從佛教的觀點來看，上天有好生之德，殺生有違天意，犯殺或是一種罪孽。自殺是一種殺生行為，當然有罪。
猶太教、天主教、基督教、東正教與回教都認為，人是上帝創造出來的，生命是上帝賜予的，活下去才符合上帝的旨意，自殺有違上帝的旨意，所以亦屬犯罪。
儒家認為，「身體髮膚受諸父母，不敢毀傷，孝之始也。」父母仍在的時候，身體是用來侍奉父母的，更加不可毀傷。即使父母已經不在，人仍有責任養育子女，確保他們結婚生子，延續香火。這才算盡孝。
不過，現代西方的個人主義則認為，生命是屬於個人自己的，個人對自己的身體應有完全的支配權，所以不但可以選擇安樂死，就算是選擇自殺，其他人也無權干預。
問題是人並沒有創造自己生命的能力，生命根本不是自己創造給自己的，所以生命並不從屬於個人。從深層一點的角度去看，生命甚至不完全是父母賜予子女的。因為父母在製造子女的時候，根本沒法知道製造出來的孩子是男還是女的，會是甚麼樣子，會有甚麼性格，一切皆得聽從天意。因此，父母在造人的時候，「上帝」是也有一起參與的。此之所以，生命從一開始就體現着上帝的旨意。個人對自己身體的話語權，不應如個人自由主義者說得那麼絕對。
德國哲學家叔本華認為，生育是種族意志在個體身上的體現，目的是要種族可以不斷繁衍。因為，任何個別的生命都是死路一條，只有種族才可以透過生育在世上長存。任何生命體都必須生育眾多，才能汰弱留強，適應環境。繁殖能力強的種族，才能在不斷變化的環境中適應過來，令種族的基因可以不斷延續。
為此，祖先會在我們的DNA裏植入密碼，令我們皆有力求繁殖的慾望。所以，我們在製造生命時，其實是祖先「上身」，行為受祖先指使，個人則不能完全自已。此之所以，繁殖意志又稱種族意志。在人類掌握避孕方法之前，個人是無從拒絕上帝的旨意不去大量生育的。
正正由於種族的延續需要大量繁殖作基礎，自殺當然是不利於種族的延續，是違反種族意旨的。此之所以大多數社會都會把自殺視作為一種罪行。
唯一的例外，是當自殺的目的不是為了一己的需要，而是為了集體的利益或榮譽，那這種自殺就會被視作「殉道」。虔誠的教徒有時會這樣做，軍人亦會為了戰爭的勝利而選擇自我犧牲。此外，當船隻遇到意外的時候，船長通常會留守到最後。若果船上尚有其他人趕不及離船，船長有時會選擇與船隻一起殉葬。這種方式的「自殺」，目的在於成全更多的人可以活下去，是一種偉大的行為，沒有違背種族的意旨。
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