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英國移民白皮書建議大幅提高永久居留的門檻,港人尤其關注申請永居的資格會否由5年延長至10年。英國天空新聞(Sky News)報道,政府仍在「檢討」究竟BN(O)簽證是否受影響,在白皮書公佈至今超過兩天仍未有明確答覆。繼前港督彭定康(Chris Patten)去信內相顧綺慧(Yvette Cooper)要求澄清後,多位跨黨派國會議員亦表態促政府盡快交代,指假如延長申請永居年期對BN(O)港人不公,提醒英國政府對港人有歷史責任。
天空新聞周三(14日)報道指,現時BN(O)港生在英國要支付高昂的國際生學費,很多人因為無法承擔國際生學費,被迫延遲入讀大學,希望在符合永居資格後改為繳付較低的本地生學費,但英國政府在周一(12日)公佈移民白皮書後,至今仍在「檢討」(Review)BN(O)簽證是否也包括在建議的「10+1」永居新規定之內,令BN(O)港人尤其是年輕人的前景變得不明朗。
議員轟措施令BN(O)港人淪「二等公民」
報道訪問了數名BN(O)港生,現年18歲的Isaac曾參與社運,2021年與家人因政治理由移民英國。他表示希望修讀醫科,但在NHS(國民保健服務)及教育界工作的父母無法承擔每年高達6萬鎊(約62萬港元)的國際生學費,Issac直言感到不公平,「政府一方面說BN(O)簽證是人道計劃,但另一方面我們又不能像難民獲本地學費資格。」另一位在蘇格蘭居住、同樣18歲的Eunice打算修讀法證調查為將來考入警隊鋪路,原本已因為高昂的國際生學費而延遲3年入學,但如今可能要等候更長時間,「我們在國籍上被視作英國人,但交學費時卻被當成外國人,並不合理。」
工黨國會議員麥國道(Blair McDougall)表示,白皮書發佈後有很多港人聯絡他表達憂慮。他指白皮書確認了香港民主被鎮壓,以及英國在事件中收容港人的角色,形容有關情況並非過去式,而是仍然在發生的危機,「英國應持續成為一個避風港,不應違背我們對港人的歷史責任。」另一位工黨國會議員 Phil Brickell形容,若將BN(O)簽證的永居資格增長至10年,「對BN(O)年輕人將造成毀滅性打擊」。自由民主黨國會議員Bobby Dean批評政府將BN(O)港人當成「二等公民」,「我們應幫助他們在英國建立未來,而不是設置更多障礙。」
泰晤士報:顧綺慧擬涵蓋過去5年抵英人士
前港督彭定康、英國國會人權聯合委員會主席奧爾頓勳爵(Lord Alton)、香港監察創辦人羅傑斯(Benedict Rogers)已聯署去信顧綺慧,要求釐清白皮書的建議會否影響BN(O)簽證持有人,形容若涵蓋為逃避香港壓迫而來到英國的家庭,會對他們造成極其嚴重打擊,促內政部勿違背英國政府對香港人作出的承諾。工黨國會議員James Naish與自民黨國會議員Luke Taylor亦分別在國會向內政部提出書面質詢,要求交代BN(O)簽證計劃的永居要求會否受影響,但截至英國時間周三晚上9時,內政部仍未有回應。
英國《泰晤士報》周二(13日)引述政府消息人士稱,內相顧綺慧有意將白皮書修訂的永居規定,適用於所有在過去5年內抵英的移民,意味持BN(O)簽證的港人也有機會受牽連。
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