2025年5月28日
SpaceX的星艦原型機(Starship)於週二在印度洋上空爆炸,這再次成為億萬富翁埃隆·馬斯克(Elon Musk)計劃實現火星殖民的又一次挫敗。這枚火箭是有史以來建造的最大最強大的發射工具,從位於德州南部的新設立城市Starbase發射。
SpaceX的工程師和觀眾對這次發射充滿期待,尤其是在前兩次測試中,火箭的上級階段在加勒比海上空爆炸後,這次測試希望能夠取得成功。然而,麻煩很快顯現:第一階段的超重型火箭(Super Heavy)未能按計劃在墨西哥灣進行迫降,而是爆炸了。
隨後,直播畫面顯示上級階段的太空船未能打開門來部署一批「Starlink衛星模擬器」有效負載。雖然該太空船比之前兩次測試飛得更遠,但它開始出現洩漏並失去控制,進而開始旋轉。
任務小組排放燃料以減少預期爆炸的力量,而機上攝像頭在計劃進行66分鐘的飛行大約45分鐘後關閉,最終未能達到預定的迫降區域,這一區域位於澳大利亞西岸。
SpaceX在社交媒體平台X上發佈消息稱,「星艦經歷了快速的非計劃性解體」,這是一個對火爆失敗的習慣性委婉說法,並強調將從這次挫敗中吸取教訓。
埃隆·馬斯克則表示,他會加快進度:「接下來三次發射的間隔將會更短,大約每3至4週一次。」他強調,儘管這次測試未能成功,但公司仍然在積極推進火箭發展。
SpaceX的星艦火箭高達403英尺(約123米),設計目標是最終實現完全可重複使用並以低成本發射,承載著馬斯克讓人類成為多星球物種的夢想。NASA也計劃利用星艦的變體,作為阿耳忒彌斯三號任務的登月艙,該任務旨在將美國宇航員重新送上月球。
在發射前,數十名太空迷聚集在附近的Isla Blanca公園,期望見證歷史時刻。幾艘小型遊艇也停泊在潟湖中,而直播畫面則顯示馬斯克穿著「Occupy Mars」T恤坐在Starbase的地面指揮中心。
來自澳大利亞的皮爾斯·道森(Piers Dawson)表示,他對這枚火箭「著迷」,並將全家度假的行程圍繞發射安排,這是他第一次來美國,並帶著妻子和十幾歲的兒子一起參與這次活動。
來自奧斯汀的33歲科技企業家約書亞·溫蓋特(Joshua Wingate)在發射後表示:「我知道科學中沒有真正的失敗,每一次測試你都能學到東西,這次即使結果不如預期,我依然感到十分激動。」