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從這把刀的外觀和刀身銘文不難看出,這是一把乾隆皇帝「天地人」系列腰刀。所謂「天地人」腰刀,是乾隆十三年至六十年由內務府造辦處分批次製作的帶有「天」、「地」、「人」編號腰刀的總稱。三個編號各自有三十把(即「天」字一至三十,「地」字一至三十,「人」字一至三十),總共應為九十把1。可以說「天地人」腰刀是乾隆皇帝一生的心血,也是宮廷皇家御用刀劍的代表。如今這些腰刀大部分保存在北京故宮博物院中,外界鮮有出現。
雖然「天地人」腰刀數量眾多,但其中「天字一號」往往有著十分重要的意義。像北京故宮就保存了一把「天字一號」腰刀,名為「鍊精」,它是乾隆皇帝的專屬大閱佩刀。