這名女孩與母親於週五被遣返至洪都拉斯,儘管她的父親曾努力試圖將她留在美國。
週五,美國地區法官特里·道提(Terry Doughty)提出警告,認為特朗普政府在未經“公正程序”的情況下將一名2歲的美國國籍女孩遣返至洪都拉斯,儘管該女孩的父親已緊急向法院申請,要求讓她留在美國。
道提法官是特朗普任命的,根據法院資料,該名女孩的姓名首字母為「V.M.L.」,她似乎於週五與其母親及在洪都拉斯出生的姐姐一同被遣返。她們在本週早些時候被移民官員拘留。
道提法官週五安排了5月16日的聽證會,他表示,這樣做是“為了消除我們對政府在未經公正程序的情況下遣返美國國籍公民的強烈懷疑”。該名女孩的美國出生證明已提交法庭,證明她於2023年在紐奧良出生。她在週二與母親和姐姐一同前往紐奧良移民與海關執法局(ICE)辦公室進行常規移民登記檢查。當局將她們拘留並準備遣返。
特朗普政府的官員在法庭上表示,女孩的母親告訴ICE官員她希望將V.M.L.一起帶回洪都拉斯。法庭文件中還包括了一份她用西班牙語手寫的便條,據稱便條內容證實了她的意圖。但法官表示,他原本希望能核實該信息。
道提法官寫道:“政府辯稱,這一切都沒問題,因為母親希望將孩子一起遣返。但法庭並不確定這一點。”
特朗普總統曾表示,他希望將美國的“本土罪犯”驅逐出境。
美國國土安全部助理秘書長崔西亞·麥克勞克林(Tricia McLaughlin)在一份聲明中表示:“這位家長決定與孩子一同前往洪都拉斯。家長通常會希望與孩子一同被遣返。”她補充道:“我們會問家長是否希望與孩子一同遣返,若不希望,ICE則會將孩子交給家長指定的人。”她還強調:“我們對保護兒童的責任非常重視,將繼續與聯邦執法部門合作,確保兒童的安全與保障。”
這起案件在週四引發關注,當時該家庭的律師向路易斯安那州西區法院提交了緊急請願,要求立即釋放V.M.L.,並聲明她的拘留是非法的。此請願書由特里什·麥克(Trish Mack)名義提交,律師表示,她是V.M.L.的父親指定的監護人,並已請求從ICE處接走孩子。
監護人律師告訴法院,V.M.L.的父親一直在嘗試聯絡女孩的母親,討論如何安排孩子的事宜,但ICE拒絕讓他與母親進行實質性通話。根據父親的說法,ICE在週二只讓他與母親通話約一分鐘,但兩人無法就孩子的安排作出任何有意義的決定。
作為美國國籍的公民,V.M.L.有可能回到美國,這使得她的案件不同於其他近來引起全國關注的案件。例如薩爾瓦多裔的基爾馬·阿布雷戈·加西亞(Kilmar Abrego Garcia)便是在違反2019年移民法院命令的情況下被遣返至其母國監獄。然而,這起路易斯安那案件凸顯了法院對特朗普政府急於進行驅逐程序的憂慮,特別是對美國國籍兒童的程序性權利是否遭到侵犯。
道提法官表示,週五他曾親自嘗試調查此緊急事件,並試圖聯絡V.M.L.的母親,確認ICE關於她希望將V.M.L.帶回洪都拉斯的說法是否準確。法官表示他“已經得知”載著該家庭的飛機已經“飛越美國灣區”。
特朗普政府的律師在週五下午回電告知法官,由於母親(及V.M.L.)已被釋放到洪都拉斯,因此無法安排電話聯繫。
道提法官因此安排了5月的聽證會。
道提法官位於路易斯安那州的門羅市,距離阿歷山大市約100英里,後者是律師認為該家庭可能被關押並準備遣返的地方。
值得注意的是,儘管道提法官對特朗普政府的行為提出尖銳批評,但他近年來在多起涉及特朗普及其盟友的重大案件中站在保守派一方,並支持特朗普政府對拜登政府在社交媒體平台上打擊疫苗及其他具爭議問題上的言論審查進行挑戰。事實上,有些保守派甚至選擇在道提法官的司法管轄區內提起訴訟,以確保案件能夠分配給他。
儘管如此,道提法官在其週五的命令中明言對政府行為的批評,但他在命令中仍略帶對特朗普的支持,並使用了“美國灣區”(Gulf of America)一詞,這是對傳統稱作墨西哥灣的水域的改稱。
司法部未對此評論請求作出回應。