
這是一個堪比科幻電影的場景:俄羅斯研究人員在挖掘西伯利亞永久凍土時喚醒了蠕蟲,這種微小的水生生物已經處於隱生狀態 24.000 年了。這項壯舉揭示了極端生存的奧秘並開闢了低溫生物學的迷人前景。
俄羅斯科學家在北極永久凍土中解凍了300條史前蠕蟲,其中兩條竟然開始活動和進食。一條活了3.2萬年,另一條更夸張,存活了4.17萬年
這些微生物是從三公尺多深的凍土中提取出來的,然後在實驗室裡慢慢解凍。一旦醒來,它們便恢復正常活動,並立即繁殖,透過無性繁殖方式形成克隆。
他們的秘密?代謝暫停的狀態,身體運作減慢至接近完全停止的程度。 「它們會累積特定的蛋白質,使得它們在條件再次變得有利時能夠重新啟動,」該研究的主要作者斯塔斯·馬拉文 (Stas Malavin) 解釋道。
這些史前蠕蟲的存活機制主要依賴於其能夠進入休眠狀態,在極端環境中保持生理活動的最低限度。研究表明,這些蠕蟲在低溫和缺氧的條件下,能夠減少代謝率,並利用特殊的生物化學途徑來保護細胞免受損傷。此外,它們可能具備修復DNA和抗氧化的能力,以應對長期凍結所帶來的壓力
這項發現絕非簡單的科學壯舉,它可能會徹底改變低溫學並激發前所未有的進步。人類的冬眠、瀕危物種的保育甚至太空農業,其潛在的應用令人眼花撩亂。如果有一天我們也能沉睡千年,然後像什麼都沒發生過一樣醒來,那會怎麼樣?
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