美洲盃(America‘s Cup),作為帆船運動中影響力最大、聲望最高的頂級賽事,它同時也是世界上最古老的國際體育賽事,其歷史都可以追溯到1851年,就與奧運會、足球世界盃以及一級方程式賽車並稱為「世界範圍內影響最大的四項傳統體育賽事」。
美洲盃最早是由英國皇家快艇艦隊(Royal Yacht Squadron)發起,還邀請了紐約遊艇俱樂部(New York Yacht Club)參賽,以示比較國際化,結果很沒面子地輸給了唯一的外國參賽船,這艘船叫美洲號(America),從此命名為美洲盃,它其實跟美洲大陸本身是沒什麼關係的。
2024年第37屆美洲盃在「伊比利半島明珠」的巴塞隆拿舉行,海岸賽場環境多變。挑戰者決定戰,也就是LV盃,五隊包括美國和瑞士進行循環賽,之後捉對廝殺,勝利者取得挑戰權,在10月12日至21日將與衛冕的紐西蘭隊爭奪金盃。
安斯利爵士(Sir Ben Ainslie)擔任英國隊的舵手和團隊領袖,他是帆船界最具成功的選手之一,擁有四枚奧運金牌和豐富的美洲盃經驗。
賽制由先奪得7場勝利完結,前6日比賽英國隊和意大利隊,以4:4平手。期後英國一鼓作氣連勝3場,終於自1964年之後,首次晉級美洲盃決賽。
所有隊伍均使用高科技AC75帆船,船身長75英尺(約23米),分兩個駕駛艙,由四名船員駕駛,每個駕駛艙都有一名舵手和一名帆控手。好像《壯志凌雲》電影橋段,船員們戴著頭盔和耳機,透過按鈕控制帆船的各種功能,確保帆船在水面上以超過50節(約100公里/小時)的速度航行。
過去比賽,除了傳統單體帆船以外,也曾經出現過雙體船、三體船、如機翼般的硬質帆等形式,但自上屆出現的單體水翼船AC40,基本上已經是為了「飛行」而設計,它只需要6節風就可以「起飛」。
美洲盃更富盛名的應該是「最燒錢」的比賽,每艘AC75造價估計介乎2至5千萬美金,總參賽成本至少1億美金,比F1賽車更高。
https://www.reuters.com/sports/britain-reach-first-americas-cup-final-60-years-with-win-over-italy-2024-10-04/