在2019年1月的「自然通訊雜誌（Nature Communications）」科學期刊中，刊登了一篇論文。依據該論文，針對約70萬名英國人調查的結果，發現有351個基因會跟一個人是屬於「晨型人」還是「夜貓族」有所關聯。我們原本就知道人類體內有個生理時鐘，位置就落在大腦下視丘，被稱為視交叉上核的區域。這裡的基因決定著在人類體內運作的睡眠與清醒週期。雖然截至目前為止，都認為是受到24個基因所影響，但透過這次的研究得以更加詳細地知道相關連的基因數量。
在日本也進行了關於晨型人與夜貓族的研究。根據專精於睡眠領域的精神科醫師 三島和夫的調查，在成人中有夜貓族傾向的約有30%，夜貓族傾向特別明顯的約為8%。另一方面，傾向於晨型人的也同樣是30%左右，而晨型人傾向明顯的約有6%。概算起來，晨型人與夜貓族的比例各佔約3成左右呢。
晨型人跟夜貓族的不同之處，在於掌管晝夜節律的生理時鐘週期。經過三島先生在特殊實驗室中所測定的結果，週期從23小時50分鐘到24小時30分鐘為止，會有40分鐘的個體差異。因為1天的長度是24小時，對於生理時鐘正好是24小時的人來說，幾乎每天都會在同樣的時間感到睡意，並在同樣的時間醒過來。也就是說，他們非常適合作息規律的生活。但是，對於生理時鐘的週期跟實際時間不一致的人來說，則會以１天幾十分鐘，讓實際時間跟體內時鐘逐漸產生差距。所以早上會感到痛苦、因起不來而遲到，也有最後導致生活障礙的情況。不只是這樣，若夜貓族的人勉強自己持續早起，也有因而患上憂鬱症或心臟疾病的風險，如果是從事駕駛車輛的工作，更有因睡眠不足而發生事故的危險。
對於遲到的人，日本的社會往往傾向於嚴厲斥責他們鬆懈懶散，但如果這是由基因所造成的就另當別論了吧？就跟被訓斥「你身高這麼高（低）像話嗎？」一樣沒有道理。生理時鐘的週期，是由被稱作時鐘基因的基因製造出的蛋白質機能所決定。因此，不管多麼努力，夜貓族也沒辦法變成晨型人。因為是天生的，即使奮力嘗試也無法改變。
理解這點後，接下來社會可能需要比以往更去替那些不擅長早起的人著想。即使痛罵他們「自甘墮落」或「無心努力」，也都偏離了重點。導入可以自行決定上下班時間的彈性制度，或是以遠距上班的模式，讓人們能夠自己衡量分配工作的時段。也許像這樣配合個人特性來調整工作方式，也是公司或組織可以納入考量的。
這個世界上有各種各樣的人，大家生活在一起，並建構成了社會。而就像有晨型人跟夜貓族一般，其中也有因為基因而無法透過當事人的意志力跟努力去改變的特性。在這樣的情況下，硬是以統一的規則或制度去加以束縛，總覺得是行不通的。為了引導出人們多樣的能力與魅力，若能有反過來的想法:由社會來配合人們特性這樣的思考方式，應該也不錯吧。從探究「晨型人與夜貓族」的差異開始，似乎可以在未來得到更多好感生活的提示，大家也不妨思考看看。