兔兒神是一位中國民間信仰中的神祇,專司人間同性之間的戀情,亦被譽為「同志界的月老」、「同志的守護神」。兔兒神本名有不同版本,應為地區發音不同所產生的文字分岐,一說為蝴蝶之轉音[1],包括「胡天保」、「胡田寶」、「蝴蝶寶」等。
兔兒神相關歷史記載不多,但可以得知兔兒神的信仰為人類神格化,並非後人杜撰神話捏造,亦非民間謠傳月兔形象。最早可以於明代徐𤊹(徐興公)所著文言小說集《竹窗雜錄》[2]中窺見胡田寶的存在;在清代施鴻保所著的《閩雜記[3]》中,則記錄福建省中有胡天保、胡天妹廟,其中胡天保又被稱為蝴蝶寶[4]。
明末清初時,民間閩史便有文章記載專門祭祀胡田寶的寺廟與文化,一些地方道觀中亦有供奉胡田寶,爾後清朝官員朱珪大肆抄禁胡田寶的寺廟與神像。推測與朱珪為故友的袁枚,也許是從其聽來故事後,加以改編記述於《子不語》卷十九〈兔兒神〉。
一些野史除了記述祭拜胡天保的還願事宜,同時也記述一位與胡天保名字相似的「胡天妹」,又稱「蝴蝶母」、「蝴蝶妹」,亦為祈求感情事的信仰。
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