則一招不讓，腳下穩如磐石，攻防並進，竟隱有壓制之勢。



院內飛葉翻搖，簷下銅鈴微響。就在孤城再度逼近、欲奪對方劍時，黑衣人忽以掌側擊地，藉力縱躍入夜色中，去勢如鬼魅，眨眼已掠上斷牆。



臨去瞬間，他自袖中掷下一物，鳶形如畫，紙翼輕展，飄然墜地。孤城伸手一接，紙鳶落掌，骨體堅韌，顏色深紅。



他俯身察看，果如所料，紙鳶腹內藏有摺紙信件。展開一看，乃舊年魏家案卷某頁，其上筆跡潦草，顯係匆忙中抄錄，頁末卻以極工整紅墨批下一句：



「孤城亦在局中。」



他眉頭微蹙，指尖緊握那張泛黃紙頁，喉間低聲一哼。



那黑衣人是誰？為何不奪命、不取物，反送此言？是挑釁、示警，抑或試探？而這「局」，又從何時開始，早已把自己算入？



任孤城站於斷瓦間，遠處犬吠重現，街聲已止。他望著夜色漸深，眼底殺機未褪，卻多出一層凝思。



——



開封西南角，荒街偏巷，一座半廢舊鋪靜臥於巷尾，門扉斜斜懸著，推開時總發出半聲沉響。



張照風在屋內翻著一摞舊帳冊，魏初然則坐於炭盆旁，握著那截斷劍鞘，眉頭微鎖。風過時，門縫進灰，炭火也映出斷鞘紋理，細細如蛇骨般蜿蜒而上。



這地方本是舊鏢局棄樓，四下斑駁，唯有一爐一桌、一壺一劍，夜色籠罩下竟有幾分像避世山林。



「這鞘……你從哪得來的？」張照風忽然開口，聲音不大，但尾音帶著幾分試探。



初然抬眼，仍未言語，只慢慢收起那截鞘。



「昨夜我本想問，但你睡得早，今日又避我三次。」張照風眼未移開，指頭翻頁的聲音卻停了，「你是怕我認得那物？」



初然動作一頓，神情微變，隨即低聲道：「有人給的。」



「誰？」



「我不知道。」



「那他為何給你？」



「說是……該物有我家舊事，若我不接，終會錯過。」



張照風眼神微閃，將帳冊闔起，緩步上前，半蹲於初然對面，視線與他平齊。



「那你可曾懷疑，這東西，是誘你入局？」



初然望他，沉默半晌：「若我不入局，我家事永遠無人提起。」



語氣不重，卻透著一股異常決絕的氣息。



張照風一頓，忽爾低笑：「這倒像是你娘會說的話。」



初然抬眼，剛要問，張照風忽伸手：「借我一觀。」



他語氣平緩，手掌張開，卻不近不遠地停在那截斷鞘前。



初然猶疑半刻，終還是將斷鞘遞出。



張照風接過，捻轉細看，鏤紋淡滲，斷口極整，刀痕如絲，似是名匠所鑄。他指腹觸及一處凹陷時，眉頭一皺：「這……與當年魏家案後留下那截，極為相似。」



「你見過另一截？」初然急問。



張照風眼神一閃，卻不答。他將斷鞘旋身握轉，忽而問：「你知不知……這種斷痕，不似打鬥所斷，反像是……」



「人為所毀？」初然搶先一步。



兩人目光一對，氣氛陡凝。



張照風低聲道：「有人在毀跡。」



話音剛落，初然已猛地站起，伸手奪回斷鞘：「你若早知這物，昨夜便該說。如今卻藏口不語，莫非你也與那案有關？」



張照風冷冷一笑：「我只知，若此物落於任孤城之手，你或早已入了卷宗。」



「那你又是誰？為何幫我？」



「我不幫你，我幫的是——一個該問到底的問題。」



初然臉色微冷，退後半步：「你到底是誰的人？」



張照風不語，只將袖中一枚舊鏢令拋入火盆。



火光照映鏢令之上，微現「沉風」二字。



魏初然忽地一震，像被擊中舊憶。他忽然出手，欲奪斷鞘。



張照風本不想交手，照風這一抓氣勢極強，彷彿帶著十五年之恨。他側身讓過，順勢一拍，初然已退三步。



「你……」初然怒道，「你從一開始便想試我。」



「不，是你從一開始就在懷疑我。」張照風站直，眼神不再帶笑，「那你我便試上一場，看看你魏家後人，是否真敢拔劍問真。」



室中氣機一動，火光傾斜，兩人間無聲交手已然開始。

開封東街，夜深如墨。



醉月樓後廊的燈早已熄滅，但在更深的迴廊盡處，尚有微光映牆。牆後一室，飄著極淡的草藥香。



蘇綺正獨坐窗前，手執細筆，正在塗改一封新信。案上攤開數張殘頁，有的筆跡潦草，有的潛藏血痕，每頁邊角都被裁得不全，彷彿皆經過焚毀又重組。



她筆未停，眼卻微斂。似在聽，又似在想。



忽有輕聲自窗外傳入：「你寫的那第三封，真的有人收到了嗎？」



蘇綺不驚不懼，低聲回：「風帶走了，但是否有人攔下，便不在我手中。」



窗外人影晃動，旋即推門入室，步履無聲。來人著黑衣束髮，面容藏於陰影之中，僅露一截顎線與唇角，無情無語。



蘇綺卻似早知他會來，只淡淡道：「你來，不過是想問那人是不是動了心。」



黑衣人不語，片刻後才冷聲開口：「那少年……已開始找人問當年。」



「找對了人嗎？」



「他找的人，曾與魏夫人同走過那一趟鏢路。」



蘇綺筆尖一頓：「他娘……果真還未現身？」



「她……可能還在某處觀望。」



這話落下，室內陷入短暫沉寂。



蘇綺忽而輕笑：「那真是好耐性。等他娘出手，他也不再是魏初然了。」



黑衣人沉聲道：「你寫的信，不怕惹火？」



「信不是火，是風。」蘇綺收筆，望向案上的殘頁，「會燒的，不是我，是那些還沒說出口的名字。」



黑衣人微頷，不再言語。他走至窗前，望向遠方開封城廂。「張照風與任孤城，終會撞上一場。」



「那你擔心誰？」



「……不是擔心，是等。」



蘇綺收起信紙，將其投入小木函中。她眼底一閃，聲音卻更淡了些：「你說，若風再起，這封信要飛去誰的掌心？」



「不是張照風，也不是魏初然。」



「那你以為是誰？」



「是那十五年前未死的——人心。」



語落，窗再度開啟，風聲入內，燈火微晃如焰中影，一瞬即滅。



——



夜色沉重，風聲捲入廢鋪殘瓦之下，時有沙沙細響。張照風推門而入，腳步甫落，便見堂中餘火未熄，火盆微明，一人立於盆側。



任孤城，披素袍而立，身影修直，背對門扉。他眼神垂落，凝視盆中灰燼，餘火映照出一枚焦黑鏢令，鐫有二字：「沉風」。

張照風緩步向前，站定火盆對面，劍未出鞘，神色亦無波瀾。



「你調查這麼久，仍看不穿此局？」



「我看得穿，也看得透——只是尚未有人開口承認。」



「那你以為今晚，我會開口？」



任孤城抬眼，語氣低如鋒寒：「不會。但你會出劍。」



張照風一笑，笑意中有薄怒：「我出劍，不為自辯，只因你太囂張。」



話未落，兩人幾乎同時動了。



孤城手落劍柄，劍鋒一晃如月色入夜，倏然繞指，劍氣凌空斜擊；照風則反掌格開，身形一錯，寒芒已近孤城咽口。



二人交鋒不過三招，桌椅盡碎，殘燼紛飛。屋中劍光交錯，殺機如焚。



火光搖晃間，一口青鋼長劍正正抵上照風左肩，而張照風之刃亦已橫向孤城頸側，兩人僅差半寸，一動即死。



劍尖微顫，未落。



炭火忽爆，一聲細響似嘆。



一瞬間，風停了。火熄了一半。



張照風低聲：「這局……你想收，就得承得起下一場死。」



任孤城眼神冷峻，沉聲吐出四字：



「不見棺材，不肯流淚。」



照風眼中一沉，緩緩握緊劍柄。



二人凝立，殺意如潮，在寂靜之中。



（第四章・完）