綜合日本《讀賣新聞》、路透社、《商業內幕》報道：儘管長期禁止賭場，日本仍然是一個熱衷賭博的國家：賽馬、快艇、摩托車和自行車比賽等都是合法博彩項目。彈珠機（Pachinko，也稱為「柏青哥」或波子機）更是風靡已久，在新冠疫情前，日本人每年在彈珠機上花費達2000億美元（1.58萬億港幣），是拉斯維加斯每年博彩收入的30倍，是日本汽車出口業的2倍。
彈珠機是日本特有的彈珠遊戲，與老虎機相似，只要成功令彈珠滾至指定位置，就能獲得顯示倍數獎勵的彈珠，最終還可兌換成各種獎品。雖然彈珠機不提供獎金，但獎品可以在遊戲廳附近的二手商戶用獎品或代幣換取現金，變相規避法律。
據悉，彈珠機遊戲的設計利用了音效和視覺來刺激玩家的感官。而且中獎時，中獎的機率會在一段時間內提高，令玩家認為「贏的可能性」將增加。雖然1顆彈珠的單價僅為1至4日圓，但因嗜賭成性而傾家盪產的情況十分常見。
日本全國有逾一萬家彈珠機店。2017年，日本厚生勞動省的一項研究表明，逾200多萬日本人有彈珠機依賴症，佔彈珠機總玩家人數的1/6，有些沉迷程度深的人還會被稱為「彈珠機廢人」。
不過，由於日本經濟不景，彈珠機行業近年規模縮減，在過去二十年，彈珠機行業規模由30萬億日圓，已減至14.9萬億日圓（2020年）。
