在我年老時，求你不要拋棄我

教宗方濟各
第四屆世界祖父母及長者日文告
2024年7月28日

親愛的弟兄姊妹們：

天主絕不會拋棄祂的孩子們，絕對不會。即使我們老態龍鍾，白髮蒼蒼，失去社會上的地位，勞作能力下降，看來似乎一無是處，然而上主不以貌取人（參閱：撒上十六7），祂不藐視去揀選那些對許多人來說寂寂無名的人。上主不擯棄任何一塊石頭；事實上，「最古老的」基石是安放「新的」磐石的穩固基礎，以打造一座屬神的宏偉建築。（參閱：伯前二5）

整部聖經所講述的，是上主信實的愛，這愛給我們提供了安慰的確證，即在我們生命的每個階段，無論處於什麼境遇，甚至我們多次背叛天主時，天主總是持續不斷地向我們廣施慈悲。聖詠集所記載的，是人在天主面前時心中所充滿的驚訝，儘管我們微不足道，祂仍然眷顧我們（參閱：詠一四四3~4），並向我們肯定祂在我們的母胎中塑造了每一個人（參閱：詠一三九13），即使在陰府，祂也不會遺棄我們（參閱：詠一六10）。那麼，可以肯定的是，當我們年紀老邁，祂也會與我們親近；更重要的是，在聖經中，人的年歲增長，是天主祝福的標誌。

我們在聖詠集中，也看到對上主衷心地懇求：「在我年老時，求祢不要拋棄我」（詠七一9）。這句話語氣強硬又直白，讓我們想起耶穌在十字架上，萬分痛苦地呼喊：「我的天主，我的天主，祢為什麼捨棄了我？」（瑪二七46）

因此，在聖經中，我們可以看到，我們既肯定天主在生命的每一個階段與我們同在，但我們亦深怕遭人遺棄，特別是在年邁體衰、痛苦失落的時候，這並不矛盾。我們若觀察四周，我們便不難發現到，聖經的話語反映了一個顯而易見的現實狀況──「孤獨」常常是祖父母及長者們生活中淒涼的伴侶。當我還是布宜諾斯艾利斯主教的時候，我經常探訪安養院，發現那裡根本沒什麼人來探訪，有些人已經好幾個月沒見到家人了。

前述的聖詠集，與其在年老時不被遺棄的懇求，道出了籠罩著老年人生活的一個陰謀，這或許有些誇張，但如果我們理解到，長者的孤寂和被棄養的困境，不是偶然或不可避免的，而是政治、經濟、社會和個人決策的結果，不把每一個人類的無限尊嚴放在心頭——「無論身處何種環境、狀態或情境，依然享有這種尊嚴」（《人類無限尊嚴》宣言，1）。我們一旦忽略了每一個人的價值，就會根據他們所需的成本來論斷，於是就會認為在某些情況下成本過高、難以支付。更糟糕的是，長者自己也常成為這種心態的受害者，理所當然地認為自己是個負擔，該主動知難而退。

此外，如今許多男女，都尋求個人的成就，盡可能地在獨立自主及脫離與他人的生活。群體成員的身分式微，個人主義受到大力推崇：從「我們」轉變成「我」，是我們這個時代最明顯的標誌之一。家庭──作為反對「我們可以自己拯救自己」此一觀念的第一個，也是最根本的論據──已成為個人主義文化的受害者之一。然而，我們一旦年老體衰，那種我們不需要任何人、任何社會聯繫，一樣可以獨自生活的個人主義幻覺，就會原形畢露。事實上，我們發現自己需要一切，但卻是在人生的某一時刻，我們獨自一人，不再有他人的幫助，也沒有人可以信靠時才發現。此一殘酷的事實，當許多人發現時，為時已晚。

在許多長者的身上，我們可以看到盧德傳中所描述的那種逆來順受的感覺。這部書講述了年邁的納敖米的故事，她在丈夫和兒子去世後，鼓勵她的兩個媳婦敖爾帕和盧德，回到她們的本鄉和本家去（參閱：盧一8）。就像今天的許多長者一樣，納敖米害怕孤苦無依，但也想不出其他的辦法。身為一個寡婦，她知道自己在社會眼中輕如鴻毛；她認為自己是這兩位年輕女子的負擔，她們與她不同，她們還有很長的人生要走。因此，她認為自己最好讓位退到一邊去。於是，她告訴兩位年輕的媳婦離開她，去別的地方開創未來（參閱：盧一11~13）。她的話語反映了她那個時代僵化的社會、宗教習俗，那習俗顯然會決定她自己的命運。

然後，聖經的敘述向我們呈現了，對納敖米的話語、也對年老本身，兩種不同的反應。其中一個媳婦敖爾帕，很愛納敖米，親吻了她，並接受了這似乎是唯一可能的解決辦法，便走了。然而，另一個媳婦盧德並沒有離開納敖米的身邊，令她驚訝的是，盧德告訴她：「請妳別逼我離開妳」（盧一16）。盧德不害怕挑戰傳統習俗和固有的思維模式，並意識到婆婆需要她，她要勇敢地留在婆婆的身邊，這將展開兩人的新旅程。對所有習慣性地以為獨居是不可避免的我們來說，盧德教導我們，回應「不要拋棄我」的請求時，可以說：「我不會拋棄你」。盧德毫不猶豫地顛覆了看似不可逆的局面：獨居不必然是唯一的選擇！一切並非偶然，留在老邁的納敖米身邊的盧德，是默西亞（參閱：瑪一5）──耶穌、厄瑪奴耳、「天主與我們同在」的祖先，她將天主與人的親密感、親近感帶給所有人，無論是哪個年齡層、哪種生活狀態。

盧德的自由和勇氣，邀請我們踏上一條嶄新的途徑。讓我們步武她的芳蹤，與這位年輕的異邦女子和年長的納敖米一起出發，不要害怕改變我們的習慣，為我們的長者想像一個不同以往的未來。我們要向所有常是犧牲奉獻、在實踐中效法盧德榜樣的人表示感謝，他們照顧老人，或是每天親近那些無人探視的親戚或故人。盧德選擇與納敖米保持親密關係，並因此獲得美滿的婚姻、家庭和新家。事實總是如此：因著與長者保持密切聯繫，承認他們在家庭、社會和教會中的獨特角色，我們自己將會收到許多禮物、恩典與祝福！